初晴才十二岁，她那夫子爹便说：“女子以夫为家，迟早该嫁出去的，留在家干什么？女大不中留，留来留去留成仇。”于是十二岁生日刚过，她就被邻村一个索姓人家下了订，不到两个月，她就当了人家的妻子，那个叫索壮的男人便成了她的夫，由于她还小，所以公婆说等她十五岁再圆房，她便成了童养媳。
对此，她没有想法，爹让她熟读过女诫，还有三从四德，她身为私塾先生的女儿，当然知道爹让她嫁给谁，她就得嫁给谁，反正嫁谁不是嫁，她是女子，得听男人的话，不是吗？
唢呐声声，花炮齐鸣，虽不隆重，还有几分草率，却是三媒六证齐全，一顶半新半旧的花轿从她的娘家把她接到了她的夫家，她的人生，若没有意外，便要在此终了她或长或短的一生，只是——这个人生，没到入棺的那一天，便实在说不准。花轿进了索家，迷迷糊糊地不知怎么拜的堂，怎么进的洞房，一夜便过去了。
次日索旺才看到他的新娘，大发雷霆：“我是不是娘在外面私生的？找这个么小柴鸡给我！”
知道他至少两三年内不能和小新娘圆房，一肚子窝囊气，一拜完堂便跑去镇上的妓院内过夜了，连红盖头也不掀。他十四岁时便找镇上的妓女为自己开过苞，对男女之事知道得很清楚，见过的漂亮女人自也不少，谁不希望自己老婆漂亮美丽，现在一进门便看到一个干巴巴的，像柴鸡一样的小女孩为爹娘敬茶，身上还穿着一件红色布衣，面黄股瘦，只是一双眼睛还称得上灵动，其他的乏善可陈，便知道是他新娘，索爹磕了磕烟斗，把里面的油烟灰抖到地上：“女大十八变，小点进门好，按你的意思去捏她的性子，大了你想要什么样的老婆就有什么样的老婆了。”
“旺儿，我们是为你好，小的好啊，这样抱窝，赶她走都不走，就认你了。”索妈笑眯眯地道。小了好，小了好调教，不像大了，就有本事和你对着干了。
“为什么不给我找大点的，这样的小鸡，看了让人倒胃口！”索壮不屑地看着缩在墙角一声不吭的初晴，怒从心起，上前踢了她一脚：“踢起来都嫌我脚疼！”
昨天刚当了新娘的初晴不敢吭声，只是痛得弯下腰，爹说过：夫是天，别说是打她，就算是杀了她，或是把她卖了，她都没话说。现在只好尽力把自己往墙角缩着，不要惹人注意。
索爹看了她一眼，确实是个小骨头，身上没一点肉，真想不通，那个夫子也是个胖人，为什么他女儿瘦得不成样子？他哪知道，夫子说，女孩子下贱，睡不得床，从小睡地上，一床破席，一床破褥就是她的歇宿，吃的是哥哥们吃剩下的残饭，哪想胖得起来？她母亲对她也讨厌得很，说她是吃闲饭的，说是良家女儿，却和乞丐的日子差不了多少。
“长大就好了，反正他爹欠我们十两银子还不起，就拿她抵债，也好，要是好就留下来当你老婆，不好就把她再休了，要知道，找个丫头一年也得好几两银子呢，我们赚了！”索爹呵呵地笑：“好儿子，你不用管她，不喜欢，且让她做几年家务再休，再给你找个老婆，还乐得这几年有人服侍呢。”
“这……还是爹厉害。”索旺拿了一个竹竿着着她的背抽了一下，初晴痛得抖索着身子，疼痛像蛇一样钻进她的骨头，索旺喝道：“快去做饭，饿死了，真把自己当我们索家的夫人？凭你也配！”
初晴二话不说，赶快向厨房跑去，索妈直着脖子叫了一句：“煮三个人的，你等我们吃完了再吃。”
“哦，知道了！”初晴应道，本来就是应该的，女诫有云“先人后已，忍辱含垢”，她记得。
来之前，爹说女子以织绩为事，天天督促她纺织绩布，所以她织布织得又快又好，一天能织一匹，有时甚至能织两匹，当然是挑灯夜织，爹还骂她织得慢，浪费家中的油钱，初晴真是觉得很愧疚，为什么不能再快些呢？女子真是没用！现在到了夫家，她牢记父训，时刻不停，鸡没叫，她先起，洒扫，擦家具，劈柴，挑水，做饭，然后公婆起床后，就去问安，伺候一家人吃饭，然后才能把剩下的锅巴和着残饭一起吃下，只要一完了家务，就马上开始织布，一天还是一匹多两匹，直到夜深狗都睡了，她才在织房地上睡下，现在没有圆房，她还没资格睡床。
渐渐地，在她的夙夜勤劳不惙下，织的布堆得老高，那个上门收布的布商看到布的质量赞不绝口：“不错不错，又细又密，难得的是还这么匀，没有错了经纬的，好！”只有这个时候，索家人才会难得地给初晴一张和气的脸，因为布商给她的价格比给别的人都要高些，当然她是不知道的，钱都是公婆或是丈夫收了去，她连自己的布值多少银子也不知道，不过女人是最没用的，那布怕也是贱得要命，想到这，她又低下了头，不能让养她的夫家人亏太多，想想，她每天的吃，住，穿，得耗费索家多少银子啊！现在公婆对她越来越好，有时过年过节还能让她吃到一小块肉。
她哪知道，她现在吃的全是自己赚来的，虽然吃还是剩饭。索旺三天两头**用的也是她的钱，她是一个人养一家人！索家人全都佩服索爹的远见，用十两银子娶来一个会赚钱，会做事的人，多合算！索家在村中也算是殷实之家，说不上很富，不过家有余粮，箧有余银，便是不错的了。这余银自初晴来后增加得更快了，很快一年时间过去，她赚的已经够索壮再找一个妻子，索旺已经十八岁，看上一个妓院的妓女小翠烟，就和娘说不如再找个妾吧，陪上床的妾，要把小翠烟娶回家来，索爹“唔”地一声，沉吟良久，再怎么说，娶个妾对平常人家也是大事，一瞥眼间，见初晴在门外打扫庭院，索爹干脆便把她叫进来，问：“初晴，你今年几岁了？”
“十三了。”初晴低下头望着地，规规矩矩地回答道。
“才十三？”那是不能满足自己彪壮的儿子，她和刚来时一样瘦，只是长高了些，还是黄黄的脸，让人不想多看，真是委屈了儿子。
“你知道你自己长得难看，又太小，索壮想娶个妾，你怎么看？”索爹敲敲旱烟筒，眼睛却冷射向初晴。索旺恶狠狠地瞪着她，只要她一句不同意，就打碎她头骨！
妾，对了，爹说了，有条件为男人娶个妾才是贤惠的女人，她忙抬起头道：“娶个妾很好，那样就可以把索少爷服侍得更周到了。爹，给索少爷娶个妾吧，我会努力织布，凑足娶妾的钱。”
索壮非常非常讨厌她叫他“相公”，所以她就只能呼他为“索少爷”了。
“看你还有点懂礼，”索爹点点头，虽然只不过对她告知一声，不过她的态度也让人满意，“那就这样了，做你的事去吧！这个娶妾你的钱你要多织布，快点凑足。”索爹看也不看她，又和索妈说起儿子娶妾的事。
初晴一边扫地，一边想着男人，为什么那么命好？可以做很多女人不能做的事，索旺虽说是她的丈夫，但对她来说，比陌生人都不如，她怕他，身上青紫的条痕都是他留下的，不知将来娶了妾，她能不能少挨点打？要是她能遇上个不打她，每天让她吃得饱饱的丈夫该多好？要是能嫁个像程员外一样有钱的男人该多好？想着，自己却“卟”地一声笑出来，这想法太荒谬了，比天上掉太阳还在荒谬上几分！
第二天，这个叫做“乌海”的村子突然沸腾起来，原来，来了很多个骑着高头大马的男子，为首的一个骑着的白马，浑身上下无一根杂毛，那马鞍都是彩雕漆金的，马看起来比周围的人还贵气十足，眼睛都不看人，路上遇到的村中人略靠近些，它就开始喷气飞蹄，也只有它背上那个年轻公子，宛若天神一样的人品才配得上它。一群身穿青衣的仆人骑的马也是高壮有力，那些马比程员外的坐骑更要好上几分，一路上仆人在前面驱赶闲人，拥着一名穿着华贵的公子往村中而来。
“公子，那边正是有仙山之称的‘不归山’，传说有位老人进了山后再也没出来过，后来有人看到他已经成了仙，在山中架云飘过，所以此山就叫‘不归山’。”一个为首的仆人指着远处云雾缭绕的山对华服公子道。
华服公子骑在马上，远望着那传说中的仙山，笑道：“人世间的五福不去享，却去找那看不见摸不着的仙福？不能色，不能欲，清清静静，当神仙又有什么意思？”衣上的明珠扣衬得他面如冠玉，纤长的手指握着绞金丝马鞭，，举动间似在指点江山。
“公子明见！”仆人们恭敬地道。
“听说这里有一道泉，叫什么？”华服公子饶有兴致地问。
“叫梳泉。听说那梳泉的风景很好，周围花开如锦，衬得那泉如一颗宝石，公子既来了，倒不可不看。”为首的仆人气势自也不弱，甚是轩昂，看样子是仆人，却穿绸着缎。
“走！”那公子一扬马鞭，一群人飞快消失在村中人眼睛里。
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