黄世仁在睡梦中被人大力的推醒，当他睁开眼时只见一身穿清军马褂的中年对着他大喊：“快跑！”黄世仁清晰的感觉到四周惊天动地的喊杀声，极目向南望去，隐隐可以看到绵绵数里的火光。
“怎么回事，拍电影？”黄世仁连忙否决了这个可能，远处传来凄惨的叫声绝不是电影所能表现出来的。“这是在哪？”眼看着无数穿着清军马褂的人向北没命的奔跑，黄世仁不及多想，跃起身加入了逃亡的队伍。
1856年初（咸丰六年）太平天国东征，攻取扬州，破江北大营；歼敌无数… … …
黄世仁茫然的跟着这些败兵向东逃窜，他已经接受了来到这个苦难年代的现实，黄世仁跟在一伙逃兵队伍后面肚子呱呱的叫着，昨天晚上咽下的野菜汤早就消化掉了，连续跑了一夜，双脚已经失去了知觉，只知道不停的做着机械运动，他不敢停下。但是他知道如果再找不到吃的，恐怕能不能继续向东逃难还是问题。
“瞧！前面有个村子。”走在队伍前面的几个人雀跃着加快了速度。接着一个个拔出身上的腰刀，露出凶神恶煞的表情。走到村口。
村口一名老人半坐在一块石头上，吧嗒吧嗒的抽着旱烟，看见一队清兵过来，吓的连忙迎上来道：“官爷！实在没有口粮了，今早来了一队官爷能吃的都吃光了。”他佝偻着身子，头上戴着破烂的瓜皮帽子，上身打着赤膊，他的皮肤黝黑，全身的骨头清晰可见。 浑浊的眼睛里透着丝丝无奈。
先的一名清兵扬了扬手中的刀恶狠狠的道：“兄弟们饿了，若是找不到口粮，非扒了你的皮不可。”
他旁边的一名清兵一脚将老人踢倒在地，对先前说话的那名清兵道：“王三，理他做甚？弟兄们，给我搜！”众清兵早已按耐不住，抄着家伙分散开如狼似虎的奔向各家各户。
黄世仁虽然对老人充满了同情，但是他知道如果这里再搜不出东西，那么被同情的人可能就是自己，他毫不犹豫的抽出腰刀跟随着一名清兵闯入身旁的茅草屋里… …
屋子里只有十几平米大小，里面的陈设极其简陋，床上躺着一名中年妇女，因为光线灰暗看不清她的样子，但是黄世仁可以感觉到被子里不停的颤抖的声音，二人顾不得许多，开始仔细的在四处摸索着。最后黄世仁趴到床底翻出几个破烂罐子，找出了几个黑糊糊的窝头。
二人不敢声张，静静的在屋子里一人吃了一个，最后那名清兵找了张草纸包了个窝头放入衣襟：“藏好！别让人知道了。”清兵第一次说话。
黄世仁会意，拿起最后一个窝头纳入怀中。
从此黄世仁和那名清兵熟了，这才知道他叫李善才，是扬州人，年少时曾学过些武艺，曾做过琦善的亲兵，一八五四年琦善病死于扬州，清廷以江宁将军托明阿继任钦差大臣，接替琦善，解散了他的亲兵，将李善才编入营中，从此便成了一名普通的兵士。他待黄世仁极好，沿路上黄世仁所在的队伍总是碰见些游兵散勇，大家一言不合便拔刀相向，这些清兵遇见长毛时便望风而逃，但是自相残杀却异常凶狠，好在每次战斗，李善才都在黄世仁身旁护着他，这才一次次平安度过。
又走了一日，已倒了上海地界，四处的村舍都已被败兵清的干净，房屋被劫掠一空，众人只好刨挖草根、田鼠度日，但此时离城镇已近了许多，众人欢欣鼓舞，打起精神，脚步也轻快了许多。黄世仁身体纤弱，前天在野地睡时又受了些风寒，快步跟着队伍走了一段路，突然头晕目眩、只感觉天旋地转，栽倒在地上。这一路上晕倒的人多了，众人也不理会，继续前行，李善长依依不舍的回头望了躺在地上的黄世仁一眼，咬了咬牙似乎下了决心，抛开队伍，走到黄世仁身前。
“世仁，醒醒！”他托起黄世仁的脑袋，轻轻的晃了晃。
黄世仁听到呼唤，睁开眼睛，想要说话嘴唇动了动，却怎么也发不出声音。李善长见黄世仁醒转，似乎看到了希望，脸上笑了笑，突然想起什么似的从怀中掏出几天前贴身藏着的窝头，捏成粉末塞入黄世仁口中。
这窝头早就馊了，黄世仁缓缓的嚼在口中，却倍感香甜，转眼功夫便吃了半个，只听李善长说了声：“你且在这等着，不要乱动，我去去便来。”黄世仁轻轻点点头，看着李善长消失在眼帘。
时光匆匆而过，黄世仁先是对李善长满心感激，紧接着心中又生出莫名其妙的燥热，他到底还会不会回来？是了！像我现在这个样子只会拖累他，一个人死总比两个人死好些。就这样胡思乱想着，已到了夜里，他躺在地上，仰望星空，这个时候点点繁星在他眼中似乎特别的明亮：“我会死么？死后又会到一个什么样的世界？”他心中想着死亡，内心里又升出一丝希望：“善长会回来的，他决不会抛下我不管。”就这样糊糊之间，又晕死过去。
也不知又过了多久，黄世仁感觉喉间一阵清凉，他张开眼睛只见李善长手中拿着一块湿麻布，对准自己的嘴使劲的拧着，水一滴滴的落入自己口中。
“世仁，刚才给你去找水喝，谁知附近并没有水源，只好来回走了十几里路，在上海城讨了些水来，将你一个人晾在这里，害怕么？”李善长专心致志的挤着水，一边说。
黄世仁感觉自己身上力气长了一些，挣扎着爬起点了点头。李善长又从怀中掏出一个大馒头笑着道：“顺带在上海城中讨了几个馒头，这一个你先吃着，我怀里还有，等饿了我们再拿出来吃。”
黄世仁感激的接过馒头，狼吞虎咽似的将馒头吃的一干二净。二人又休息了一会，这才起身慢慢的向上海城走去。一路上走走停停，直到第二天正午眼前前方终于出现了一座城池——上海。
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