“孟老哥，你这是怎么回事，他们为什么要折磨你？”两个难人，一趴着，一躺着，刘起耐不住寂寞，开口问道。
孟健盯了盯刘起，有些为难，问道：“你真的想知道？真要知道话说不定会连累你的，不是哥哥不信任你，实在是老哥我不想连累兄弟你呀！”
刘起反正是不知天高地厚的人，大大咧咧侃义气，“孟老哥你这话什么意思，说什么连累不连累的话，管用吗，你我兄弟都他妈是一条船上的人，过河一起，淹死也肯定跑不掉我刘起，哪里还谈得上连累。你不说清楚，就是看不起我刘起！”
“唉！罢了罢了，别人都是避祸还来不及，你却要将祸事往自己身上拉！好，我孟健就跟你做这一次兄弟，你不怨老哥我就是看得起老孟，怎么说孟某也得表示诚意！”言语激动，猛的一巴掌拍在刘起身上。
刘起也猛地僵直一缩，“哎哟！老孟你要整死老子啊，那里还挨过板子，你往哪儿拍！”
“手误，手误，老弟你没事吧！”
“没事个屁，老子拍你伤口上试试！”听罢，孟健只剩嘿嘿傻笑了。……
孟健侧面伏地，耳贴地面，听得确实没足音，道：“其实，八爷找老哥我去也没多大事，他就是想叫老哥我交出与四爷勾结联络的证据，虽然孟某如今是阶下囚，但忠义二字不敢忘。既然答应过别人保守秘密就绝对不会做出背信弃义的事，是，孟某是与四爷有勾结，但孟某也不至于背信弃义的去出卖四爷的！”
“好，孟老哥果然讲义气，老子喜欢，就凭你这句‘不背信弃义’，老子算是彻底服了你了！”出来混就得讲义气，这倒将刘起的血性激了起来，“四爷都那样对老哥你了，你居然还这样遵守承诺，我刘起就喜欢有个性守信用的人！”原来时常看电视，见古代人都那般豪气干云，没想到现在自己也能来上一把！
“刘老弟你这就说笑了，孟某军武出身，虽然安逸享受了这么些年，但在军中就的规矩却是不敢忘记，为兄弟，两肋插刀何足兮。人人都是性命相交的兄弟，在生死线上挣扎多年的兄弟，谁都能为兄弟去死，吃点苦头算什么！”
“孟老哥说得是，咱们两兄弟现在也算是性命相交了吧，指不定那天咱俩就得一同去那菜市口掉脑袋，生有何愿死又何惜，掉脑袋碗口大的疤，十八年后又是一条好汉！”
“好一个十八年后又是一条好汉，没想到刘老弟你一介书生也能说出这般豪气的言语，孟某也不做作，真要是有来生，孟某一定跟刘老弟做一世真正的兄弟！”
“好，老子等着猛老哥，哈哈哈！”
“哈哈哈哈……”两个死囚拖伤带病，第一次真切的交谈，男人只见的交流，兄弟情，义气事，其实很简单，男人应该承担的义务而已，坦荡荡不虚伪，没什么能产生隔阂。
孟健忽的颜色一正，“刘老弟，你可知道八爷唤我去让我交出什么罪证？”
“不就是你与四爷勾结的罪证吗？难道还有其他什么。”
“算你说对了，与四爷相勾结，那只是其中很少的一部分，老弟你可不能小看了为兄，想想看，为兄在山东经营了这么些年头，手底下难道就没有些‘下属’，说得难听点就是‘爪牙’，八爷就是看准这个来的！”
“啊！？哦，我明白了，难怪呀，我就说呢，那是都我在山东时，那些个官员通通都参与了你说的秘密计划，百姓到处报官求助都没用，根本就没哪个官员出来主持公道，莫非，你所说的下属就是那些官员？他们都全心全意的听你指挥？都对你忠心耿耿？都……”
孟健阻止了刘起继续说，“这次老弟你就说错了，他们都不可能对我忠心，也都不会心甘情愿的听我指挥，说是下属，还不如说是相互利用！他们有把柄抓在我手里，他们就得被迫加入我的阵营，也就是所说的做我下属，一切听我的，但前提就是我能为他们掩饰他们的秘密！”
“妈的，官官相护啊，这就是官官相护吧，当官的果然没一个好东西！你的下属归你管是不错，但这又与八爷有什么关系，他干什么这样逼你。”
“刘老弟你是真糊涂还是假糊涂，你真不明白吗？”
刘起觅脑，实在想不出有什么原因，“孟老哥你就不要再钓我胃口了，我可是真不知道！”
“唉！老弟你还真单纯，难怪会被人利用呀！好，为兄就为你好好上一课吧，也免得你再吃亏！”见刘起洗耳恭听状，孟健顿了顿嗓子，“刘老弟你你可知，如今三位爷都在争位？”
“这个我知道，你还没说跟你的下属有什么关系！”
“皇子争位靠什么，不就是靠下面人的支持吗？三位皇子争夺帝位不都是靠手中的权利笼络下属，抓住一票下属做自己登位筹码，筹码越大，机会就越大！太子有内务府、军机处、宗人府，四爷有两江党、‘南军’、礼部、工部、户部以及两江所有官员，八爷有东林党、‘北军’、吏部、刑部，说白了他们各自都有一帮各自的班底，你再好好想想看，八爷今天叫我出去是干什么？”
“我明白了！”刘起狠狠一派地板，“妈的，八爷是想要孟老哥你手中的山东官员把柄，只要拿到这些官员的把柄，要挟山东官员，再给山东官员一点甜头尝尝，这下子怕就能将山东掌握在手中了，真是好计谋啊，哼，果然是伪君子比真小人更可恶！”
“呵呵，看来刘老弟你也还没笨到没救的地步。不过我还是得说，这也不是第一次被提审我了，你应该知道，刚进京城时，我就到四爷府上走了一遭，呵呵，早就见识过一次了！与我共谋不成后，一是要灭口，二是想从孟某手中直接将山东官员抓到自己受中去支配，哈哈哈哈，皇家子弟，没一个是好东西呀，哈哈哈哈，老弟你要切记呀！”吐得痛快，孟健不禁轻泣，多少年在皇族中周旋，现在追悔，只剩余恨……
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