兖州府直隶县有嵫阳、曲阜、宁阳、邹县、泗水、滕县、峄县、金乡、鱼台、单县、城武1马蹄谷位于金乡之处，平日里官府与马蹄谷暗中往来，对群贼聚集也不甚过问。虽然是一个毒瘤，但是马蹄谷那些人安安稳稳也没有闹出什么动静，所以兖州府一干官员也慢慢放松了警惕。只是等到兖州府上闹饥荒的时候，这马蹄谷便成了一处造反的大本营了，整个山东的反贼势力全部开始慢慢往兖州府集聚，打算先拿下兖州府，然后以此为根基，慢慢地收拢天下。
兖州府大乱之时，恰好当朝的凌康王的乖女儿，初瑶郡主在山东境内。至于为何在山东境内，没有人知道。山东省布政使司暗中派人一路保护，只是谁都没有料到恰好兖州府大乱，马蹄谷冒出水面，已经开始打出旗号，反抗大明。虽然一路上对初瑶郡主的保护可谓是尽心尽力，但是马蹄谷的反贼却依旧劫走了初瑶郡主，这一下不要紧，兖州府上所有的官员都吓得半死，山东布政使司更是派发大量人马，暗中集结军队，其中一直呆在山东的参将游击，也已集结五千人马，准备一举拿下兖州府的马蹄谷，拔去这颗毒瘤。
马蹄谷虽然劫走了初瑶郡主，但是也因此暴露其早有反意。所以兖州府驻扎的锦衣卫才能提早发现情报，并及时上报，才会准备的如此充分。一众游击，把总，守备更是个个摩肩擦掌。若是能攻下马蹄谷，这围剿反贼的功劳切不必说，要是救了小郡主，这又是一份天大的功劳。群雄激昂，办起事来自然是事半功倍。三日之内，五千大军集结在宁阳，便欲围剿马蹄谷，扼杀了这颗毒瘤。
兖州府，知府马连山正端坐在后花园之中，闭目养神。这马连山皮肤白净，身材却是魁梧，看上去大概四五十岁，但是却依稀能够看出来其年轻时候的英俊模样，如今，更是极富男子的成熟魅力，还有一股权利熏养出来的威势。
后花园之中一个下人小跑过来，轻轻地说道：“大人，锦衣卫的韩千户来了。”
慢地睁开眼睛，马连山面无表情，道：“让他进来，顺便叫周围的下人们全都出去。”
“是，大人。”
片刻，便有一个沉稳的脚步声传来，马连山眉头皱起，抬头便看见韩千户笑眯眯地走了过来，道：“马大人可真是悠闲，初瑶郡主在你兖州府给丢了，你就不怕有所闪失？到时候凌康王若是怪罪下来，难道你还能这般悠闲？”说完，不待马连山招呼，自己就坐在马连山的对面，似笑非笑地看着他。
“韩千户能力虽然出众，初瑶郡主丢了，你们锦衣卫却也难咎起职。你我如今也是一条船上的人。再说以韩大人的能耐，马蹄谷那群反贼里面也肯定有你锦衣卫插在里面吧？”马连山表情不变，伸出手端起面前的青瓷杯，抿了一口茶水，怡然自得。
这马连山还真不是一个省油的灯啊，韩千户心里暗骂他装模作样，却又无可奈何。虽然自己身为锦衣卫，有监察百官的责任，但是马连山为人城府极深，在兖州府的关系错综复杂，虽然只是一个小小的知府，但是他背后的力量却不容小视。要是自己一个不甚，被马连山这狐狸给抓到了把柄，到时候他背后的那些权柄滔天的人物，一定会借势打压山东省布政使司，从而剥削厂卫的力量，到时候自己肯定是吃不了兜着走。
虽然韩千户恨得牙痒，但是却一点也奈何不了马连山。只得不情愿地说道：“没错，我手下的人的确已经在马蹄谷扎根，今晨已经有消息传来，初瑶郡主被马蹄谷的反贼抓住，性命无忧，只要我的人抓住机会，伺机而动，救出郡主也非难事。只是凌康王府最近闹的很凶，已经派人好几次催过我们布政使大人了。所以我想既然兖州府已经聚集了五千人马，那么还是乘早去围剿反贼，也好平了朝中的不安。”
“那你们锦衣卫岂不是坐享其成？都是为朝廷办事，你们布政使司丢了人，还要我们地方军队去给你们要人！”
“初瑶郡主是我们丢的没错，马蹄谷那群反贼确是你们兖州府一直放任的结果，难道马大人你就能置身事外？若不是我们锦衣卫嗅到了风头，提早就上报了朝廷，加上那群反贼太过嚣张，绑架了初瑶郡主，马蹄谷那群反贼必然是一发不可收拾！你马大人自己埋下了个祸根，还能怨别人？”韩千户心中极度不满，这马连山一直跟马蹄谷那些人暗中来往，收了不少东西，这才没有去围剿。现在马蹄谷反了，事情暴露出来，却又意外地把锦衣卫扯上去了，马连山这才能不急不躁。
马脸山放下茶杯，双眼微闭，似乎在权衡什么东西，但是很快睁开了双眼，平静地说道：“韩千户，现在聚集在宁阳的五千兵马我没有权利插手，这次的督师还没有指派下来，不过最多两日，到时候只要请布政使大人开口，围剿马蹄谷反贼自然就会开始。所以，你现在只要想着怎么让初瑶郡主好好地活着出来。”
韩千户低头想了一会儿，道：“马大人，初瑶郡主我可以保证安全，剩下的就是你们地方怎么配合我们了。话尽于此，告辞了，马大人。”韩千户微微一笑，便起身离开。
马连山看着韩千户的背影，一直都面无表情的脸上突然浮现怒色。“马蹄谷，未免也太不识抬举了，周武，你就等死吧……”
“起来，起来！”韩猛一脚踢在了张然的，看见他睡的那死猪样子，又是一阵怒气，正准备踢第二脚，就被人给抱住了双腿。低头一看，是昨天跟着张然一起来的那个小丫头，一脸狠色的看着韩猛，“你为什么要踢我张大哥，我不许你踢！”
这时候的李优璇当真是勇敢无比，倔强地盯着韩猛，一点也没有退缩的意思。这个时候的张然才慢慢醒来，看见这副情景，吓了一跳，一把推开韩猛，抱住李优璇，急急忙忙地看上看下的，怕受了什么伤。李优璇被张然一抱，马上没有了刚才的勇气，小脸通红，埋在张然的怀里都不好意思起来。
张然看李优璇无碍，站起身来就准备骂人，韩猛却不给他这个机会，一把拽住他的手臂，道：“跟我走，郑二鹰那老鬼要找你，我可告诉你，别跟他说你今晚住在这庙里，听见没有？你要是说了，就准备叫那小姑娘给你收尸吧！”
韩猛人高马大，力气不凡，张然被拽的一个踉跄，也没法挣开，赶忙扯着脖子喊：“初瑶，你照顾我妹妹，优璇，你别担心啊，我一会就回来！”潇洒地摆了摆手，就直接被韩猛拖了出去。
李优璇急的眼泪都要出来了，就准备冲出去追张然，却被初瑶一把抓住，好心地劝道：“优璇妹妹，你张大哥已经说了呀，所以你还是不必担心啦。好好地待着这里，你张大哥还要我照顾你呢。”
“郡主姐姐，呜呜，我担心张大哥会出事，那些人都好坏的！”李优璇心中着急，泪水止不住地流了下来，楚楚可怜，煞是惹人心疼。
初瑶身为皇室，见惯了尔虞我诈，李优璇与张然这般互相关心，让初瑶也忍不住心酸，抱住李优璇，安慰道：“优璇妹妹，相信你张大哥是不会有事的。”李优璇泪眼朦胧地看着这个美丽的郡主，终于点了点头……。
马蹄谷里面的风景极好，溪水树林，小路纵横，在上方的谷口还能看到有人放哨，郑二鹰带着张然，一路走过。张然看着四周的房舍越来越多，人也逐渐的多了起来。有的草房里全是刀剑之类的铁器，外面有人在那里打铁造箭，一大群人在削树，看来是在做箭。这些只是外围，等到了里面，也就是马蹄谷的中心。里面的房舍虽然简陋，但是肯定是那些当家们所在的地方无疑。
“你为什么不想让郑二鹰知道我是在庙里住的？”路上，张然好奇地问韩猛。
韩猛瞟了他一眼，说道：“你小子别管那么多，就说你昨晚跟我一起睡的就是了，多说一句，你就……。”
“知道了，叫我妹妹给我收尸是吧？”
“嘿嘿，知道就好。”韩猛也不再管他，便带他进了马蹄谷的大堂。
这里就是马蹄谷那群土匪头子们平时聚会的地方吧？张然看着这堂口，嘴里啧啧有声，跟以前看的电视里差不多，最前面那椅子上的虎皮真想上去摸一摸啊！心中虽然这么想，但是却没那胆子，韩猛带着他从大堂左面的偏门进去，走到了后院里，指着一处房屋道：“郑二鹰就住哪里，你去吧，他还在那里等你。”
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