众火枪兵听完，一齐转头看李鸿基，那种敬佩的感觉啊，真如涛涛江水，连绵不绝啊。
乐安在李鸿基的人工呼吸下醒了过来，一睁眼，见李鸿基抱着自己，那嘴唇正压在自己的嘴上，乐安嘤地一声娇呼。差点晕过去。李鸿基忙又一通抢救。乐安醒来，李鸿基才回想起刚才亲乐安时，那小嘴又香又软。真是让人琦念顿生。恨不得接着茬接下去。这念头一产生，李鸿基摇头大骂自己流氓，既不想娶乐安，还安着鬼心眼，岂不要害人家一辈子。他咳了一声，站起身，道貌岸然说道：“公主，刚才为救公主，不得不给你做人工呼吸。请公主见谅。”公主瞟了一眼大家，更加脸红。什么话也说不出来。那些火枪兵睁着李鸿基，心说老大真是有便宜就占啊。还仁公呼吸？都没家老公呢，就仁公呼吸了。
田玉蝶在旁边朝李鸿基横眉瞪眼，可是，却不自觉的摸向了自己的嘴唇。
这时，天津卫所的指挥使走到李鸿基的身旁。
“下官张达拜见李大人。”
李鸿基忙拱手回礼。多谢他相助。张达告诉李鸿基，这岸边自己布了几百人，多儿衮插翅难逃。
这张达正说他插翅难逃呢，天空中忽然闪了一阵炸雷，接着豆大的雨从天而降，把岸上火把全部给浇灭了。
本就是深夜，再加上下雨，大海中漆黑一片。李鸿基暗暗跺脚，这臭老天真是帮多儿衮的忙。只听见大家的喊声此起彼伏。有的已经搜出很远了。
听大家的喊声，却没找到多儿衮。折腾了很长时间，忽有人发现海面上浮着几件衣服。
衣服是利器从头到脚割破的。士兵把衣服拿到李鸿基身边。李鸿基仔细一看，却是女装。他朝四下看了看，长叹一声，心说多儿衮真是奸滑，一定是他见势不好，割破衣服，混在天津卫所的士兵中。这帮天津卫所的兵一个个都跟白条鸡似的，多儿衮既脱了衣服，又在暗夜中，谁能发现他就是多儿衮。
这群兵人数极多，搜得又远，正给多儿衮创造了跑的条件。果然，又搜了一阵，还是没有多儿衮的信息。李鸿基只得命大家收兵。
这时，乐安因受了伤，又被水泡了，吃了一路的惊吓，神情十分委顿。张达知道眼前这女子是乐安公主，使劲巴结。请李鸿基和乐安到天津卫所去休养。等乐安好了再说。
李鸿基见乐安极度虚弱，只好先去天津卫所。同时，马上派人给宋献策送信。并给崇祯皇帝去一封信说明情况。乐安一到卫所，立即发起高烧。高烧不退，险些失去性命，这期间，李鸿基只好在旁陪着。
京城里，因火枪营造反，城内处于戒严状态。空旷的街上，只有寥寥几个行人。这些人为着糊口，不得不出来办事。但一个个都神色紧张，溜着街边急行。锦衣卫和东厂人马全部出动，大肆搜捕城中的奸细。
京城九门全部关闭。京营士兵严防有火枪营或辽东兵突然袭击。
这时，广渠门外，五千人马正朝京师急奔而来。守城的京营人马见远处大队人马黑压压奔过来，有一个士兵吓得在城上大喊大叫：“不好了，辽东兵来攻城了！快守城啊！”这一喊不要紧，城上京营人马吓得狂呼大叫。大小将领一齐大叫迎敌。有沉不住气的操起弓箭就往城下射。
这时，那奔行来的人马突然停住。五千人停住奔行，队伍却丝毫不乱。一小校拿着小旗子骑马奔来：“城上的人听着，马上打开城门，卢象升大人和袁崇焕大人要进城去。“这小校喊完，下面队伍分开成两队，卢象升和袁崇焕朝广渠门大步走来。
守城的游击飞马把这一消息传入皇宫，不到半个时辰，整个朝廷都知道，袁崇焕被人打晕送往辽东军中。他醒后，匹马来到卢象升的军中，让卢象升把他送回京城。
崇祯皇上听到这个消息，呆愣在乾清宫，不知该怎么办？
恰这时，小太监禀报：“曹化淳求见。
曹化淳立在乾清宫外，脑海中还响着温体仁刚才的话：“曹公公，我已经查清，公公前一段时间得了一个绝色佳人，可后来又忽然失踪。失踪的那天，你们去了郊外感业寺，而李鸿基也去了那里。之后，曹公公就做出许多反常的举动。
无论李鸿基用什么手段威胁大人，现在都是一个绝好的机会。他现在已经离开了京城，那就让他再也不要回来了。只要他回不来，他就是反贼，皇上必派重兵围剿他。倾全国之力，不信灭不了一个火枪营。李鸿基一死，他手下树倒猢狲散。再也不能对曹公公构成危胁。否则，曹公公一辈子都要听命于人，岂不可悲可怜。“
曹化淳这时正想着，一小太监宣曹化淳进见。在一只脚迈进乾清宫一瞬间，曹化淳又想起温体仁的话：“曹公公，只要几句话，李鸿基就再也回不来了。“
曹化淳迈进乾清宫，见崇祯在宫内焦燥地走来走去，他听到响动，崇祯猛地回过头来。曹化淳吓了一跳，赶情仅一天不见，崇祯脑门上多了好几道皱纹。他眼珠子通红，嘴唇爆皮。样子老了十岁。
“你来什么事？”崇祯的口气很严厉。
“皇上，奴才刚才得到一个消息，乐安公主失踪，田玉蝶失踪。“
失踪？崇祯一时没反应过来。二个人好好的，一个在深宫里，一个在田府，怎么会失踪。
曹化淳低声说道：“奴才还听说，田姑娘是应李鸿基之邀出去的，然后，田姑娘又请乐安公主出去。之后，二人一起去了李府。到现在，我们已经搜遍北京城，毫无乐安公主和田姑娘的踪影。”
“李鸿基这是什么意思？”崇祯问道。
曹化淳摇头：“奴才也不知道。”曹化淳一句别的话也不说。崇祯问不出子午卯酉。心情大坏，厉喝一声：“你且出去。”
曹化淳躬着身子小心翼翼倒退出来。慢慢走出乾清宫。见左右无人，突然加快脚步，急匆匆
走出午门。外面，(本書轉載一个小大太监正等在那里。
“你马上把辽东的八百里加急信递上去。再过二个时辰，让天津卫所的人进去。”曹化淳冷冷说道。
一个时辰后，袁崇焕从乾清宫出来。奇怪的是，袁崇焕走的方向既不是大牢，也不是他城里的家，而是皇宫西北角一处地方。曹化淳看着这一幕吁了一口气，自言自语道：“袁崇焕被软禁了。
二个时辰后，乾清宫内。崇祯迈着沉重的脚步在宫内踱着步子。一封加急快报放在御案上。那上面大意是，女真发五万大军进逼大小凌河。形势十分危急。辽东将士一致请求放袁崇焕出狱，到辽东主持战局。
崇祯又扫了一眼御案上的信，然后转向躬身站立在自己面前的曹化淳。他脸上忽堆出一团和气的笑容来，他亲切的问道：“曹伴伴，刚才天津卫所传来紧急信件，那里面竟附着李鸿基的信，他说是为了救乐安和田玉蝶赶往天津了。他还说，一切都是阴谋，你说说看，你是怎么想的。”
“这，皇上，朝中那么多大臣，何不问问他们。”曹化淳没有马上表态。皇上是个喜怒不定的人，多次说不让太监干预朝政，自己先走一步以退为进再说。
“曹伴伴，你是朕的家人，朕只想听听你的想法。”崇祯说着，和气地拉曹化淳坐下。自己坐下，倒了一杯茶，递给曹化淳。又倒了一杯，自己坐在御椅上，慢慢品茶。
曹化淳手捧茶杯。忽然唏里哗拉地往下流眼泪，那付感恩的样子，无法用笔描述，过了半天，他呜咽着说道；“皇上既然拿奴才当家人，奴才就说了。其实，李鸿基是奴才引见的，他要是高升，奴才自然有好处。他要是叛乱，少不得有人追究奴才的罪过。可是，皇上这样信任奴才，奴才即使下大牢，掉脑袋也要实话实说了。这李鸿基和袁崇焕到底冤不冤奴才不知道，奴才只知道这二人不能再用了。再用下去，真是后患无穷啊。”崇祯脸色一变，他故意端起茶杯来喝了口水，双吹了一下浮在上面的茶叶，说道：“为什么？既然证明李鸿基是冤枉的，袁崇焕是冤枉的，朕怎么能不重用他们。”
曹化淳抹了一下眼泪道：“皇上，君要臣死，臣不敢不死，父叫子亡，子不敢不亡，可是，你一说要杀袁崇焕，辽东军造反，你一说要收剿火枪营兵器，火器营叛乱。虽说这两件事可能不是他二个亲自指使，但更说明同一件事，那就是，辽东军眼中，只有袁崇焕而无皇上，火器营眼中只有李鸿基，而无皇上。若不趁机除掉二人，辽东不复为皇上所有，火器营也不为皇上所有。
“辽东军情紧急，他们辽东将领强烈要求袁崇焕回去。火枪营没有李鸿基，怕再也发展不了了。暂时把他们留下以备后用如何。”崇祯还有最后一丝犹豫。他没法下最后的决断。
曹化淳马上说道：“皇上，若把他们留在京师，必使二人产生怨怼之心。皇上，辽东若无袁崇焕，最多失一二个城池，日后还有可能收复，而辽东有袁崇焕，则整个辽东及蓟辽一带怕再也不能安宁了。而火枪营，没有李鸿基，只能晚发展几年，可有了李鸿基，怕不出一二年，就会成为心腹大患。而且经此一事，袁崇焕和李鸿基关系紧密，就算他们本人没有不轨之心，也难保他们的部将没有。将来他们要想不利于皇上，只怕，事起突然，变生肘腋，到那时，后悔就来不及了。”
曹化淳的话和崇祯的某种担心不谋而和。朝中大臣的话崇祯都不敢太信，可曹化淳是自己的家奴，而且他没有什么野心，他的话有一定可*性，连他都这么说，那情形该多么严重啊。崇祯越想越怕，手中的茶杯啪地掉到了地上。摔个粉碎。他坐在御椅上思臣半天，猛地站起身，脸上肌肉突突乱跳，曹化淳看出，崇祯下定决心了。崇祯凑到曹化淳脸上，低低问道：“那你认为，该如何处理他二人？”
曹化注附耳说道：“皇上，袁崇焕回京的事，天下人皆知，皇上不好杀他，但可保留其官职，把他留在京中，派人严加看管。袁崇焕在京中，就不过是一个匹夫而已。若他不甘在京中，有什么不轨行为，皇上一定查知，到时再杀他不发迟。或者袁崇焕过一二年，就此病死也不可知。而李鸿基，趁其现在还没有回京，天下都不明就理的时候，皇上派一得力能干的人，率一队人马前去天津，明着是恕其罪过，实则突然袭击，置他死地。李鸿基一死，群龙无首，火枪营自然还是皇上的。“
“派谁前去？“崇祯犹豫地问。
“奴才愿往！”曹化淳抬头望着崇祯，神色忠义无比。
“听说你二人关系不错，你真不念旧情。”崇祯慢慢地问。
曹化淳大义凛然：“皇上，奴才推荐李鸿基是为了皇上，今天杀他，亦是为了皇上。奴才心中只有皇上，没有其他人。”
“好，你火速率东厂武士前往天津，立即诛杀李鸿基。‘崇祯杀气腾腾地说道。
曹化淳接到崇祯的圣旨后，马上召集自己最得力的武士片刻间会集三十人。曹化淳又马上写密信给天津卫所的张达指挥使，告诉他宋献策率火枪营正朝天津进发。无论如何，要在半路伏击宋献策的军队。另外，无论如何要稳往李鸿基，不能让他离开天津卫所。事成之后，必有重赏。
一切准备就绪，曹化淳他率三十人马上出发，刚走到铁狮子胡同不远，曹化淳就见一队送葬队呜里哇拉吹着哀乐迎面而来。队伍中，那骑上马上痛哭的老者不是别人，正是田弘遇。
曹化淳早就得到探报，田逍在正月十五那天,田逍正在家过节,忽然门外来了一辆香车,门房往里通禀,说柳姑娘在门外相候.这田逍一听柳姑娘三字,一溜烟地就跑出来了.结果脑袋刚进香车,就遇害了.事后查明,那香车中根本不是什么柳姑娘,而是刑贞儿.事后,刑贞儿化装潜逃,到现在也抓住她,田弘遇老年丧子，悲痛之情可知。曹化淳本已经去过田家。这时见到送葬队伍，也不得不下马表示一下慰问。
曹化淳二句慰问的话一说完，田弘遇就顿足捶胸大骂李鸿基，骂刑贞儿,说我儿若不遇到这二个王八蛋,怎么会遭遇此毒手.刑贞儿那贱女人一定早就把我儿的行踪掌握了.此番突然出手,连我儿的人头都割去了.我和他李鸿基,刑贞儿事不两立.
曹化淳见田弘遇如此激动,为表同仇敌恺，遂偷偷附在田弘遇的耳边，告诉田弘遇说我此番前去，正是替令郎报仇。田弘遇一听曹化淳是去杀李鸿基。感动异常。临行送了曹化淳三个武功高手。他们个个武功绝伦，
曹化淳有这三人护卫，更加信心实足。
李鸿基这边给崇祯的信刚发出，宋献策的信使也到了。宋献策告诉李鸿基三个大消息。
第一，温体仁发现所劫之人是假的后，又派另一批经马劫了天牢，袁崇焕现在不知去向。因崇祯屡召李鸿基不至，又加上温体仁等进谗言，皇上下圣旨，把火枪营包围，要杀宋献策，刘宗敏等一些李鸿基的心腹。宋献策不得不率火枪营造反。
第二，当火枪营撤离时，自己通知刑贞儿率李府人马撤退。刑贞儿把李府人马安排撤出京城后，突然带四个火枪兵回了城里，她临行时让人传话，她杀了田逍后，会抄小路回陕西。让李鸿基不必等她。宋献策说他已经派探马回京打探，听说田逍被杀了。但刑贞儿现在没有联系上。不过，没听说京城抓住罪犯，估计刑贞儿已经安全脱身了。
第三，京营三万人马，卢象升一万人马正朝天津方向移动。已经离天津只有八十里了。
宋献策让李鸿基马上离开天津卫所，到火枪营来。大家马上撤回陕西去。
李鸿基吃了一惊，事情竟严重到这种程度！现在这种情况下，崇祯必已经必谗言包围。崇祯原就忌惮自己，火枪营这一造反，就是乐安等替自己做证，这京城也呆不下去了。不但京城待不下去，就是天津也危险万分。
曹化淳急急赶往天津，行至一半路时，他接到天津卫所张指挥使的信，说他在接到曹化淳信之前，李鸿基不知得了什么消息，连夜离开天津，走得十分惊慌。乐安和田玉蝶也被带走了。张指挥接到信后，才知李鸿基是个叛贼，因此派探马急速探知他下落。现在探马探知李鸿基已经和宋献策汇合。正往山西大同急奔。
曹化淳听到李鸿基跑了，他越想越怕，怕的是李鸿基要是逃出去，那自己可就一辈子别想睡稳了。
他急忙发信给卢象升，以及京营兵马，让他们火速赶往山西，如果见到李鸿基后，格杀匆论。
曹化淳给他们发完信，又发信给天津卫所张指挥使，让他也带人马马上去山西去追叛贼。同时命山西各路守将，严守各关卡，绝不让一人一骑过关。
这些人马一齐朝山西追去。人马兼程。二天的功夫，这些人马就都跑到山西境内了。这几路人马成圆形象里搜索，搜了一天，三路人马都聚到一起了，可还没有李鸿基的下落。
卢象升，张指挥使和京营的刘将军一齐赶到曹化淳这里，大家搜了这么长时间，都没看到李鸿基的消息。大家得商量个对策才行。
卢象升，刘将军和张指挥使曹化淳终于面对面坐在了一起。刘将军扔盔甩汗破口大骂：“李鸿基这狗东西，是脚丫子变鸭子掌从水里跑了，还是**喷火药从钻天上去了。他妈的就是找不到”
卢象升比较书生气一个人，没有破口大骂，他沉着脸说道：“莫非李鸿基化整为零，化装潜逃。”
他二人正议论不休。
曹化淳忽见张指挥的眼睛瞪得如包子大，嘴巴张得象河马。曹化淳看不上他这付鬼样子，冷哼了一声。张指挥使如受雷击，他激灵灵打个冷战叫道：“你们说抓谁？李鸿基？”
曹化淳心说你脑袋进水了，我们都抓了好几天李鸿基了，你还不知抓谁？“
张指挥使这时从怀里急忙掏出一封信来，看信的封皮，曹化淳就知道，是自己的信。
“你们看，你们看，曹公公，你们不是说让我协助李鸿基剿叛贼吗？“
“什么？协助且李鸿基？拿来我看。“曹化淳一把抢过自己的信。
匆匆看完，他气得把信猛地扔到地上，使劲踹了二脚。尖声噪子大叫：“我们都上当了。李鸿基竟然改了我的信。”
刘将军，张指挥使到现在还没明白怎么回事。只有卢象升头脑反应灵敏，他摇头叹气：：这么说来，李鸿基早就截断了北京和天津的要道，不知用什么手段劫住了曹公公的信使，改了你的信。又假造了张指挥使的信。我们双方都被他骗了。“
曹化淳听卢象升说完，他扯着张指挥使的脖领子大叫：“快说，李鸿基到哪去了？“
张指挥使明白自己闯了祝，他颤着声音答道：“李鸿基让我给备了二百条船，他说他要从水军绕得，突然袭击叛军。“
张指挥使忽想起什么，又从怀中取出一封信来递给曹化淳说道：“你看，他临行时，还让我给你一封信。
曹化淳接过信，看了一眼，曹化淳脸色青绿，再看二眼，曹化淳一交跌倒。众人见他嘴唇冒白沫，眼睛向上翻。呼吸都上不来了，连忙一齐上来捶胸的捶胸。掐人中的掐人中。
卢象升暗道什么信让曹化淳如此大动肝火，莫非李鸿基学诸葛亮三气周瑜，写个什么周郎妙计安天下，陪了夫人又折兵之类的话？
趁大家忙曹化淳的时候，卢象升捡起了信，信上并无别物，只有深山之中，一个古寺而已。卢象升暗暗摇头，这又是什么东西。难不成讽刺曹公公是个太监，只能去当和尚，曹公公因此气个半死。高深！弄不明白！
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