晋王李存勖见魏县情形诡异。知道刘狡诈多端。疑其有诈。复命探子入魏县细查。探子回报魏县内空无一人。缚草做人状。立于牛驴之上。上缚旌旗分立城上。望之如军卒执旗立于城中。抓到城里年老体弱的人查问。都道刘军队已经离开两天了。
李存勖接到回报。哈哈大笑与众人道：“刘道我军尽在魏州。必乘虚袭我晋阳。此人计策却很是厉害。但此人所长在于突袭。其短处在于决战。我料他前行不远。速往追击。不难取胜。”
李存勖料事颇明。遂发骑兵万人。倍道急追刘兵马。果然得知刘大军潜逾黄泽岭。欲袭晋阳。命李嗣恩领兵日夜兼行。抢先进入晋阳城。
晋阳城内。得此军报。勒兵戒严。严阵以待刘兵马。刘尚不知不觉。仍驱疲兵倍道而进。奈何淫雨霏霏不止。军卒多有病死者。坠岭者。刘当先率众越岭。自思因疾风暴雨。又兼阴雨连绵。已经迁延多日。唯恐已经失却先机。不过此时再无退路。唯有向前。
冒雨拼死越过黄泽岭。刘军行至乐平。已是疲惫之军。粮食且尽。闻晋阳有备。后面又有追兵到来。免不得进退两难。惊惶交迫。哭泣之声时时不断。众将有变志。军心涣散。势且溃散。
刘大泣拜于众军之前道：“我等去家千里。深入敌境。腹背皆有敌兵。山谷高深。去将何往？惟力战尚可得免。否则一死报君便了。”
部众感他忠诚。才免异图。遂整兵欲退。
刘知章问道：“如今之计。晋阳已不可得。军粮且尽。病者甚众。大帅复有何计？”
刘沉思良久。知事不可为。先机已失。如若原路退回。必遇追兵。以他此刻地疲惫之军。如何能够抵挡。这时。晋军缺乏军粮。刘得知临清有晋军地积蓄。打算占据临清来断绝晋军的粮道。
刘沉吟半响道：“如今不可原路后退。我等可另走他路。以避晋王追兵。自邢州绕出宗城。袭据临清。绝晋粮道。方有生机。诸君以为如何？”
众人心中惶然失措。已无计谋。见刘计较已定。闻之皆从。
晋大将周德威本留镇幽州。闻刘西袭晋阳。亟引千骑往援。行至土门。刘已整众下山而去。刘从邢州陈宋口渡过漳河水向东而去。驻扎在宗城。在进军、撤军往来中。战马死掉将近一半。刘命军卒以死战马就野菜米糠煮食。以解饥饿。
周德威急命大军兼程追赶刘。刘之君本是疲惫之兵。路中落后者无数。已无人可顾及。周德威两天两夜赶行至南宫。路中捕得刘伤兵数人。又捕住谍探。
周德威令人查之。知这些人皆面有饥色。身体疲惫。刘军中粮草已尽。心中有了计较。命偏将道：“可去告知彼等。我已至临清。勿令其得知我在此处。断其腕。令彼等报知刘。可令其心智大乱。不敢轻进。”
众人仓皇逃窜见刘道：“周德威已经占据临清！”
刘闻之大惊失色。心中惶然失措。又兼爱妾花见羞不曾夺回。被李带去。心中时刻挂念。焦躁不安。梁军知周德威重兵在后。无不惶恐不已。心中甚是绝望。遥望东都。泪流满面。都道：“我等已至死地。将尸骨无存。不可得回大梁也！”
刘犹豫不决。停兵不前。原地休息。
入夜。刘立于军营中。哭泣声隐隐可闻。不绝于耳。心中不禁哀叹。自思自己一向以计谋胜人。此次却一招落后。陷于绝地。半响无眠直至凌晨。方有睡意。正在朦胧中。忽闻远处马蹄声急。直奔此处而来。急忙叫刘知章道：“速整顿人马。有敌来袭。”
守护军营的军卒又饥饿又疲惫。人人无精打采。相顾无言。忽听得马蹄声。勉强起来。见前方无数人马袭来。纷纷射箭阻挡。可惜的是对方人马众多。马急箭多。如何抵挡的住。在对方的箭雨和怒马冲击中。刘的军卒哀嚎之。饥饿疲惫的他们。用鲜血肥沃了这片土地。
周德威趁机连夜赶来。率军劫掠刘的军营。周德威眼神冷厉。刀光闪过之处。人头滚滚。直如砍瓜切菜一般。刘的疲惫之师。此刻已经是惊弓之鸟。如何是虎狼之师地敌手。纷纷逃避。周德威带领人马。如入无人之境。一时间尸横遍野。
刘急令众军拼死一搏。可惜军心涣散。一时间难以组织有效的抵挡。周德威不欲和刘周旋。急于进临清以保粮道。遂领兵呼啸而过。扔下一片片破败的营帐和尸体。进驻临清。
被洗劫过地军营如同被撞飞地垃圾车。乱七八糟的让人无从收拾。
刘跺足长叹。临清一失。自己先机尽失。军心涣散。形式危急。经过混乱的洗劫。士气低迷到比脚面更矮地地步。军卒们三两成行。坐在这个垃圾场里面。目光呆滞。甚至看着脚下地人头。就如同那是个娄掉的破败西瓜一样。尽管那个娄掉地西瓜中。流出来不是瓜瓤。而是脑浆和殷红的鲜血。骨碌碌还在滚动着。
残肢断臂。和尸体横七竖八的摆在那里。军卒们那麻木的眼神让刘忧心如焚。此次此刻。如果不能唤起众军的军心。真是无活路了。
刘皱眉思忖了片刻用低沉的声音道：“弟兄们。是我刘无能。让弟兄们陷于如此境地。我亦无话可说。只有一样。如果弟兄们还想回归故里。还想着倚门而望的高堂和娇妻稚子。就须打起精神。兵书曰。置之死地而后生。哀兵必胜。如今我等内无粮草。外无救兵。只有奋起。方有活路。”
一个校尉问道：“如今之计。大帅还有何计？”
刘道：“我拼死也必带领弟兄们谋一条活路。如今我等可去至贝州。那里城高兵广。与德州相近。德州是卢龙节度使李的辖区。兵强马壮。李大人数败李存勖。此时。魏博尚未稳定。李存勖必不敢犯李大人之威。如此我等可得生机耳。”
刘说到李的时候。暗暗咬牙切齿。双手紧紧握拳。自己的爱妾花见羞。就是被这个李掳去。不知现今如何。此时此刻却不是计较这些的时候。如何振奋军心。开拓出一条活路。才是当务之急。
刘知章也道：“卢龙节度使李大人威名赫赫。人所共知。是我大梁柱石之臣。可援助我等。弟兄们不欲尸骨无存。葬身他乡者。打起精神。早日到贝州。则我等性命可保！”
军卒们低着头。除了受伤的军卒呻吟的声音。鸦雀无声。
刘不在说话。俯下身子。亲手给受伤的军卒敷药裹伤。军中的各部头领也跟着料理洗劫过的战场。慢慢的一些军卒起来开始整理战场。没有人说话。只是默默的整理着。压抑的气氛如同大石头一样压在每个人的胸
天明。刘整顿兵马。向贝州行进。此时他还不知道。贝州已经被李占据了。
正在向贝州行进。派出的探马回报道：“启禀大帅。卢龙节度使李。勤王讨伐李存勖。现今已至贝州。”
刘闻听。从马上掉了下来。大惊失色。
刘知章急忙从旁边扶起刘。暗中紧紧的握了刘的手一下。提醒刘莫要在众军之前张皇失措。
刘霍然醒悟。故作喜色道：“此天助我大梁也。李将军进兵讨伐李存勖。李存勖必然抽兵抵挡。我等可趁此机会休整兵马。”
刘面色欣然。似乎颇喜。心中却是忧心如焚。知道李不过是趁此机会浑水摸鱼。拓展自己的势力范围。此人已经拥有幽云十六州。近年来厉兵秣马。招贤纳士。励图精治。野心勃勃。此刻出兵贝州。虽然可以牵制李存勖。甚至夺得魏博。但是无异于前门驱虎。后门引狼。如此桀骜不驯。奸狡狠辣之辈。现今已经是一方独大。如果夺得魏博。掌握了梁朝门户。则必然与杨师厚又有过之。
刘故作镇静。以安军心道：“如今李将军镇守贝州。我将派人和其取得联系。共同抵抗李存勖。我等今可先驻扎在堂邑。就地休整。以待消息。”
众军得知李已经出兵贝州。心中都升起了希望。又听刘派人和李联系共同抵抗李存勖。无不欣喜。军心稍定。
刘引兵驻扎在堂邑。命令士兵们不可懈怠。准备弓箭。滚木垒石等等守城之物。大军见已离贝州且近。军心稳定了许多。刘叫来心腹亲随。命他们勤加督促。一旦有了希望。这些死里逃生的军卒们。在各部头目带领下。开始有条不紊的守城工作。
刘亲自督促抚慰。军卒们知道此刻是自己生死存亡的关键时刻。人人努力。
周德威马不停蹄。带领大军。随后追杀至堂邑。(未完待续。如欲知后事如何。请登陆www。。章节更多。支持作者。支持正版阅读！)
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