田潜龙接着讲道：“我日夜苦练，月余下来，总算有了点眉目。这期间不断有同门来观看，俱都劝我不要舍本逐末，钻研实战招式，我只做不懂，寻思我武功拳理上成不了大器，也只有在实战上下一点功夫了。转眼剑庐的武功考较大会就到了，我们三个按照师父的安排列在第三代弟子的前排，打算率先出场献拙，让宗主和十二堂主认为悟性资质俱差，不可调教，便可被遣送下山了。
“那一日也是深秋时节，山中层林尽染，霜叶如画。演武场上搭起高台，宗主和十二堂主在台上居坐，剑庐众门人弟子二百余人在台下列队肃立。我站在队伍中感慨万千：当年我抛家舍业来到这里求艺，却想不到今日要想方设法离开这里，如许美景只怕我再也看不到了。”他语气渐由平和转为阴森，几个少年都感到要有什么事发生了，好事如朱咪咪者也自感到身上发冷，和齐芎挤在一起壮胆。
田潜龙道：“辰时刚到，宗主便宣布考较大会开始。我来到山上一年多来，还是第一次看到宗主，远远地看他年岁也不算十分苍老，神色平和可亲，十二堂主却都是鬓发苍白的老者，面无表情，在台上正襟危坐。
“我听到无为堂的曾堂主首先开言道：‘今日又逢考较大会，各堂弟子尽可各发高论，一展平日所学，光大剑庐求道之风。’我本来要第一个上去的，听他说‘各堂弟子’，好象不含我们这些游离散人弟子似的，微一愣神，身旁一个青衣弟子已抢先上了台去，向宗主和各堂主施了一礼，从怀中取出一叠纸来，冲台下道：‘小生无为堂弟子曹谨如，一年来钻研公孙龙子，小有心得，特作《利剑非剑，神拳非拳》一文，请各位师长、同门指教。’他语气甚为倨傲，开始读他的论述文章。
“这一年一度的考较大会乃是剑庐第一大事，上台颂读的也都是每人一年苦心所得精华，相互交流借鉴，往往受益良多，这也是剑庐武功博大精深的原因之一。台上台下的众人俱都悉心听他颂读，我却无心去听，只在等他读完好去上台出丑，眼睛在台上台下乱看，忽见那适才说话的曾堂主眼神乱转，似是心神不宁。我当年在山下开镖局，走镖路上处处都要留心，见人无不要察言观色，方保得镖银平安，这看人神色最是拿手。当下寻思：‘听说曾堂主素来老成持重，今日怎么会如此不安？’
“正在我胡思乱想之际，那台上的曹谨如已然堪堪读完，收尾之处口气一变，竟厉声叫道：‘故剑虽利，置于匣中，尤若无锋，何之谓剑？拳虽神，藏于袖内，一若无力，何之谓拳？武功再强，须有用武之地，方可称为武功。今山下盗贼蜂起，朝廷窘迫，我等闭门苦练勤学，宛如明珠暗投，锦衣夜行，又有何益？如能整编义兵，下山相助朝廷剿灭乱党，则不仅能出民水火，剑庐之名也定能光耀于世。’他一篇文章读完，全场鸦雀无声。他这几句音调大变，我听得清清楚楚，至今一字也忘不掉。”
此时秋日当空，海岛小屋内一片明媚，可几个少年俱都不禁打了个寒颤，齐芎道：“他小小一个三代弟子，公然要剑庐放弃不器宗旨，胆子可不小啊。”朱咪咪道：“他，他是要让剑庐去打我们义军哪。”
田潜龙道：“考较大会向例不禁言词，方可使众弟子门人坦言自己心得，以光大武学。是以这曹谨如说话虽然无礼，却不犯禁。可他说得突然，众人都不知该怎么回答才好。静了片刻，那曾堂主哈哈大笑，鼓掌喝采道：‘好，说得好！不愧是我无为堂的弟子！’他这一叫，台上足有五六名堂主、台下七八十名弟子跟着叫好喝采。
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