江都扬州是由“衙城”和“罗城”两城合组而成，城池连贯蜀岗上下。衙城是皇宫所在，也是总管府和其他官衙集中地，等若东都洛阳的皇城，位处蜀岗之上，易守难攻。自杨广登基后，下旨修筑他曾任总管的扬州城，改官名为江都。不但扩城廓，广兴宫殿，修植园林，又在城北依山傍水处，建有归雁、回流、松林等“蜀冈十宫”。在衙城之下扩展的商业和民居的地区为罗城，就在这长方形的城池内，聚居近二十万人，其数之众，乃南方诸城之冠。
在炀帝把扬州发展成江都前，城区内的房屋大多自发形成，结果是布局毫不规则，斜街弯道，芜杂交错，除了几条主大街外，真是九曲十叁弯，歧路处处，成为扬州的特色。
云啸等人在教训过宇文熊一干人马后，来到了与大南门街十字交错的缎子街。缎子街街如其名，乃是售卖绫罗绸缎的商行云集所在，除此之外，尚有出售饰物和工艺的店子，故最多腰缠万贯的豪客携着美人到这里流连忘返，一掷千金。整条街道闹哄哄的，人来人往，盛况空前。素素小鸟依人般紧跟在云啸身边，俏目异彩连闪，享受着摩肩接踵的繁华都会乐趣。
云啸看着街上热闹的景象，忽轻声道：“杨广虽然乃是千古难遇的暴君，但仔细想想他并非是没有任何功绩。至少据我所知，历史上的那些贤明君主，很少有人能如杨广般修建大运河这种惠及当代，即便对着后世亦有很大裨益的巨大工程。在大运河沟通南北之前，扬州在全国中绝没有如今这般的地位和发展。不管杨广的动机如何，但他的建设成果却是实打实的。”
担架上的司浮竹听得大为叹服，虽然杨广眼下还未驾崩，但他暴君的身份却早已“盖棺论定”，除仍在隋室控制下的几座城池外，几乎人人都在编派他的不是。司浮竹更知若论到天下间欲置杨广于死地者，此时的云啸绝对可排的上前三甲，但即便如此，他仍能清醒地对杨广的行为作出客观的评价，此等心胸，确是与众不同。
司浮竹正肃然起敬间，云啸又冷哼道：“但这并不能成为让杨广活命的理由。莫说杨广只修了一条运河，便算他完成了全国高速公路网络，我亦要将他的狗头整个拧下来！”
司浮竹苦笑无语。
众人穿过缎子街后再行一阵，终于来到竹花帮的总舵所在。竹花帮的总舵位置紧靠蜀岗之下，建筑物横跨衙城和罗城两界。竹花帮作为天下第一大帮，总舵规模自是宏伟非常，建筑繁多，远远望去宛如一座袖珍的城中之城。建物风格以白色为主，给人肃穆庄重和安静祥之感，故又有静灵庭之称。
整个静灵庭位于数条河道交汇处，最外沿是一圈白色的围墙，将内里建物尽数囊括其内，在围墙的东南西北方向，有着四道以重逾万斤的断龙石打造的大门，分别为青流门、朱洼门、白道门、黑陵门，对应四大神兽，即青龙、白虎、朱雀、玄武，乃是取"青龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方，王者制宫阙殿阁取法焉”之意。四门各有跨河大桥通达，更衬得整个静灵庭的建筑组群更加气象万千。只从静灵庭的规模，便可看出竹花帮的惊人实力。杨广停留于江都之后，便曾惊叹于静灵庭的鬼斧神工，更数度起意欲将静灵庭收为行宫，但最后终因舍不得更加舒适的皇城和众多朝臣的反对而作罢。
云啸领素素由白道门过桥入府。负责守卫白道门的是一名铁塔般高大的粗犷巨汉，能够资格成为四门守卫的，皆为得到信任的竹花帮内精锐，忠诚方面绝对没有问题，故知道云啸的真正身份。这名大汉见到云啸身影，眼中闪过崇慕和尊敬的神采，但并未多言半句，向云啸等人行礼后，便转身下蹲，有若铁柱般粗壮的双手拖住门缝，虎吼一声，劲力发出，竟以一人之力，生生将下放的断龙石举起。
素素看得俏目圆睁，若非亲眼所见，真不信世上竟有人能够拥有如此神力。云啸微笑道：“断龙石内装有机关，故能够大大省力，但若双臂没有千钧之力，亦绝难撼动此门分毫。”还有一点是云啸未有说明的，就是平日里四门都是并未关闭的，一旦断龙石下，就表示着整个竹花帮将进入战备状态。
司浮竹显是对乖巧有礼的素素大有好感，微笑道：“这座‘静灵庭’自主公掌握帮中大权后便下令动工建造，说来在竹花帮中的历史比起司某还要长久一些，且设计在建造过程中亦不断完善，直用了十余年规模方有现在这般规模，不知耗用了多少人力物力。若非近几年江都飞速发展，富甲天下，想要完成如此浩大的工程仍是力有未逮。”顿了顿又道：“静灵庭的防御建设并不依靠外围的白墙，而是内里的暗堡陷阱。当初的设计理念便是一旦扬州的外城陷落，守军还可退守入静灵庭内，依仗地利之便同敌人打巷战。而万一祸起萧墙，纵使有数万精兵，若不明环境构造，陷于有若迷宫的静灵庭内亦难有用武之地。”
众人进入白道门后，早有数十名名身着白衣，臂佩袖章的竹花帮战士立于道路两旁侍立迎接，人人太阳**高高鼓起，眼神闪烁有神，无一不是百里挑一的武功好手，均对云啸恭敬地致礼，露出发自内心的崇慕尊敬神色。
云啸淡淡道：“这些儿郎们乃是由我本人直接统辖的第五队之队员，功力最差者皆有着一流高手的水准。”素素凝神看去，果见这些人的袖章上以篆文刻有“五”字，同时心中感动，知道云啸将竹花帮中的秘密毫不顾忌地尽数说与她知，显是没将她当成是外人。
云啸叹道：“素妹莫怪大哥没有对你明言我的身份，非是对你有任何隔阂和怀疑，而是大哥找不到合适的机会对你开口。”素素含泪摇头道：“大哥莫要这样说，素素从没有怪你的意思。方才素素便已经说过了，无论你是何身份，都是素素在这世上除大小姐和小仲、小陵外唯一的亲人。”
云啸深深瞧素素一眼后，不再多言，对着身旁一名第五队队员道：“为何不见雏森？”那名队员垂首答道：“副队长正在城外码头办事，不知云啸大人回返，属下已经派人去通知她了。”
云啸微微点头，对素素笑道：“到内里去吧。”素素跟在云啸身后，走过以纯白色石头铺成的宽阔走道，进入一间修建得美轮美奂的大堂。
此间大堂比之翟让以荥阳太守府改成的大龙头府规模更加宏大，数十盏小巧精致的宫灯由墙上垂下，映衬着堂内摆设的众多名贵花卉植物，显示出富丽堂皇的意味。而大堂内陈设的家具器皿更是极尽奢华之能事，无论哪一件都是价比黄金的珍品，豪华奢靡，气派惊人。守卫于堂内的竹花帮战士见到云啸时均现出恭敬神态，显示出云啸在竹花帮内至高无上的威权。
云啸轻笑道：“室雅何须大，花香不在多，这是高雅之士方能有的风骨。但怎奈世上终是俗人居多，若以朴素淡雅的地方接待那些客人，他们非但不能领会高人的意境，还会认为是你看不起他才会如此怠慢。为免生意上的麻烦，故而我们只有专门修了这么一间迎宾阁，用以款待外人来客。”这就跟上网发帖子是一样的道理，但凡有人在论坛上以反语写了一篇帖子，基本上有一半以上的网友是看不懂反话的，非但不能引起他们的共鸣，还会遭到愤青们义正言辞的人身攻击。起先还可以称是不了解情况，但是若明知道世人皆醉的情况还要故作清高的卖弄，便只能说是自己找抽了。
云啸等人由堂后的大门处走出迎宾阁，通往静灵庭内部的房舍。与富丽堂皇的迎宾阁相比，静灵庭的内在只会给人幽雅宁逸的感觉。数百间房舍皆是庭院园林的建筑形式，以松木制成的走道相连，道旁遍植树木花草，又以竹筒引下蜀岗之上的清澈泉水灌成溪流，在房舍围成的院落内穿插，形成小桥流水，松木池塘的淡雅美景，令人心旷神怡。
云啸带着素素，两名竹花帮弟子担着司浮竹，在亭台林园中穿插，来到一间有牌匾刻上“百草堂”的房舍内。百草堂内弥散着淡淡药草芬芳，偌大的空间里整整齐齐地摆满了瓶瓶罐罐和医用器具，一名白衣女子背门俏立在堂中，听见众人入门的脚步声，盈盈转过身来。
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