虽说昨夜运动了不少时间，才睡了不足三个时辰，可今日里朱祈镇的精神格外的好，连上朝的时候，都一直面带微笑，连连点头，下面的臣子不知发生了什么事情，只知道皇帝心情好，奏报什么事都格外顺利，就连西南战事稍有贻误失败也没受到责罚。
除此之外，他还下旨，诏免了河南、开封等受灾诸府的税银二十八万四千余石，免了两淮盐课三十万引，下令内府节省开支，三年之内，帝后均不办生辰庆贺。
群臣见他以身作则，如此勤勉，今日更是大赦大免，恩泽百姓，均是拜服，只道他是因为此事如此开怀，哪里知道其中还有其他原因。
等到散朝之后，朱祈镇又特别召集了内阁的几位大臣说了会事，曹吉祥在后面候着，眼看着更漏里的时间一点一滴地过去，想起跟周贵妃的约定，就有些着急，可那边他又不敢上去插嘴，免得惹起麻烦，急得如热锅上蚂蚁一般，却又无计可施。
午时已到，那边还没说完话，曹吉祥急了，只得硬着头皮过去，向朱祈镇行了一礼，恭恭敬敬地说道：“万岁爷，午膳时间要到了，您是在这里跟几位大人一起呢，还是回去用膳？”
朱祈镇抬头一看更漏，这才一拍脑袋，轻笑道：“朕都忘了时间了，今日耽误了诸位爱卿用膳的时间，就让御膳房赐宴给几位大人享用，只是朕约好了皇后和沂王，不能相陪了！”
众臣一时大喜，能品得御宴对他们这些一品大臣来说也是常事，只是每次都有皇帝高高在上，宴饮为名，总有些其他事情，无不是小心应对，哪里能尽情享用如今赐宴在此。皇帝又回去享受天伦之乐了，那他们便可放开手脚，开怀饮宴，一品皇家酒宴的美味佳肴，如何不乐？
曹吉祥总算松了口气，要回坤宁宫，御花园是必经之路，总算没负了周贵妃所托，只是不知道晚了这一炷香的时间。会不会有什么问题。
朱祈镇满面春风，今日也不坐轿子了，就凭着双腿走一路行去，看花花更娇，看水水更清，琢磨着中午跟凌若辰和朱见深吃过饭后，下午还可以找些什么节目来玩。
就算没电视没电影没网络的古代。只要有心爱的人相陪，不论做什么事，都能让人兴致勃勃，快活无比。
一行人走到御花园时，曹吉祥伸长了脖子东张西望。可怎么看，也没看到周贵妃的人影，不由得有些担心。莫不是晚了这么一会，她就已经等不得了？
朱祈镇见他魂不守舍的样子，不觉好笑，忍不住问道：“曹公公，你在找什么？是不是约了什么人啊？”
曹吉祥吓了一跳，急忙说道：“不不不！不是的，奴才只是看到今日御花园的花儿格外的漂亮，想着是不是让人采摘一些送去坤宁宫。”
“哦？”
朱祈镇闻言看了看御花园中盛开地鲜花。时值初春，正是春花灿烂的时候，今日风和日丽，百花齐放，果然是格外美丽。
他心中一动，点了点头。说道：“既然如此。也不必找人我，现在正好顺路摘一些。朕亲自给皇后送去。”
“是！----”
此言正中曹吉祥下怀，急忙让跟着的随从和太监宫女的都去摘花，每种要十一朵，还得有人去花房准备剪刀修理花枝，一时间，跟着的人都被他派出去了，只留下他一人陪着皇帝慢慢在百花丛中行走。
两人转过了一处假山，眼前豁然开朗，眼看着是初春的荷花池，荷叶乍展，青翠欲滴，池边垂柳青青，偶有燕子双**过，掠起池面水波涟漪，一圈圈荡漾开来，遇到荷叶，又碎成更多的水痕，如画美景，端的让人心旷神怡。
朱祈镇不由自主地停下脚步，看着这荷花池，突然想起当年与凌若辰一起去海边旅游，比赛用石片打水花的情形，想到此处，便对曹吉祥说道：“今日既有如此美景，倒不如请了皇后到这里来用膳，一同赏花赏景，岂不是更好？”曹吉祥怔了一下，周贵妃不知为何还没出现，若是他离开去请皇后过来，还不知这时间里会发生什么事，只是迟疑了一下，就听朱祈镇兴致勃勃地说道：“就这么定了，朕在赏荷亭里等着，你去请皇后和沂王过来，速去速回，不可耽搁了！”
曹吉祥听得无奈，也不敢再耽误下去，只得应了一声，匆匆赶去坤宁宫。
朱祈镇一个人在荷花池边慢慢行走，还未走到赏荷亭中，忽然听得一阵若隐若现地低泣声传来，不由得一怔，循声望去，却见在荷池深处，一角红裙在众绿之中，格外显眼。
“什么人？”
他孤身一人，随从四散在这御花园中，他虽知不会有什么危险，但这些年来的囚禁已经让他养成了谨慎的习惯，只是先出声问了一句，并未走过去。
“何人在此哭泣？出来！-
听闻得他这次提高了声调的问话，那人像是吓了一跳，惊惶地向里跑了一下，但前面就是假山石壁，无路可去，只得站起身来，缓缓转向他，含悲带泪，盈盈一拜，“臣妾参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
眼前这碧水春色中，一身红裙，亭亭而立的，正是周贵妃。
“原来是你。”
朱祈镇一见是她，不由自主地后退了一步，看看周围，警觉地问道：“坤宁宫不是准你自由出入了么？你又因何事在此哭泣？”
周贵妃见他这般模样，知道因为昨夜之事，他在防备自己，心头火起，但表面上越发得伤心起来，哀哀地说道：“多谢皇上，臣妾今日一早，已经见过深
朱祈镇松了口气，“既然见了，也该知道他在坤宁宫过的很好，那你又为何伤心至此？”
周贵妃一听此言，更是泪如雨下，踉踉跄跄地朝他奔过来几步，边走边说道：“皇上说得不错，他是过得很好，可是----可是他----他如今连我这个亲娘都不认了，叫臣妾如何能不伤
“怎么会？”
朱祈镇微微皱起眉来，见她走近，又后退了一步，说道：“深儿聪慧孝顺，你莫非是误会他了？”
周贵妃凄然望着他，苦笑了一下，说道：“臣妾难道还看不出来，自己的儿子对我是真情还是假意吗？如今皇上再无宠幸，深儿又不认我了，我再活着，也没什么意思了----”
话未说完，她一转身，就朝着荷花池跳了下去----
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