见他突然掉转话题，我知道他的话不好说，便说：“我的日子也不好过啊！”便将院里的情况和自己的难处讲给他听了。
过了一会儿，他好像经过了深思熟虑，“静之，你是不是对你们那个何院长还抱有什么幻想？”
“我有自己做人的原则。”
“嗯，所以至今我把你当做最好的同学和朋友。不过，政治是不能讲感情的。你觉得他能闯过这一关吗？”
“不知道，他究竟有没有问题，也不会对我讲。”
“可见你还不是他的心腹知己。你应该权衡利弊，看看何守敬对手的实力，你看他们能捣弄成功吗？”
“不知道。”我说，“秦铁如虽然担任了领导工作，但他并没有放下自己的专业，他是学材料学的，听说现在正在攻读工商管理博士学位。”
“嗯，这就对了，此人是个聪明人呐。他攻读工商管理博士学位，是在向‘管理’靠近。”他顺着思路说下去，“什么是管理？管理就是行使公共权力。他补上了这一课，别人就不好再说他只是一个技术人才，像这样的技术型管理干部，不正是你们那种单位最好的院长人选吗？”
经他这么一分析，我也觉得秦铁如很有优势，如果何守敬真的下台，研究院的院长兼党组书记恐怕真是非他莫属了。我说：“有这么好的条件，用得着这么快就跳出来吗……”
“权力，这就是权力的魔法呀。你想，作为的接班人是写进宪法了的，他还等不及哩，何况你们那个甚么副书记。”顿了顿，他又说，“我看你这个副处长呀，政治上还单纯得很哩。”
我轻轻一笑，舒展了一下身子，“那你帮我拿拿主意，现在该怎么办？”
他点燃一支烟，狠狠地吸了一口，“静之，如果是我，我就趁虚而入。现在，院里的权力不是出现真空了吗？何守敬名义上主持工作，实际是副书记掌握着，你不如顺势将他‘抬’上去，他还会忘了你的好处？他一上去，你还不跟着进步？进一步？进两步？那就是重新洗牌的结果了。”
我睁大眼睛望着他，觉得他的话怎么和秦铁如、邓晓强的话如出一辙？莫非只有这样，才是我目前最好的选择？
“你看着我干什么？所谓人在江湖，身不由己。事情就是这样的，你不肯丧失原则，就只有左右为难，如果认清形势，认准前面的路，你还会左右为难吗？”
“让我想想，让我想想……”他的话虽在我的意料之中，但面对面说出来，我还是不能接受，又不便拒绝，只能说再想想了。
“你要知道，机遇是稍纵即逝的。我觉得，你现在是既有难处，相反又占据了有利地形。何守敬抓住你不放，另一方又在拉拢你，可见你的态度关系到棋局输赢。”
“我哪有这么重要？”
“也许，你的优势自己没有发现，可是旁观者清呀。”他的话里玄机重重。
我摇摇头说：“算了算了，一切顺其自然，顺其自然。”
“你们这些知识分子啊，该出手时不出手，只好做一辈子副处长了。像我们这样的县处级最难熬，说大不大，说小不小，但要再进一步，却比登天还难。”
“所以你搞了个‘天梯工程’，想平步青云一步登天？”
“看你说的，你想象力真丰富。难怪搞这个‘天梯工程’，社会上的谣言呀，还真和你说的一样。”
“哦——”我有些吃惊，“你是说有人对这项工程持不同意见了？”我本想问是不是对他这个县委书记有意见，但临时改了口。
“所以我说，做父母官难呀。本来，市上有位副市长调省里任副厅长，空下一个位置，好多人都在拼着命争……”
从他的半截子话里，我知道他也在争。
“市里主要领导也来找我谈过话，说是有这方面的打算。可听说前不久有人向上面写信，说我在蓬山旧城改造中，雇佣黑社会搞拆迁。”
听到这里，我不由暗暗吃惊，以他的性格，恐怕告状信的内容不会是无中生有。
“你是不知道，基层工作难做。有时候，你苦口婆心讲政策、规、讲旧城改造对提升城市形象的好处，他们未必听得进去……”
“所以你就采取了非常手段？”
他叹了一口气，“都是周向东给我惹的事。”
天将佛晓，程明凯总算迷糊糊睡着了。
我却没有丝毫睡意，望着对面床上这位党校同学想了很多。从他零零碎碎的谈话中，我知道他遇上麻烦了，而且麻烦不小。这次恳请我和阿依来蓬山，大概一方面是想借助阿依的特殊身份，向人显示他省里有人，一方面是借助阿依的笔，为他在省报弄一篇稿子，稳稳阵脚。
天刚亮，我的手机就响了，谁会这么早来电话呢？我怕把程明凯吵醒，走到门外，一看手机屏幕上显示的号码，便按下接听键，问，“罗兵，什么事？”
“你在哪里？”
“在蓬山，在程明凯这里做客哩。”
“我就猜到你肯定在那里，前几天他向我要你的电话。”顿了顿又说，“你赶快回来，那个程明凯呀，省里马上就要对他采取措施了，你还在那里瞎搅和。”
“你怎么知道的？”
电话里沉默了一会儿，“别再多问，照我的话做就行了。”我握着话筒，脑子里一片空白。
话筒里又传来她的声音：“你千万不要告诉他呀！好了，我挂电话了。”
话筒里响起“嘟嘟”的忙音，我的表情大概很傻。
“这么早就起床了？”阿依走到我面前，诧异地问，“是谁打电话？”
我示意她去平台那边。平台上藤萝爬满铁架，陶盆里的花散着幽香，露珠停泊在花瓣和枝叶上，这是一个清新的早晨。
阿依见我神秘兮兮的样子，便问：“你怎么了？是不是中邪了？”
我定了定神，说：“阿依，我有点事，要马上回省城。”
“你是不是发现什么了？”
“没有。”我摇摇头说，“真的，我要马上回去。”
我让阿依回房取来纸笔，就着石桌写了一张纸条——
明凯：
真抱歉，你睡得正香，不便打扰。事情是这样的，接调查组电话，严令我即刻赶回，不及面别，请谅。稿子的事，阿依会写的。
静之即日
我和阿依轻轻推门进去，程明凯睡得正香，我把字条放在他的床头，然后拎上行李，尽可能不弄出一点声响。
出了蓬莱宾馆，我们拦了一辆的士，直奔车站，上了去省城的早班车。我望着窗外，生怕他追了过来。不一会儿，大巴启动，担心的场面没有出现，我长长地舒了一口气。
“怎么突然就这么走了？”阿依坐在我身边不解地问。
“你还想干什么？”
“你不觉得我们这样走，有点像逃跑吗？”
对了，就是“逃跑”——从院里逃出来，现在又从蓬山逃回去，人生真多无奈。我说：“你甭管，我不想他们把场面搞得很大，再跟你来个警车开道，你就不怕人家说你这个省报记者享受超标接待呀？”
阿依点点头，“我也觉得这个程书记弄得有些张扬，这样不好。”
“那么，你不会为我们偷偷摸摸地走而感到难为情了？”
“什么偷偷摸摸？我们是光明正大。”阿依夸张地比画着，头一偏，靠在我的肩头，“我还没睡醒哩。”
我拍拍她，说：“那好，祝你一路好梦。”
正在胡思乱想，我的手机又响了，一看是程明凯打过来的。我清了清嗓子，按下接听键，“明凯你好，你睡醒了吗？……哎呀，对不起，真对不起，下次到省城我一定摆酒赔罪。今天接到院办的电话，非让我马上回去不可，只好不辞而别了。”我一口气说了这么多，是想堵住他的嘴。
等我说完了，他才在话筒那边“哦”了一声，“你就不能叫醒我？你们现在到哪里了？”
“我哪忍心哟，你当时正做美梦呢。现在呀，我们已经快到省城了。”
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