张天富家的事处理完毕，李自成刚要回去，忽见白柔水如旋风般冲过来，他满头大汗地递给李自成一封京城的来信。李自成拆开信件，刚看二眼，神色为之一变。
李自成看了一遍，把信交给宋献策。宋献策接过来，看了二眼，吃惊地说道：“罗汝才有投降朝廷的意向，双方正在搓商中。朝廷派的特使高捷去已经赶往汉中。
“罗汝才真是蠢不可及，这明明是一招借刀杀人，罗汝才为何看不出来。”宋献策气得跺脚。
李自成恢复了悠闲轻松的常态，他微微笑道：“罗汝才不是笨蛋，唇亡齿寒的事他一定知道。就算他眼前被官位财帛迷了心窍，做起清秋大梦来。我也一定震破罗汝才的当官梦。走，咱们回去，我马上派人去找罗汝才。”
一天后，一只虎李过率领五十亲兵来到了汉中。一路行来，打听到而今罗汝才可和以前大不一样了，罗汝才觉得人家李自成叫闯王，张献忠的手下管张献忠叫大帅，自己现在也雄霸一方了，总不成还叫掌盘子的吧，那样太没气势了。所以，他叫手下一律管自己叫大帅。他的帅府原是汉中首富的一座别院，他占领汉中后，那富豪为巴结罗汝才，把这别院送给了罗汝才。罗汝才大肆装修一翻，把个帅府弄得金碧辉煌，他不待装修的泥水干透，就住了进来。多亏那时的东西环保，罗汝才在这大帅府里不但没染上白血病啥的，而且越活越滋润了。他脸明显比以前大了三圈，双下巴都出来的。以前一出气，一股子米糠味，现在一出气，都是大鱼大肉外加五粮液的味道。以前骑马骑的是一匹瘦马，现在，一骑骑二匹，一匹骑着，一匹跟着，全是明晃晃的溜金鞍，以前一个女人没有，现在光姨太太就三十一个，每天轮着睡，大月还好，一天轮一个，一个月轮完，小月还剩出一个来，罗汝才这人就这点好，对女人十分厚道，总不能偏这个，薄了那个不是，于是小月最后一天，一夜睡二个。部队就更是扩大了不少，从原来四千多人，扩大到现在的二万多人。而且装备齐全。
最让罗汝才得意的是，他也得了一个好助才，吉珪。这吉珪本是山西举人。学习那叫一个刻苦啊，就差头悬梁锥刺骨了，每回进京赶考，他都以为此次必中，谁知，每一次都名落孙山，事后一打听，才知中的人都有门路。他也想使门路，可是，家里一没田二没地，哪有闲钱使门路。考了几次，把个吉珪考得咬牙切齿，心理极度不平衡。也不想再考了，就给人家当个西席，教小孩子念书，谁曾想，就这日子也过不长远，吉珪虽穷，却娶了一个漂亮的老婆，这俗话说，丑妻近地是家中宝，漂亮老婆是惹事根苗。前一段期间，他老婆让一恶霸给看上了，硬生生给抢了去，他去找恶霸理论，被一顿毒打给打出来了。后来告到县里，县令早受了贿赂，硬说他老婆是恶霸家的丫头。又把吉珪给打了一顿。他老婆也是个烈性女子，眼见和丈夫团聚无望，一根绳子上吊死了。
吉珪听说妻子自杀，悲愤欲死。他断指发誓，一定为妻子报仇血恨。他知道要和官府作对，自己一个人根本不行，得借个力。听说陕西一带豪强四起，他就跑陕西了。正好遇到罗汝才的军队。二人一谈话，罗汝才如获至宝。当即拜为军师，并派五十人潜入山西，当晚把那恶霸一家十三口全部杀光。吉珪大仇得报。十分感激罗汝才。要尽平生所学，辅助罗汝才。（感想：如果司法人员，真是太可怕了。那县令不过才收几百两银子，区区几百两银子，本不算什么大事，可是却使一个教育工作者铤而走险，一代魔头从此诞生，纵横数省，杀人无数。中原大地为之色变。）
现在，罗汝才和吉珪正坐在帅府的一个戏楼内看戏。戏台上锣鼓齐鸣，正热热闹闹的豫剧。剧中扮旦角的正是罗汝才正得宠的十七房姨太太。吉珪平时对罗汝才的女人总是避而远之，今天二人喝酒看戏，不免多看了这姨太太二眼，这一看才发现，敢情这姨太太还真够美的，长得是面如荷花，，肤如凝脂，腰若细柳，眉目传情。吉珪越看越觉得这姨太太美，竟一时望了罗汝才就在旁边了。等他觉得自己失态，收回目光时，忽看见罗汝才一双眼睛正盯着他。
这一下，把吉珪可吓坏了，要知道，罗汝才再怎么宠信自己，自己也是个下属，如此色盯着人家妾看，放谁身上也得生气啊。他想请罪，可这话实在不好说出口，那脸红得和刚出染缸的大红布似的。
罗汝才忽凑近他耳边笑说道：“老吉，咱们换个东西如何？”
“啊？”吉珪愣愣地问。
“我把老十七送给你，你把你那匹追风马给我。”罗汝才笑眯眯地说。
罗汝才这是在取笑自己啊。吉珪窘得恨不得有一个地缝钻进去。罗汝才拍了二下巴掌，戏楼上的戏立即停了。罗汝才喝道：“来人，把老十七送吉先生府去。“
吉珪还在发愣，就见二个亲兵把同样发愣的十七姨太太送自己府去了。
吉珪愣了半天，忽然站起，一揖到地：“大帅，吉珪愿为大帅当牛做马，赴汤蹈火。。。“
罗汝才大笑着扶起吉珪。
恰 这时，外面有人报：“朝廷特使高捷高大人帅府外求见。”
罗汝才喜洋洋大笑道：“快请进来。”
当罗汝才会见高捷的时候，李过也来到了罗汝才的帅府门前。他还没下马，用目一扫，不由得吸了口冷气，帅府门前有五十匹高头大马，全都锦鞍玉饰，十分名贵，可那马身上和蹄子上却满是泥土。他心里暗道，紧赶慢赶，看来还是赶在朝廷特使的后面了。
耳听里面传来丝竹鼓乐之声，喧嚣热闹。从打开的大门看出去，从大门通往里面的甬路两边，彩带飘飘，花团锦簇。极尽奢华。道路二边每隔三步远就站着一个顶盔挂甲的精兵。刀剑俱已出鞘，寒光闪闪，戒备森严。
李过看着这阵势，心里暗道，看来曹操对朝廷来使十分重视。难道曹操真有投朝廷之心？
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