雾气渐渐淡去。帷幔般低垂的云絮环绕之中，仿佛褪去了帘幕，缓缓现出塔楼孑然兀立的剪影。
“钟楼？”我喃喃道。
马修什么也没说，径直走入那倾颓破败的门扇。倒是在我们进入之后，身后的阴影里有人发话了：
“没错，钟楼。”我蓦然回首，正见黑发红唇的女吸血鬼拊掌而笑，“但你没必要注意地面之上的部分。”
我浑身一凛，记起她的名字：阿娜塔。这几天里，我几乎完全忘了与她的约定。心头立时明白些许，下意识地转头寻找马修：“这就是你要我来的…？”
我嘶声道。但是马修那双明澈的眼眸在暗处似乎放大，依旧是我熟悉的天真，仿佛永远不会对我有欺瞒一般。就在这犹豫的一瞬间，又有两只吸血鬼的利爪搭上肩头。
我无意挣脱。也许只要我想，一转身便可将他们撕得粉碎。而我只是望定了马修，静静道：
“你离开的这么些天里，都是跟她在一起？”
马修张了张口，神情涩涩的。阿娜塔却抢着走上几步。
“不光是我。”她冲我嫣然笑道，“现在他与我们的许多朋友同住。”
“包括身后的两位朋友？”我纵声大笑，肆意张扬。马修的面容愈加扭曲，似有什么东西哽咽在喉。我毫不理会，反而加以嘲笑：“奇怪，你莫不是消化不良？难道吸血也会让你噎着？”
“够了，亲爱的。”阿娜塔道，“别表现得像个困兽犹斗的傻瓜。何况，你并未受困。”
我不予理睬，笑得更加猖狂。
“我们请你来，自然不是要处置你。我不好拐弯抹角，真正有嫌疑的人已被找到。”
笑声渐渐止了。“哦？”这样的论调已经听过一遍了，在马修为我开脱的时候。我却从未挂怀。其实杀亲这样的事情，我倒真可能做得出来。
见我安静下来，阿娜塔抚发继续笑道：“所以，我们只不过是想叫你和你的小朋友团聚。”
顺着她手指，眼前一条幽暗深邃的走道直向下延伸。
“我可否要求你们直接让他出来？”我说道，又一哂，“还是，现在已不由得我选择？”
阿娜塔并未正面回答，她的笑魇已足以说明一切。
“既来之，则安之。”她低语，靠得那样近以至于那两片丰润红唇就在我眼前开合。在她的示意下那两个吸血鬼松了手，换作她自己扣了我手腕，又亲昵地贴近我耳：“可别说你害怕同我们一起进去，我会不相信的…”
言毕她低声轻笑，呼出的气直钻耳膜，一阵令人烦躁的刺痒。我回头去寻马修，见他兀自扭转了脸，暗暗冷笑一声。他打的好主意，就这样强要我顺应他的喜好么？
我们沿着石梯拾级而下。道路圈圈盘旋仿佛永远走不完似的，狭窄只容一人行。即便如此阿娜塔始终不松手，许是怕我突生变故。我不由好笑。我既然来了，就愿意奉陪到底。
拐出过道，视野忽然拓宽，眼前赫然现出一座大殿。我霎的顿住。
每一面墙下，都有一排吸血鬼静静矗立。而在大殿中央…
洛林！但是还有另一个吸血鬼，紧靠着他，背对我们一手揽着他的肩。就在我们注视的片刻，那吸血鬼似乎向后略略扫了一眼，抬起手臂凑到他唇边。
“这是做什么？”我转向阿娜塔，“莫非你们食物紧缺，无奈只能互相取食了吗？”
“哦，别装傻。”阿娜塔不耐烦地，“亲王不过是在对他施以关怀罢了。”虽然口上说得平淡无奇，但她显然也被这一幕吸引。
洛林在吮血，用尽气力而浑身瘫软，几乎全赖那吸血鬼半拖抱着。“够了，孩子。”吸血鬼沉声道，用的是与我一样的逗弄口吻，一样抬指轻抹他唇角血沫。“很好。现在去休息会儿，我的孩子。”吸血鬼附在他耳畔亲昵低语，随即抬手招来另一个吸血鬼，将他扶着退下。
有那么极短的一瞬间，洛林回身正与我目光交接。他眼波一颤，嘴角扯动似乎想说什么，但又屈从于某种无形的意志，最终被带着隐入暗处。
那个吸血鬼回过身来，容颜霎时映亮了暗室。盯着我的双目流转复杂动人的光，那殷切眼神的含义再明确不过，他在召唤我过去。我不禁遐想，倘若褪去身为亲王的庄严之貌，他会显得很年轻，甚至带了同洛林相似的稚嫩。但他不同。许是属于血族的漫长岁月赋予他出众的异秉，那双暗色瞳仁下似有隐匿的光呼之欲出，令人联想起藏入了月华的云层，一时竟不能移开目光。
与此同时阿娜塔引着马修悄然退去，而其余的吸血鬼虽然仍在，却仿佛忽然成了泥雕石塑般。他们的存在毫无意义。整个空间都被抽离了一切，只剩下我们两个。
他一臂前伸，一臂置于胸前行礼：“萨麦尔。”
“恶魔的名字？”我微微挑眉，自幻象中挣脱出来学他行了同样的礼。“雷斯达。”
“那么你就是恶魔之子。”他回以一笑，随即不容拒绝地执起我的手：“欢迎来到我们的暗殿，这里怕是聚集了所有居于此地的血亲。你觉得这儿怎么样？”
我第一次认真打量起这栋建筑。高可几十英尺的廊顶，刀削石刻。粗可合抱的石柱，披挂粗糙的石雕，光影交错，难辨图样。沉重的石块，一如凝滞的空气，沉闷不堪。
“像座坟墓。”我说了句实话。
萨麦尔没听见似的，抑或以拥有一座如此庞大的坟墓为傲。“千年前的惊世城堡，在三族之争中毁坏殆尽。领主逃入钟楼自缢，传言化为不灭的鬼魂。入侵者将一切建筑付之一矩，独独于钟楼前望而却步。于是钟楼被保留了下来，连同这隐秘的地下暗殿。”
“到如今又被你占为己有？”我瞥一眼他欣悦的神情，“人类烧杀劫掠肆无忌惮，却偏生怕鬼。莫非…这里真的闹鬼？”
“除了我们，没有其他的鬼。”笑容如烟自他脸上拂过，继而兴致盎然地挽起我的臂：“我领你参观一下？”
“慢。”我抽出手，“你对一座坟墓近乎执迷，简直不可理喻。我却不见得有如此癖好。”
“哦…我忘了。”他自失地一笑，“马修同我提过，你喜欢四处游荡。不过无妨。留下来，你会喜欢这里的。”
我一哂，“我可说过我要留下来？”
妖媚的脸上线条一硬，变化细微得几乎不可察觉。我揪住空挡继续道：“马修…是啊，这幽秘古堡看来确有无穷魅力，许是留住了我的旧友。但我要走，而且容我带走我的后辈。“
“那个孩子…？”他沉默了有一会儿，阴影中神情难辨。“你带他走？凭你们两个，能去哪里？”
“那个，不劳费心。”
“但你有没有想过，也许此刻你们一出了这门，便绝难自保？”他悠悠道，故意放缓了的声音拽着我的心往下一沉。一池静水搅乱，粼粼水波倏忽碎裂，自黑暗深渊拼起破碎的画卷…
被屠杀的吸血鬼，惨白肌肤暗而无光…眼眶上的血斑，衬着几欲脱眶的瞳仁…脖颈一侧骇人的裂口，仿若两道枯干泉眼…
“你的个性或许被我探出些许。”他从旁窥探，露出几许自得的笑：“积疑未解。没有弄清这一切之前，离开此地你怕是舍不得。而若仍在这附近徘徊，又是步步危机…”忽然他探身过来，握一握我的手：“不如跟我一道，雷斯达。你朋友是个聪明人，但你比他更甚。同我们一起，你不情愿也罢，但请放弃你为所欲为的念头，至少是暂时。”
我瞪着他，仿佛他是个疯子。“为什么？”
“因为我要你，雷斯达。”他说，“血族正遭受前所未有的外界威胁，我需要你的力量，你的力量你自己从未真正动用过十分之一。”
“是啊，现在你是吸血亲王了。”我后退一步，冷冷瞪他，“可是什么威胁？你还未告诉过我。”
“那个，当然…”他眼底逸出一丝不耐，“那些血族的死，包括亲王阿尔萨奇，都是同一人所为。这一切我早就了然于胸，而我所知道的全都会向你敞开。可是你还没有回答我，雷斯达。”
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