在李鸿基和皇太极在遵化蓟州一带大战时，崇焕接到了李鸿基第一封报捷信，当他知道李鸿基已经把皇太极的人马消灭掉一万二千多人的消息后，喜不自胜。
道大捷了，所以消息很快从宫中传出，在百姓中一传十，十传百，不到半天，全北京城都知道了。爆竹声此起彼伏，茶馆酒肆都在谈论着李鸿基的火枪营。有见机快的说书先生马上赶制出李大人出兵大捷的段子，赶在茶馆里讲起来。这说书先生商机掌握得恰是时候，结果刚一开讲，茶馆立即暴满。连门窗都挤破了。
这说书先生没法，只好把书摊搬到街上，结果整条街交通堵塞。许多达官贵人的轿子和马不得不绕道而行。
东厂的许多探事番子连忙把民间这个消息报告曹化淳。曹化淳马上把此事报告给崇祯。崇祯最喜欢听这类的小新闻了。当即听得龙颜大悦。第二天早朝，崇祯想着，这文武百官一定赞扬声一片，赞他慧眼识英雄，乃是不世的圣主。可比秦皇汉武。一想到这，他踌躇满志，威严无比地在御案后坐下来。他让一小太监把李鸿基大胜的消息宣读。
小太监高声念完，出乎崇祯意料的事，大臣们竟没有表现出足够的热度。周他扫视一下群臣，只有韩僙和钱龙锡微笑着点头。
而黄道周却一付悉眉苦脸状。温体仁一付思虑重重的样子。
高捷更是拧着眉毛，举着笏板，一付有要事要奏的样子。他还没奏事，。钱龙锡出班禀奏：“皇上慧眼识英才，李鸿基果是当代周亚夫一流的将领。”
钱龙锡的话得到一些大臣的认同。他们开始点头称赞。但赞扬声终不很热烈。稀稀楞楞的很让人泄气。崇祯本来一团高兴，没想到大臣们如此不凑趣。想借机大建威信的目的没达到。不由得十分恼怒。崇祯看了黄道周一眼。见黄道周在轻轻的摇头。崇焕冷哼一声问道：“黄道周，朝廷如此大捷，你不但不喜，还摇头不止，是什么意思？”
黄道周见崇祯动问，他上前一步说道：“皇上，人无远虑，必有近忧。臣刚才想的是我大明长久安危。李鸿基此人胸中根本没有君臣之礼，孔孟之道，又碰巧得此小胜，更会目中无人。臣担心他一旦得到重用，将来必将把祖宗法度，礼仪文化全部破坏得干干净净。“
黄道周说完，又连连摇头。崇焕如吞个苍蝇般恶心，你个老黄头真是太可恶了，怪不得鸿基离行前对朕说那番话，敢情他在前方打仗，还真有在后面射他冷箭的。这多亏我崇祯不是昏庸无能之主，不听你胡说八道，要不然，朕岂不成了偏听偏信的燕惠王了。他冷着脸说道：“黄道周，朕用李鸿基只用其长，不用其短，朕非昏庸之主，哪见得一用李鸿基，就把祖宗法度，礼仪文化破坏干干净净了？“
黄道周还没说话，高捷忽站了出来：“皇上，臣有一事觉得奇怪，想奏明皇上。据臣所知，新建的火器营只建申甫的火车和火炮。从没听说有什么先进的火枪。可是，火器营这次出征，确以一种极先进的火枪取胜。事后臣打听申甫，申甫说他从没发明过什么火枪。在火器营离京前，也根本没有人见过什么火枪。而且据臣打探，火器营所有士兵全是陕西灾民，他们暗地里都奉李鸿基为主。眼中根本没有什么朝廷皇上。因此，臣怀疑，李鸿基根本就是居心叵测。另有企图。”
高捷的话恰是一重磅炸弹，炸得满朝文武，连带崇祯都惊谔不已。崇祯重新拿起奏章。果见李鸿基的奏章中竟有火枪的字样，崇祯一团高兴顿时化为满腔疑问。这是怎么回事，李鸿基为什么瞒着他？难道他真有什么企图？难道他真是……
他拿着几份奏章，半响没说一句话。
温体仁一见，马上露出会心的笑容来。
一个御史马上说道：“李鸿基私造火枪，一定别有企图。说不定，他早不不臣之心。”
又有一户部官员旧话重题说道：“上次他去双岛，分明就是想刺杀毛文龙将军。臣看他一定和东虏有瓜络。说不定，连杀敌一万二千的事也是假的。是李鸿基和东虏在联合演戏。”
“就是！就是！李鸿基狼子野心……”
这些人一开口，整个朝堂一片讨伐之声。
其愤慨之情，不亚于最忠心的大臣对待秦桧这样的奸贼。那劲头，真是不共戴天啊。情势再发展下去，李鸿基说不定稀里糊涂就没命了。钱龙锡顾不得冒犯众怒，出班说道：“皇上，若李鸿基是居心叵测之徒，他为何给朝廷筹集军饷。若说杀死一万二千多女真兵是假的，皇上可派人到前线查实。一查便知真相。皇上，李鸿基也许怕京城里大金耳目众多，是以对火枪的事守口如瓶。他既然能预料到皇太极会带兵入长城，也会想到制服女真的方法。依臣看，这些都可待李鸿基得胜回朝后，再详细问明。何必在李鸿基前钱杀敌，军士流血死伤之际，我们在后面怀疑不已。”
钱龙锡的话把崇祯提醒过来。不错，眼下虽对李鸿基有怀疑，可是，其人正在前线带兵打仗，而且是打胜仗！朝中岂可从后掣肘！
想到这，他连连点头，马上命各部商议如何战败皇太极的军队。
大家商议一个上午，崇祯退朝回到乾清宫，禀退所有宫女太监，崇祯就开始在乾清宫转圈子，转了半天，脑海中转出几个大字来：“人心叵测，不能不防啊？“
崇祯坐下来又开始敲御案，敲了半天，忽想起一个人来。
原来，崇祯虽重用曹化淳来刺探京中的消息。但因曹化淳和李鸿基关系不一般，所以，另派个比较机灵的太监来刺探李鸿基的消息。这个太监就这是杨春。现在，该把杨春叫来问一问才对。
杨春象知道崇祯会召他一样，崇祯刚宣完杨春不到一刻钟，杨春就进来了，这小子精猴一样，眼珠子乱转。一时乾清宫就叩头行礼。不等崇祯问话，他先满脸惊惶说道：““皇上，大事不好，奴才刚探听来一个消息。李鸿基他们是强盗。”
“强盗？”崇祯睁大了眼睛。一时没反应过来怎么回事。
扬春低声说道：“李鸿基他们是陕西的强盗，他和手下一个巨盗刘宗敏一起在米脂作乱。曾经杀死许多官军。这是奴才派去探听的人亲耳听到了。“扬春说道。
刘宗敏？陕西巨盗？崇祯忽然想起几个月前曾听说过刘宗敏杀官军，抢米脂的事来。
刘宗敏竟然是李鸿基的手下？那么说李鸿基本人就是个大土匪？
崇祯盯着扬春，不知他所说到底有几层是真的。
崇祯忽又想起刚才在朝上，高捷所奏火枪的事来。这是真的吗？李鸿基本就是个居心叵测的家伙？
不会……不会！如果是那样，李鸿基又怎么会帮自己。
可是……万一扬春说的是真的呢？李鸿基手上现在掌握着火器营，他如果在危急时刻，和女真的联手对付自己……
崇祯简直不敢往下想。
他挥手让扬春退下，心里乱成一团麻一样。
杨春退出乾清宫，一转弯来到了承乾宫田妃处。
他一说求见，田妃马上宣召。而且是单独求见。
杨春见田妃今天特别漂亮，她穿了一件江南最时兴的水田装，头发一半在前面松松挽个髻，一半在后面顺滑地散着。越显得头发黑如墨裁，脸色宛如出水的芙蓉。
浑身上下没有一件珠宝，清新得如同江南水乡的一个浣纱女一样。此时，她正端着个羊脂玉的小碗给鹦鹉喂水。
杨春虽然没有了那东西，可是，不等于没有那心思。好看的女人谁不愿意看。
他跪在地上，呆呆地看着田妃喂鸟。连正事都忘了。
田妃转过脸，温柔地笑问道：“事办得怎么样了？”
田妃一笑，杨春骨头都酥了。他忙笑禀道：“已经按娘娘的吩咐，办完了。”
田妃妩媚地拢了拢头发：“杨春，还是你会办事。本宫亏待不了你。”
她轻摇柳枝，走到一个玉盒处，取出一张五千两的银票道：“杨春，这是本宫赏你的。”
杨春一见银票，骨嘟咽了一大口口水，他一边死盯着银票，一边摆手道：：“这怎么可以。昨天国丈爷已经有赏了。奴才哪还能要娘娘的。”
田妃见杨春眼睛瞪着银票，恨不得吃了它，可还假撇清。她哧的笑出来：“要你拿就拿着。别那么小家子气。你跟着本宫办事，就该知道，只要事办顺了，本宫可从来不吝赏赐，现在这点东西都不敢要，以后还怎么提拔你啊。”
杨春听田妃以后还要大力提拔自己，喜得五官乱颤。忙叩头大表忠心。田妃笑着把他打发了。
杨春一走，又有人来报，崇祯派人到李鸿基的府上去了。田妃知道崇祯往李鸿基府上派的奴仆就派在李鸿基身边的卧底。崇祯这是叫他们来打听李鸿基的情况了。
田妃慢慢点点头嘴角泛起一丝得意的笑容来，她知道，崇祯虽面上宠信李鸿基，但对李鸿基也不放心。她暗暗点头，李鸿基，非是我下手太黑，是你太不自量力，在朝内横冲直撞，有你在此，我们田家早晚毁在你手上。
她微笑着叫过一个心腹小太监道：“你快去我爹那，告诉他，一切都顺当。“
田弘遇府上，田弘遇和温体仁高捷正哈哈大笑着。高捷笑说道：“田大人，皇上派到李鸿基身边的奴仆早就让大人给买通了，这一次，李鸿基可再劫难逃。”
田弘遇哈哈大笑“等女真兵退了，咱们再参袁崇焕，借机再搬倒韩广和钱龙锡，让温大人入主内阁。“
高捷也笑道：“到那时，咱们力保田妃娘娘当皇贵妃。日后贵妃生子，当了太子，那田大人就是日后皇上的姥爷了。“
田弘遇最爱听这话，他虽连说不敢奢望，但高捷和温体仁都看出来，田弘遇两眼珠子都冒光了。
田弘遇这时说道：““温大人，李鸿基这回非死不可。大出我胸中一口闷气。他娘的这段时间让李鸿基把咱们搞的一个个心惊胆战，原来好多买卖都不敢干了。真破了大财了。“
高捷大笑道：“不过说起来，女真人这回可发财了，最起码得抢走几百万银子。”
温体仁轻饮一口茶笑说道：“女真人胸无大志，一群化外蛮人，抢了东西，自然就满足了，何况袁崇焕必带兵回救，各地勤王兵一来。他们千里奔袭，还不是为了钱。抢够了也就心满意足了。不出二十天，就能离开遵化一带。女真人一走，这世道还得咱们说了算。”
温体仁说完，三人又一阵大笑。田弘遇这时一拍手，外面进来一个人，这人四十多岁，长得十分精悍，背上插着一柄快刀。
田弘遇指着这人笑道：“你们看，这就是结果李鸿基的人，他叫吴松子。可是北三省有名的刀客。要是皇上的旨意要不了他的命，我就派他深入李鸿基的军中，一刀取了他性命。“
在他们为害李鸿基而得意非凡的时候，在京城李鸿基的府上，刑贞儿接到李鸿基的家信，她捧着李鸿基的信，喜气洋洋，信步走到花园中，花园中已经草木凋谢了。她踩着柔软的落叶，漫步到那片池塘前。今天阳光很好，阳光照在池水上，闪闪发亮。她如同看见了李鸿基热情的，充满活力的双眼。如同看到李鸿基站在她前面，笑眯眯地说：“等打胜了仗，赶跑了女真兵，我带你浪迹天涯。”
想到和李鸿基浪迹天涯，，刑贞儿闭上了眼睛，仿佛处身李鸿基温暖的怀抱。此时正是百花盛开。二人骑在马上，一边听着鸟鸣，一边闻着花香，一边轻轻地说笑，
马蹄落处，无数蝴蝶飞舞起来，五色斑谰的蝴蝶追逐着着她飘舞的裙带。不知从哪里又传来牧童的笛声，笛声悠扬，时断时续。刑贞儿的脸上绽放出柔情地笑意。
可是这时忽然吹来一阵凉风。她想起了一件事。猛睁开眼，眼前是一片秋季地残破景象。荷叶暗淡地浮在水面上。枯萎的荷花无精打采的垂头头。池水冷气森森。
刑贞儿一腔高兴化为乌有。刚要转身回房，忽然，背后传来冷笑声，她猛回头，却见墙头惊鸟飞去，草木在风中乱颤。人却没有踪影。
而一封信赫然放在不远处的大石头上。
刑贞儿打开信，顿时脸色苍白。她几乎站立不住。勉强稳住情绪。慢慢坐到一块石头上。好久好久，刑贞儿才从悲凉无奈的情绪中缓过来。她站起身，再次恢复了平时冷静平和的外表。
眼中有射出果断刚毅的光芒来。
在北京城内流言四起，攻击李鸿基的时候，李鸿基正朝蓟州城狂奔，他必须先躲进蓟州，否则，他就无法躲开后面紧紧追来的女真铁骑。
蓟州城里，袁崇焕就在那里。袁崇焕的九千人全是精锐的辽兵。二人合兵一处，再做道理。
李鸿基本以为皇太极的四路大军不会到蓟州去，因为史书上说皇太极当初是避开蓟州的，没料到，因他的穿越，历史竟发现了改变，四路金兵竟一直尾随而来。当他离蓟州只有十里时，皇太极的四路大军离此也只有二十里了。
李鸿基一面命人报告袁崇焕，一边命部队加速前进，准备进蓟州城。
不多时，李鸿基在马上已经看到蓟州的青色城墙了。李鸿基都看到帅旗上那个大大的袁字。看到守城的将士的盔甲在阳光下闪闪发亮。李鸿基猛一催马，他喜悦地大叫道：“三军前进，我们马上就和袁督师汇合了。”
所有人都松了口气，进了蓟州他们就安全了。
恰在这时，李鸿基突然见一匹枣红马从通州方向旋风般飞奔而来。马上一个红衣的俊俏书生在马上远远喊道：“公子，不要进城，袁督师正准备抓你！快撤离这里。“
袁崇焕杀李鸿基？李鸿基和宋献策等都呆住了。这是怎么回事？这马上的人又是谁？
李鸿基勒住战马，那红马风驰电撤般冲过来。到了近前，书生猛一勒马，那匹马前蹄高高扬起，几乎人立起来。马上人勒马不住，竟从马上摔了下来。
李鸿基忙跳下马，走到书生身边。书生摔得不轻，竟没能爬起来。他躺在地上，不顾自己伤痛，急忙叫道：“公子，我是刑贞儿。“
李鸿基大吃一惊。是贞儿？！果然是贞儿！她怎么来这了。李鸿基一把抱起刑贞了。他忙检查她哪受了伤。
刑贞儿满身尘土，容颜憔悴。她疼痛得紧咬双唇，一双美目中满是惶恐焦急。他拦住李鸿基说道：“公子，我没事，我告诉你一件大事。”
“什么大事？”李鸿基一边问。一边查看刑贞儿受伤没有。刑贞儿只是手掌有些擦伤，他撕下自己一片衣角，迅速给刑贞儿包扎上。
刑贞儿支撑着滑下李鸿基的怀抱。她急急地说道：“公子，不好了。不知是谁告了你一状，说你就是陕西巨盗。上次大闹米脂的人就是你。而且，最可怕的是，不知是谁检举，说你藏了一本推背图的书，那书上有一句话是：“十八孩儿兑上坐。”他污蔑说你妄图造反，想当皇上。还说你在陕西民间早就传扬十八子主神器的话，还说李氏将兴，朱朝将灭。这次带火枪营出来，明为迎战女真人，其实是和女真联手，引敌入京。“
李鸿基倒吸一口冷气。宋献策一脸震惊。
何寻踪和白柔水气愤不平。何寻踪追问刑贞儿说道：“皇上难道就信他们说的？”“
刑贞儿急说道：“皇上派人搜查，竟在你的书房内，搜出了那本推背图。这事满朝震惊。那些朝廷官员趁机攻击你。皇上大怒。不但命人来取你的兵权，还给袁督师和满桂都去了旨意，让他们制造机会，把你和宋先生刘宗敏一齐杀掉。“
刑贞儿的话李鸿基忽然认识到自己自己推上了绝境。前有袁崇焕在杀自己，后有女真大兵追来。自己这一千多人上天无路，入地无门！
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