出了西门，又从燕子矶登船过了长江，李羡鱼骑着灰瘦老马一路向西。夜幕降临，一轮清冷的月亮升了起来，孤寂的月光如流水般倾泻在大地，雪地里反射过银色的光泽，也照射在踽踽独行的一人一马上。
李羡鱼并没有在意天黑了，骑着灰瘦老马继续沿着官道前行。也不知行了多久，本来就行动缓慢的老马居然又渐渐放慢了脚步，最后干脆止步不前。李羡鱼才醒悟过来，只怕老马已经精疲力竭，加上黑夜来临，积雪犹存，奇冷无比，再也难以前行。
放眼望向前方，不远处闪现着点点灯火，在黑夜中极为显眼，不时还传来鞭炮声。李羡鱼无奈下了马，牵着老马往灯火处行去。望着这匹老马，李羡鱼担心不已：“此去都江堰，路途遥远，也不知它能否顺利到达呢。”
走到点点灯火之处，李羡鱼才知晓这是一个名为雷河集的小镇，已经属于滁州地界。
滁州介于江淮之间，处长江三角洲边缘，属东南沿海与中西部内陆地区的衔接部。因此，南来北往的商旅，多会经过滁州。
尽管是正月初一，举国上下都是家家团圆的时刻。但正所谓“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”并非所有人家都能够在正月初一团聚的，为了讨生活，许多人就算是在正月初一，也依然在外面奔波劳累。这份辛酸，没有亲身经历是无法体会的。
李羡鱼进了雷河集，找到了集里唯一的一家客栈。他开始还心有忐忑，生怕客栈不开门做生意。谁知走到客栈门前时，里面居然人声鼎沸，好不热闹。
把马拴在一旁，李羡鱼背起其父李成林的骨灰盒，右手提着一个包袱，左手则拿着一根用布包裹的如长棍的东西，里面包裹的正是万重云的剑。
李羡鱼虽然没有江湖阅历，但在回的路上，张东平因为心里高兴，给他讲了许多江湖趣闻，当然也包括一些江湖常识。万重云乃是江湖鼎鼎大名的大侠，他的佩剑自然有人认识，一旦被那群追杀万重云的黑衣人得知，只怕李羡鱼性命也难保。
除此之外，张东平还教了李羡鱼一套太祖长拳，用以强身。
太祖长拳，古称“宋太祖三十二势长拳”，亦称做“太祖拳”，此拳据传是由宋太祖赵匡胤所创。宋太祖乃一代马上皇帝，一条盘龙棍打下赵氏江山三百年，其文治武功之强自不待言。
实际上，太祖长拳源于宋太祖训练士卒的遗法真传，综合士卒在战场上真拼实杀的格斗经验编制成三十二势长拳。宋太祖登基后成为一代帝王，昔日士卒犹觉此拳的珍贵，乃名之为“宋太祖三十二势长拳”。
只是到明初，军中又传有“太祖洪拳”，乃是由当今圣上洪武帝朱元璋所传。朱元璋本是皇觉寺的和尚，在寺里习有少林拳法，后身经百战，终成“太祖洪拳”。洪武帝有过谕旨，只有军人才可以习练“太祖洪拳”。因而张东平不敢乱传，只教给李羡鱼的宋太祖所传的“太祖长拳”。
雪后放晴，四处冰雪消融，到了晚上北风一吹，又是霜冻满天。人们都缩在家里，对着烧旺的火盆谈天说地，轻易不会出门。
客栈的大门亦是紧闭的，李羡鱼只得用包裹着的长剑大力地敲了几下门。尔后就听到一个声音响起：“来了！”不是店小二便是这家客栈的掌柜。
沉重的大门吱吱呀呀地开了，一股暖气从里面扑面而来。一个年约三旬的男子出现在李羡鱼面前，他身穿一件墨青色大袄，衣领竖起，头上戴着一顶羊毡帽，只露出一张小脸，唇上有一撮浓密的胡须。看其穿着打扮，应该不是店小二，而是掌柜。想想也是，这么一间小客栈，哪用得着请小二呢？
“哟！原来是位公子爷！这么晚了，天寒地冻的，您这是打哪来啊？”那三旬男子热情地问道，边问还边侧过身子，继续说道：“快快快，进屋暖和暖和吧！”他见李羡鱼一身貂皮大裘，知道是位贵公子。
李羡鱼自从换了万重云的那颗心后，体质已经有了天翻地覆的变化，对于寒冷，他倒是没有什么不适的。但是，能有暖和之处暖身，总比置身冰冻里好。他立即跨进了客栈，旋即又指着门口的瘦马说道：“掌柜的，我那马……”
“哦！公子爷放心！我这就给你牵到后院去，那里有厚厚的茅草，绝对不会饿着冻着它的。”客栈掌柜立即接道。说完他便出了门，顺手将大门关了，才去牵马。见那马，他不由嘀咕道：“真是怪事，一个贵公子的坐骑，竟然是匹又老又瘦的灰马！嗯，莫非是已经落魄的世家子弟？”
其实，李羡鱼的衣物还是以前将军之子身份时请裁缝精制的，衣服自然华丽高贵。临走的时候，他也只是挑了几件常穿的其中较为普通的衣物。但就是这些衣物，在寻常百姓看来，也是高人一等了。
进到屋里，李羡鱼站在原地搓了搓手，又用搓暖地手放在脸上暖和一下，才仔细打量起屋里的一切。
进门左边是一张长长的柜台，里面可容一人进出。柜台后面的墙上是一个木柜，上面一格一格地摆放着一些酒壶。
柜台进去是一扇门，挂着的门帘飘动间，可以见到里面的炉灶，那是厨房无疑。李羡鱼还听到里面有人翻炒和柴火毕剥的声响。
柜台对出来的空地摆了三张四方桌，本是直排的，如今都围绕着中间的一个大火盆而呈三角之势摆着。三张桌子有两张坐满了人，另一张也坐了四五人。这些人的穿着打扮各有不同，显然是来自不同的地方。
见到外面时来一人，三张桌子的人都停止了谈笑，望向李羡鱼。
那张未坐满的桌子旁站起一个大汉，向李羡鱼招手道：“小兄弟！快快过来烤烤火吧！”其他人见了，也随声附和着，一个个都是满脸的微笑。
李羡鱼见状，心里不由一热，鼻子竟然不争气地发酸。这也难怪，那些与他相识的人，给他的是无尽的嘲弄与鄙夷。可是这里的每一个人，都是第一次见到李羡鱼的陌生人，但他们个个都向他伸出了真诚的手。
这怎么能不叫本来灰心凄冷的李羡鱼感动万分呢？
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