曹化淳满怀希望地等着李鸿基的好消息。没想到，结果却大出他的意料。
他来到李鸿基的客房，推开门，首先见到一张宽大的，辅着松软锦缎的大躺椅。李鸿基比较瘦，躺在里面几乎找不到人。咚！一个苹果核准确地落在二丈外的果盘里。险些碰到曹化淳的鼻子。曹化淳惊呼了一声。李鸿基从躺椅上探出头来“曹大哥来了，来吃水果。”
李鸿基一抹嘴：“曹大哥，今天运气不好，一两没卖出去。”
曹化淳一块苹果险些卡在嗓子，他忙狠咽了下去，一边笑说道：“不急不急，不出二天，一家有人上门。”
嘴上虽说不急，曹化淳的心里可急得冒火，崇祯脾气他是知道的，是天下第一急脾气的人，他可不敢怠慢了。
第二天晚上，，曹化淳忙忙地又赶到客栈。一进客栈门，恰巧又看见白柔水，他和白柔水也熟了，他辟头就问：“李兄弟在吗？“
“在。正在里面。“
“今天可有进项。”曹化淳有些急不可耐地问。
白柔水摇头说道：“一份还没卖出去呢。”
曹化淳可有些急了，也不理白柔水，噌噌就往里走，一边走一边叫道：“李兄弟，李兄弟。”
他大声叫着，里面却根本没有回音。曹化淳不禁皱眉，快步走到李鸿基房门前，李鸿基还没出来迎接，曹化淳颇为不满，他猛一推房门，怦！房门大开，一阵鼾声均匀地传了来。再往里看，床上仰面朝天，拥被高卧。不是李鸿基是谁。
曹化淳走到床边推李鸿基：“兄弟，兄弟！”
他这二声恰如泥牛入海，哪有半点回声。
他高扬起尖尖的嗓子，大声叫道：“李鸿基！”
李鸿基突然一翻身，在床上转个个，面朝里，身子朝外，又鼾声大作了。而在这鼾声大作中，曹化淳又闻到一阵强烈的酒气，赶情这家伙喝多了。眼看这不家伙竟然在此时此地喝个大醉，曹化淳几乎气歪鼻子。不过，此时发作也没用。
曹化淳一跺脚，一甩袖子，满肚子李家老太太往外走。（这其中包括李家祖老太太，老奶奶和老娘）
一边走一边想：“李鸿基太不知缓急了，真是不知死的家伙。皇上一向脾气急，若知此事，那还得了。”
回到家，曹化淳气了半天，恨了半天，越想越不放心，这一宿也没睡好，第三天一大早，他想了想，哪也不去，直接骑马去户部，就盯着李鸿基。看他还卖不卖力气。“
他来到户部正是晨时，阳光高照，各位户部官员都来办事了。可是，曹化淳遍寻了三圈，也没看到那胡吹大气的李鸿基。
他等到快午时，眼睛几乎都望穿了，户部的大门外才有一人才晃悠悠走来。他仔细一看，是白柔水。白柔水来到户部尚书面前，抱了一下拳：“毕大人，我家老爷昨天收集期货太累了，今天不来办事了。特意让我请假一天。”说完，也不等毕自严说什么，转身而走。
毕自严从没见过这样轻慢他的下属，坐在椅子上直眉瞪眼地发愣。
停了半天，他才操起家乡话大骂道：“直娘贼！”
这句话刚一出口，忽见曹化淳正看着他，猛想起李某人还是曹化淳推荐的，这下面的骂人话赶紧收了回去，却气得满脸通红。胡子乱抖。
曹化淳再也沉不住气了，他拍马来到客栈，他一定要当李鸿基的面问个清楚。他到底是怎么回事。
一时客栈，客栈里空空如也，只有一个小厮打着哈欠地告诉曹化淳，李大人呆得太闷了，出去散了散心。
说完，小厮又垂头睡去。
曹化淳连连叫人，赶快去查李鸿基下落。
东厂的效率还真高，不多时，有人回报，李大人正在京城一府妓院呢。
曹化淳险些吐血，李鸿基竟……竟然……去妓院！
而且是在一份期货没卖的情况下！
他尖声叫道；“那个无赖在哪，我这就去找他！”
“在天香楼！”手下忙战兢兢的回答。
曹化淳骑上马，脸绿绿青青黄黄地来到天香楼，此时正午时，天香楼处寂静无声，只有里面一个女孩的唱歌声细细传出来。二个龟奴正在门口睡大觉。
李鸿基刚要往里闯，一个早守候在那里的东厂密探跑过来回报：“李大人又去红袖招了。”
曹化淳破破口大骂：“死无赖，他那家伙驴做的怎么着，也不怕累死。”
他扳鞍刚要上马，一眼瞧跟他的一个武士抿着嘴，还象在笑，他忽怀疑这武士是不是在嘲笑他没那玩意。他一鞭子打了过去，打得那武士满脸冒血。
匆匆赶到红袖招，手下又报，李大人又去飘红院了。
曹化淳几乎以为自己听错了，什么！这家伙竟又去了一家妓院。这……这是怎么回事？
子夜，寂聊的街上传来了一阵豪放的歌声。随后，是李鸿基的大笑声。这家伙星眸闪闪，得意洋洋骑着匹黑色大马赶回了客栈。
不一会曹化淳脸沉似水客栈外走了进来。
李鸿基见到曹化淳，他微微一笑，从怀里掏出一把银票来：“曹大哥，今天进项十万两。”
曹化淳没看银票，他冷冷地说道：“李兄弟，看你也不是笨人，既入官场，就该知官场的规矩。你可以打击妨碍你的人，却不能和所有人作对。今天，你竟勒索了七位四品以上的官员，你还想不想在官场混了。”
“勒索？不，不，不！我是和他们谈个生意。”李鸿基哈哈大笑。一边笑，一边拉曹化淳进屋。
曹化淳一抖袖子，甩开李鸿基，他真的急了，这该死的李鸿基，他不知道死，还要连累我和他一起栽跟头。
他怒道：“你别以为我不知道，我都查过了，今天张御史，李侍朗，吴主事都去了妓院，而大明律有严令，官员一律不准出入烟花之地。皇上更是对这种事深恶而痛绝之。所以，敢去这种场所的官员，一经发现一律会受严惩。你就以这个勒索了他们。“
李鸿基见曹化淳本时清秀温柔的脸上不时闪过一丝阴冷的气息。他知道，曹化淳动真动了。
他凑到曹化淳的耳边：“曹大哥，我不但不勒索他们，反而送他们一场天大的富贵。”
“天大的富贵？”曹化淳冷眼看着李鸿基，他以为我曹化淳是干什么的？我是东厂的提督啊，北京城哪件事能逃过我的眼睛。还敢骗我！
李鸿基笑道：“曹大哥，提成你总听说过吧？”
“提成？“曹化淳半懂不懂。
“大哥，这些人如果帮我大力推广期货，凭他们的名人效应，一定有许多人跟从。每一个他们推荐的人，我都给他们提成，而且他们推荐的人再加入的，他们也有提成（别误会，不是传销。现在每个保险公司都用这个办法）。这样，所有这些官员都有利可图。人越多，他们挣得越多，这可以极大的促进他们的积极性。”李鸿基问。
“那能有多少。几千两到头了。”曹化淳不假思索的答道。
他刚说完，就见李鸿基头摇得和拔浪鼓似的。
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