“当我睁眼的时候，我看到绝色的女吸血鬼正向我致意。她有如我那般的黑发黑眸，白肤柔嫩得似能沁出水来。
“她被一片殷红的光托起，又徐徐降下地面。她的声音萦绕在我耳边：‘我夺走了你五十年的青春。作为回报，我不会伤害他。因为受伤之后魔力淤塞，他将暂时沉睡。五十年后，我会让他重生。’她又望着我微微笑了，‘那时的他将会和现在一样。而你…’
“她的声音带着暗示意味渐渐弱去，连同她的身影一起消失于夜色。我低头，看到罗伦佐躺在那片红黑怀抱中，他的呼吸柔和深长。然后我看到自己的手，它们仿佛枯枝。站起身时，我更惊恐地发现我变矮了，我的背佝偻得厉害…我变成了我现在的样子。”
“再去找雷斯达已没有意义，虽然我知道他会等我。但是难道我可以拖着这具老迈的躯体步入幽冥世界？况且没有一个女人会愿意情人看见自己这副样子…
“不止是他，我谁都不愿意见，独自离开了永夜之地。又起了一阵风，风中有人在呼唤，有人在叹息…我的名字一次次回荡在森林上空，我不知道我的名字还可以被叫得如此温柔…
“罗伦佐留在了密林深处，在永夜之地沉睡。长夜无声地逝去。黎明破晓时，埃伦忒在罗伦佐的书桌上发现了一封信，信上压着那枚象征公爵权利的指环。他失声痛哭，然后读起那封信。我悄然立在他身后，没有人发现我。
“魔法由心而生。衰老之后我失去了大部分魔力，却留下了我用得着的两样：隐匿与潜行。
“她没有食言。信上沾了血迹，我看出那是罗伦佐受伤后写的，一定是经了她的允许。看来她早已准备好了给我的回报。信的大致意思是将照管山庄的任务交给埃伦忒，直到某一天，他可能会回来。而他自己就此销声匿迹，没有人知道他是否仍然活着，也没有人能确认他的死亡。
“就在一切事情看来终结的那一夜，庄园忽然燃起了无名大火，无知的人们只道是天谴。黑公爵的手下作鸟兽散，其实也是他信中的指示。就在火烧三日留下漆黑的庄园残骸之后，一个名叫阿塔兰特的人携巨额财富来到这里，买下了这块已没有主人的地。他在上面重建了一座宅子，就是如今的模样。
“当然了，火是埃伦忒施的魔法。庄园根本没有被烧毁，只是被熏黑了外墙。我躲在暗处，静静看着改扮回来之后的埃伦忒修葺庄园并加以改造。于是逐鹿山庄名正言顺地保留下来，没有因黑巫师权利的没落而被敌人毁去。
“在一切尘埃落定之后，我在庄园后寻了一块地，建了这栋小屋。没有人发现。我说过，我的隐匿魔法被保留下来。而余下的巫师中即使是最强的埃伦忒，他的法力比起我来也是相差甚远，更不要说是凡人。
“风卷去了庄园上盘桓的最后一片黑云，万物笼罩着一层空蒙的死寂。传说的声音，似乎就这样渐渐远去了。直到…现在。”
“五十年…”拉尼娜尔呢喃着，“五十年后的今天…你故意让我看见你的藏身地。你说过如果你想隐匿，没有人能看见。”
老妇缓缓点头，她的声音里有一丝怅惘。“即便是幽冥子孙也不能…现在你知道雷斯达为什么会沉睡了么？他找不到我。我甚至不回答他的呼唤…给了无用的希望只会加深痛苦，不如让他这样度过这五十年。现在他被唤醒了，被罗伦佐归来引起的种种异动，以及我的呼唤。”
“他被唤醒了…”拉尼娜尔喃喃地吐出断续的词句，似乎努力要将它们拼起，“黑公爵回归…五十年的契约…你们都盯住了我！不仅你，黑公爵也是，所以才有阿塔兰特那一纸邀约！”她霎的抬起头来，眼神有一瞬清明，却很快又陷入迷茫，“但是…”
“我知道你还在疑惑什么——你梦中的幻象才是起决定作用的，它促使你徘徊于此，而不仅是阿塔兰特的邀请。那一定是雷斯达的杰作。多可爱，多么甜蜜的回忆…当然了，你看到的是他在找我，在无尽的夜里，在每一处遗迹背后…”
拉尼娜尔怔视她，头脑飞快转动。“你是说，试图引我来这里…他从一开始就参与了？”
“当然。我没有说吗？惊醒他的不只是这五十年契约的终止，还有我的呼唤。”
“也就是说，你们已经取得了联系…已经联手了？”
老妇回以默认。“他就在这里，等我…”她抬起一只枯瘦的手指了指胸口。“是不是有点儿感动了呢，我的‘精明的、自负的、站在所谓正派一方实际只为自己打算好奇心又颇重的巫师小姐’？”
拉尼娜尔的灵魂仿佛抛弃了自己。她记得谁也这么略带嘲弄地称呼过自己，是那个金发的吸血鬼…
她看到眼前女巫眼里浮起了粼粼火光，它与那吸血鬼眼中的灰白火焰重叠在一起…那火光飞旋起来。
她意识到自己正惊恐地张大了嘴，在老妇的背后似乎升起了一个纤长的人影，仿佛自传说中走出，在向她缓缓靠近…
她晕厥在地上。
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