三周后，一切准备工作就绪，针对明皇集团总部的外科式打击进入最后微调阶段。
叶天意气风发地坐在团长室内，面前的光屏中是明皇集团总部的全息图，虽然只搞到外部，对叶天而言，这已经足够了。模拟推演的结果显示，以对方双倍于野狼的防御，十分钟即可结束战斗。问题是，单进攻总部，远远达不到一击致命的目标，而且容易招致对方疯狂的反扑，叶天决定双管其下，同时打击鬼影家族的大本营，这样他们两头难以兼顾，可以提高成功率。
加上叶远亨提供的家族武装，现在他能调动的力量已达到两千。野狼也会参与此次行动，不仅是野狼，还有其它几个甲师团，将以联合军事行动的名义参加。弗朗西斯科赛后荣升为内卫JP3113反恐机甲团团长，不久后加入铁血团长，承诺将派出至少四个分队‘维持秩序’，不用说，分队长肯定是司珞齐延桑巴乔顿他们。
如此大规模的军事行动，几乎够得上内战极别，没有军方高层的支持肯定不行。在猫手的运作下，由苏堪将军亲自指挥，迅速建成了一个最高安全级别的全息网络会议厅，只有苏堪将军本人、叶天、赫拉克利特以及叶氏的叶远亨能够进入，猫手当然也能，不过他不会干这种蠢事。
在苏堪将军的召集下，他们几人秘密召开了好几次碰头会，详细讨论了行动中的各种细节。苏堪将军终于展示了他不为人知的一面：经验丰富、心思缜密、老谋深算、心狠手辣，如同一名隐忍已久的狙击手，举起枪瞄准对方的要害，不仅要打，并且要一击致命。赫拉克利特的好战也显露无遗，把虎牙对付铁血团长的仇恨，悉数转嫁到明皇的身上，发誓要将明皇在垣远除名。叶远亨则考虑着如何利用这次机会提升在叶氏内部的人气，为接任族长做最后的冲刺。几个人中，只有赫拉克利特和叶天的目标大致相同。这样的讨论因为各人的出发点不同，所以看问题的角度也不同，侧重点更是大相径庭，自然产生不少争执和矛盾，包括打击的方式，打击的程度，具体目标，以及事后如何向民众解释等等，这一系列的问题经过反复讨论，求同存异，最终取得一致。
跟在战争上拼搏相比，叶天觉得这种没有硝烟的战争更难打，简直伤透脑筋，幸运的是，他总算成功地将预期目标转化成最终方案，在他看来，行动中最大的获益者，将是虎牙佣兵团。另外，叶天已经有所斩获，因为他不仅直接取得苏堪将军的支持，而且学到不少谋略之道。
如果行动取得成功，虎牙佣兵团将合法依附垣远军方，名义上向苏堪将军负责，但有绝对自主权，名字改为虎牙特种作战机甲团。依附和并入完全不同，依附本身就有暂时的意思。苏堪将军对此相当不满，他的意思是要叶天绝对服从他的领导。叶天一口回绝，基本上没给苏堪将军面子。适当地展示强硬立场，还是相当有用的，苏堪将军只得作出让步，同意自己只作为虎牙名义上的领导。
叶天见苏堪将军闷闷不乐，便宣布永远支持他，本来他在垣远就没有任何野心，支持谁都无所谓。苏堪得到叶天的公开承诺，特别是当着赫拉克利特的面，脸色总算好看多了。
“能给我一个恰当的理由么？”苏堪将军并没有放弃。
叶天毫不示弱地迎着他鹰隼般的目光，道；“我喜欢自由，这是唯一的理由。”
苏堪深深地瞥了他一眼，道：“自由固然令人心动，但失去的可能更多。”
叶天不以为然地笑笑：“无所谓，我对其它东西没多大兴趣。”
苏堪将军似乎有点失望，在他看来，一个没有追求的年轻人是不堪大任的，不过，一个有实力却没有野心的人可能更难得，略一琢磨，他便放弃了继续说服叶天的念头。
叶远亨对叶天的举动很不理解，虎牙并入军方，叶天等于直接爬上团长宝座，以他的年龄，前途可以说无可限量，而选择独立，自由是自由，可相应的会失去很多发展的机会，但是这些话他又不好直接问出口中，好几次欲言又止。
叶天看出他的疑惑，但未加理会。
经过好几轮磋商，相互间讨价还价，最终取得了一致，攻击时间和方式都正式确定下来，行动的名义则由苏堪负责向公众解释，当然是在事后，而且是完胜的情况下。
战斗进入倒计时，叶天回到基地后检阅了一下佣兵们的训练，结果还是令人满意的。
然而，就在离出发不到三小时的时候，叶天的腕表突然跳出一个陌生的信息。
“叶天，我想跟你谈谈，我在阿旺村。”
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