出人意料的是，崇祯没有坐在御案后，而是站在乾清宫的门口，迎接着大步而来的李鸿基。
不等李鸿基行礼，他迈出乾清宫，亲切地叫道：“鸿基，外面天凉，你快进来。“
小太监们都嗔目结舌，我的老天，连首辅韩僙也没有这个待遇。
挽着李鸿基的手进了乾清宫，崇祯示意搬来两把椅子。他和李鸿基对面而坐。他挥手斥退太监宫女。
崇祯的头一句话就让李鸿基惊得张大了眼睛：“鸿基，袁崇焕下狱，朕命你总领三军。抗击东虏。“
李鸿基沉默片刻，忽然直问道：“皇上，为什么不让袁督师统率三军，临阵易帅，兵之大忌。“
崇祯早就知道李鸿基有此一问。他马上回答道：“袁崇焕引敌入京，攻击满桂，私下议和，种种行为有通敌之嫌疑。朕不能再用他。“
李鸿基急忙说道：“皇上，说袁督师引敌入京，攻击满桂，私下议和，毫无证据，臣近几日天天和袁督师在一起，深知他一心为国，前二日，他血战沙场，箭透重甲，身负重伤。这样的人怎么可能通敌。大敌当前，我们不能自乱阵脚……”李鸿基还待要说，崇祯站起来说道：“正因为大敌当前，我们才不得不加倍小心。”
“皇上……”李鸿基刚一张嘴，崇祯马上喝斥道：“这件事你不必再说了。！”
李鸿基心中十分难过，他为袁崇焕不平。崇祯高高在上，只听到一些朝臣的胡乱猜测，就把袁崇焕下狱，他为什么不派人到军中，到二军阵前切身调查一下，只要他调查一下，就会发现自己的决定是多么荒谬。
崇祯走到李鸿基近前，抚其后背说道：“鸿基，朕知你是直性人，所以什么也不瞒你。朕也不敢肯定袁崇焕一定通敌。但是，他可疑的地方实在太多。朕不敢把朕的命运，祖宗的江山交在这样一个人手中。大敌当前，我必须用一个朕信得过的人。鸿基，朕信得着你！朕只信你一人！鸿基，跪下接旨。”
李鸿基心中闪电般转过许多念头，他知道，袁崇焕已经被下狱，以崇祯的性格，决不会因自己的劝说而放过他。毕竟，离袁崇焕被杀还有一段期间，眼下，掌握三军指挥权，确实是当务之急。只有掌握了三军指挥权，他才能打败皇太极，才能救出袁崇焕。“
他忙跪下，崇祯在墙上取下一把宝剑，亲手放到李鸿基手上：“鸿基，朕命你代任蓟辽总督，挂兵部尚书衔。总督天下勤王兵马，和东虏决一死战。这是朕亲赐尚方宝剑。一切军民人等，可先斩后奏。”
李鸿基只觉千斤重任压在肩头。但是，眼下正处于国家生死存亡的时刻，也是他命运的转折点。他必须挑起这付重任。他接过宝剑。谢恩叩头。
他说道：“皇上，臣出城之后，皇上一定要坚守城池，不论遇到何况情况，都不要出城！北京城坚固无比，只要严防死守，臣必使战事有转机。另外，臣马上去让人去火器匠人那里，让他们大量生产子弹，等臣离开后，臣会安排好人员往外送子弹，请皇上派人催促他们，日夜赶工。”
崇祯点头同意。
崇祯又交待李鸿基许多事情，直到一个时辰后，李鸿基回到城外。
袁崇焕被捕入狱的消息，不到一天，皇太极已经知道了。而且，更让他振奋的是，祖大寿竟然不听李鸿基的调遣，率辽东铁骑离开京城了。李鸿基独木难支，也率众逃跑。
这一消息，让皇太极及其他满族亲贵快乐得就象过年一样。皇太极马上命人攻城，崇祯听信李鸿基的话坚不出战。只严防死守。
皇太极见崇祯死守不出，命兵马四出，大肆烧杀抢掠京外的田庄商辅。因城郊的田庄商辅大都是高官贵戚及有权势太监的产业，这些人，整日在崇祯面前哭诉。北京城的百姓眼见金兵势大，怕城池被破，很多人大骂李鸿基误国。
崇祯终于没能守着诺言，派大同总兵满桂出战。满桂当场被杀。
这一下，想不严防死守都不行了。许多人请崇祯下诏，派人到到狱中请袁崇焕写信给祖大寿，让祖大寿马上回京救驾。崇祯马上应允，立即让人劝说袁崇焕。袁崇焕以大局为重，写信召祖大寿回来。
可这时，祖大寿已经快回到山海关了。
皇太极在北京城外天天烧杀，到处都是火光，到处都是哭声。北京城郊已经成了一个人间地狱。探马不停地把各种消息送到宫里。崇祯又急又怕，他派人给李鸿基送口信，让他马上实施他的计划。可李鸿基回信说，现在还不是时候，必须再等一段时间。崇祯失望之余，忽又勾起以前的种种担心，他一忽儿想把袁崇焕放出来主持危局。一会又想也许再等一二天，李鸿基就会有捷报传来。一忽儿又想也许李鸿基和皇太极说不定有私下交易，把自己蒙在鼓里。城头每一次声都让他胆战心惊。有好几次，竟然产生了幻听，觉得千万人马杀进城来了。他害得赶紧叫旁边的太监宫女们细听。
直到太监宫女们一齐禀报说没什么动静。他才缓过些神了，但马上，又陷在恐惧的想象中了。
首辅韩僙，次辅钱龙锡几次求见，请他放出袁崇焕，让他戴罪立功。
他因着放出袁崇焕无异于承认自己的错误，所以一直坚持着没有放袁崇焕。
现在，满朝在文武都在攻击李鸿基。而百姓当中，也有谣言，说李鸿基写信中伤袁崇焕，皇上才把袁崇焕下狱，而起用李鸿基。
现在，李鸿基成了秦桧第二的人物。
十一月十六日，崇祯累得一夜，到早时晨时，他再也忍不住，伏在堆满奏章的循
御案上睡着了。
昏睡中，他突然听到有人叫：“皇上，李鸿基来信了。“
崇祯猛地抬起头。
乾清宫的地上，白柔水高举李鸿基的信说道：“皇上，李大人已经偷袭成功。皇太极被杀死三万多人，正向关外撤退。李大人正在追击他们。皇上，我们大胜了！“
“大胜了！”崇祯还半信半疑，小太监早把信呈给他。他抖着双手，把那信下下看了五六遍，直到确认无误，他哈哈大笑：“好啊！我们大胜了！大胜了！”他喊了二声，突然两眼一翻，向后摔倒。
一群太监抚前胸捶后背，折腾半天，崇祯才苏醒过来。醒来后东张西望半天，忽往自己的胳膊上狠咬了一口。这一口咬得还真狠，把血丝都咬出来了。崇祯牙上沾了红红的血，瞪着布满血丝的眼珠子看着大伙。有胆小的太监吓得大哭，还有人往外就跑。我的妈啊，皇上成了吃人族了。
这往外跑的一头撞在大殿旁的一个金钟上，嗡的一声巨响，把全乾清宫的人都吓得两腿打战。崇祯听到钟声，突然惊醒过来，他大笑道：“好啊！大胜了！大胜了！“
来人，马上把这消息通告全城，就说我们大捷了。
那个什么，叫御膳房准备酒菜，朕饿了。慢来慢来，备辇，朕先去奉先殿，拜见祖宗。还有啊，叫田妃来。叫皇后来。等等，先不用叫她们了，朕马上去她们那里……“
众太监听崇祯语无伦次，也不知该去哪好了。最后一致决定，全体跟在崇祯后面，看他清醒后还有什么交待没有。
崇祯兴冲冲就往乾清宫外走，忽听后来清咳一声，回头一看，报信人还在地上候着呢。他忽想起什么大笑道：“你叫什么名？“
“白柔水。“白柔水说道。
“白柔水，你报信有功，朕封你参将之职。你回去告诉李鸿基，朕一定重重赏他。“
崇祯说完，马上对一个太监说道：“另外，召集在京文武官员进宫，朕要当众大捷的消息……”崇祯大笑着出了乾清宫门。
大捷的消息一传出去，整个京城都沸腾了。
大家原来还疑惑，不是说李鸿基逃跑了吗？怎么他又打败了皇太极呢。他才一千多人，怎么能打败皇太极九万大军呢？
大家四处打听，才从宫中得知，所谓祖大寿率军回山海关，李鸿基逃跑。都是李鸿基的计策，目的是麻痹皇太极，皇太极等果然上当，在他们大肆抢掠北京城郊时，祖大寿和李鸿基突然率众潜回。合兵一处，在半夜里偷袭了皇太极的大营。女真兵经过多日抢劫，早就防备松泄，根本没想到李鸿基他们还会返回来。因此被杀得大败。士气一落千丈。不得不仓皇逃窜。
不久前还痛骂李鸿基的百姓们突然来个一百八十度大转弯，都说李鸿基是天上星宿转世。而朝中更是一片颂圣之声，某一天，一个酒楼中大家喝酒，有一个百姓竟然提议，要仿魏忠贤的故事，给李大人建生祠。
这提议一经提出，不少人极力赞成，可马上有人破口大骂，李大人可是大英雄，又不是魏忠贤，建什么生祠啊。二伙人在酒楼大打出手，把酒楼的碟子，碗子，盘子摔了一楼。最后大家竟互扭着去了官府。官府也不敢逆大家的意啊，都不知该怎么办了。还是书吏人老成精，说我们现在乱嚷什么啊，等李大人回来再说这事吧。反正大家都是李大人的铁杆支持者，李大人说东我们就东，说西我们就西。
这番话获得二伙人一致赞同，酒楼老板见形势大好，马上找二伙带头人秘议一番，不多时，酒楼碗碟全换成新的，从酒楼至下，全是红绸子挂满，上面大书：“欢迎李大人凯旋而归。盛纪酒楼。”这酒楼一挂出红绸子，整个北京都觉得这广告作用不错，于是一齐要沾名人的光。明代的北京忽然如二十世纪的大城市一样，到处都是广告语。有眼光独到了，马上开酒楼，起名就叫鸿基酒楼。
于是乎，整个北京出现了五十多个鸿基楼。有人一看，这事不行了，于是起名叫真鸿基酒楼。那边又有酒楼一看，你叫真鸿基酒楼，咱就叫老鸿基酒楼。
民间闹成一团，这朝廷也风气大变。不少人天天赞扬崇祯慧眼识英雄。就是原来拼命攻击李鸿基的一些人，现在也只好是锯嘴的葫芦，无话可说了。
何况众官员忙着出城，查看自己在城郊的产业没有没受大太的损失。所以，朝内真是和气一团啊。崇祯拜过祖宗，见过六部官员和内阁大臣后，才想起应该马上派兵去助李鸿基。现在，各路勤王兵马也陆续来到了。崇祯忙命他们向北追击。务必把皇太极等东虏一网打尽。
这些人马还没开拔，却先闹开了兵变，这兵变一气有四五起。都说军中好长时间没发饷了，如今到了天子脚下，又解了京城这围，眼见城里花花世界，吃香喝辣，难不成我们这些当兵的就该喝西北风。皇上应该犒赏三军。然后再出兵。
一提犒赏三军。崇祯差点落下泪来。还是鸿基好啊。不但不跟朕要银子，还给朕弄银子。
没办法，先打发这帮大兵走再说。
书中暗表，崇祯还真得感谢李鸿基，因为，历史上，就是这些勤王的兵马，因为到北京后，朝廷无饷可发，闹成兵变，很多人成了土匪。后来在反明的势力中，这些乱兵比灾民起到更大的作用。职业军人造反，那破坏程度可比拿锄头铁锹的农民强大多了。
等这些兵收了军饷，整装待发时，李鸿基已经传来消息，皇太极一路急逃，已经从蒙古撤回了。
十一月三十日，李鸿基回京。
崇祯下令，在京五品以上官员全部到城外十里长亭迎接。而且圣旨规定，所有官员必须走着去，谁也不许坐轿和骑马。
这一圣旨恰如平静的湖水激起千层浪。许多人回了朝破口大骂：“。李鸿基算什么玩意，要不是咱们给他后勤供应，他就赢了？”
还有的大骂：“要不是咱守着北京城，那女真人早攻进来了，哪有机会让他得胜。论功劳，咱也不比他小，凭什么让咱们去迎接他。”
于是乎，第二天该接李鸿基的时候，竟病了一大片，崇祯大怒，任何人不许请病假，否则严惩不贷，崇祯圣旨一下，病倒的大臣们只好额角贴着膏药去迎接李鸿基。
城里的事，李鸿基在回来的路上就探听得差不多了，李鸿基暗暗摇头，老子这回可得被一片白眼珠子翻死了。以他原来的脾气，这帮大佬嫉妒也好，攻击也罢。他根本就不想升官，也不想在朝中混，这帮人他压根就不理……但这次，他回来还有一个最主要的目的，那就是救出袁崇焕来。因此此行必须低调。行至到通州时，他忽想起上一世看过一个网络小说里有这个情节，也是皇上在十里长亭迎功臣，那功臣怕引起大家的痛恨，想了个主意，他让所有兵丁护棺而行，以送阵亡将士的亡灵回京的题目来回应。毕竟满朝文武出城三十里迎接这次阵亡的将士，大家心里会好得多。结果此计大妙，满朝文武都心理平衡了。李鸿基决定照抄照搬一下，自己虽有功，但二十世纪不是有句名言嘛。不做事的永远能挑出做事人的毛病来。功劳越大，毛病越多。为救袁崇焕，先夹起尾巴做人。好在自己穿越回去，也不会有人追究知识产权问题。
在和祖大寿商议，争取他的同意后，他命人准备了百匹白布，许多白纸，一切准备停当，离十里长亭只剩十里路了。
这天公也凑趣，当凯旋的队伍全身缟素往前走时，天空忽纷纷扬扬下起鹅毛般的大雪来。配着细细的哀乐，整个队伍伍悲剧气气氛极浓。
李鸿基原来想做个样子给崇祯和朝中官员们看，哀乐一想，他马上想起死去的寒惊雷等人，不由悲从中来，眼圈通红。
火器营本有许多人都是一个村子的，还有许多人是兄弟，哀乐勾起大家共同的伤心，队伍中传来阵阵的哭声。
远远的，已经看到十里长亭了，李鸿基看到，文武官员早就分列道路两旁在等着他们了。因天下大雪，许多人的身上都沾满了雪。
李鸿基一使眼色，宋献策和刘宗敏等人一齐下马，朝十里长亭快步走去。
远远的，那些官员也看到李鸿基了。以韩僙为首的官员们快步迎上来。
正这这时，何寻踪从后面快步跑上来：“大哥，不好了。你快回头看。”
李鸿基停住脚步，回头一看，这一看，惊得他目瞪口呆。原来，火器营的后面就是辽东的军队。他们不知何时竟用白布做成千百付巨大的白幛来，上面有许多写着斗大的冤字。还有许多写着释放袁督师，有的则写着，功臣含冤，小人当道等字样。
李鸿基正看着时，祖大寿从后面快步走过来，他脸色沉重而紧张，见李鸿基直凝眉看着后面，他拱手说道：“李大人，对不起，事先没和你商量。我想着，正好借这次机会让皇上和满朝文武知道，袁督师无罪释放，是全军的心声。我还准备了一个万人书。所有辽东将士都签名请求皇上放了袁督师。“李鸿基差点晕倒。祖大寿如此不分场合，无异与以军队逼崇祯就范，以崇祯独断专行的性格，他一定不肯接受，袁崇焕不但不能放出来，相反，崇祯可能会以为袁崇焕凭军队的力量想要胁他。祖大寿此举实在是弄巧成拙。
事情紧张，李鸿基抓住祖大寿说道：“祖将军，你这样做等同逼迫天子，朝中大臣会借机兴风做浪，污陷袁督师。你快让全军收起这些条幅。你这样子是在害袁督师！而不是救袁督师
“
祖大寿他本来拼着前程不要，要大闹一场，让崇祯放了袁崇焕，但李鸿基这一提醒，他顿时感到自己事情可能做过了。他一回头，赶紧叫三军停住，马上把白色条幅撤下来。可是，晚了，。因为，他看到，满朝文武正盯着那些白色条幅在指指点点。而火器营的素服灵车这下也成了为袁崇焕喊冤的道具了。
崇祯正在皇宫准备盛大的宴会，欢迎李鸿基和祖大寿凯旋。崇祯为显喜庆，特意把平时年节才穿的吉服穿上。崇祯现在意气风发，因为李鸿基的大胜，不但可以象满朝文武来证明他的英明，也可实现他的中兴之业，所以，他现在心情好得无以复加。
他在二个宫女的服饰下，亲手戴上冕毓冠。这种东西，前后都有珠子，以前，他总觉得戴这东西让他很不舒服。但这是祖宗传下来的成法，每当过年过节的时候，必戴上这个才显得出君王气派。他也只好接受了。但现在，他戴上这个，望着铜镜中的自己，觉得十分威严。笑着想道，祖宗传下来的东西就是有道理。没有这些，就是无以昭显自己的君威。
他正照着镜子，忽听怦的一声臣响，他猛一回头，见扬春满头大汗，气急败坏的冲进来，正好把一个端茶的宫女撞倒，茶杯茶盘碎了一地。
“皇上，李鸿基要造反……”
扬春先把十里长亭看到的事告诉崇祯。然后凑到李鸿基的耳边，神秘秘地说道：“皇上，听说，李鸿基鼓动祖大寿等在全军签名，让皇上释放袁崇焕，若不释放，他们就要逼宫。”
“逼宫！他们真要逼宫？？”崇祯面无血色。一下子跌坐在椅子上。
这三万军队如果来逼宫，到底该怎么办？内阁大臣，六部官员都让他派出去迎李鸿基了。他现在可是标准的孤家寡人了。
“不错！他们确要逼宫。奴才在军中有卧底。此事千真万确。“
扬春惊惶失措，连连擦汗。
崇祯越听越心慌，瞪着杨春半天，这消息是真是假，若是真的，不但是火枪营叛乱，连辽东军也反了，我的天啊，那是比女真攻城还可怕十分的事啊。必须马上关闭九门，让所有京营人马上城守卫，可是，崇祯又有些犹豫，鸿基不见得是这样的人啊。他刚打退了皇太极的几万人马，怎么可以逼宫。
到底该怎么办？形势不等人啊，必须马上做出决定。他忽然朝乾清宫外大叫：“来人，快叫曹化淳呢？“
崇祯为什么叫曹化淳呢，原来曹化淳虽掌着东厂，却因被皇上派去做了另一件事，没有出城迎李鸿基。所以，崇祯头一个找他来商量该怎么办。
崇祯的圣旨还没到，曹化淳已经接到高捷送来的一封信。信中，高捷提到，许多辽东军声称，如不放袁崇焕，他们就劫天牢，有的要围攻皇宫，逼皇上放袁崇焕。现在，众官员已经被李鸿基“请“李鸿基的到军中。因事情紧张，他偷让人**信来。让曹化淳建议皇上，马上封闭九门，京营兵马以免变生不测。
他刚看完信，皇上的圣旨就来了。
曹化淳想了想，快马加鞭，揣上高捷的信来到乾清宫。
曹化淳一见崇祯的神色，就知道崇祯现在慌了神了。现在自己说的话可是举足轻重啊，一旦处理不慎，这小命都能搭进去。要知道，李鸿基现在可是全国知名的人物，单凭着高捷一封信，杨春几句话，就关了九门，让京营人马去守城，如果事后查出李鸿基根本没什么事，那自己还不成替罪羊，让崇祯把自己喀嚓了。可万一真有什么事，自己同样担不起责任啊。所以，曹化淳直接就把高捷的信呈了上去。“皇上，这是刚才高捷高大人送回来的信。“
崇祯一目十行看完。他的心彻底凉了。
高捷是去迎接李鸿基的大臣，他的信一定最真实了。
“曹伴伴，你说，朕该怎么办？“崇祯这时十分惊慌。他不知该下一步该怎么办。曹化淳把高捷的信呈给崇祯，就是让高捷替自己挡灾。他才不会说什么决定的话。
他一付忠义无比的神情说道：“皇上，城外的情形奴才并不完全了解，现在，外面可能凶险万分，众官员被劫持。奴才身受皇上厚恩，现在正是报效皇恩的时候，所以，奴才想亲自带人到城外了解一下情况，奴才即使身遭不测，也会安排好别人把消息传来宫来。至于在此其间，要不要关闭九门，还请皇上圣裁。”
崇祯微微感动，曹化淳不愧是自己的家里人，关键时刻，还真敢于任事。
他点了点头，让曹化淳马上去探明实情。
曹化淳一走，崇祯想到，万一李鸿基真的有不臣之心，等曹化淳回来，乱兵可能就进城了。他马上传旨，封闭九门，京中所有兵马马城守卫。
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