夜晚女性遇袭身亡的事件发生后，由于公安部门紧急侦破，三天就将凶犯缉拿归案。人们心头的阴影渐渐散去，了解情况的尽管嗟叹，之后便将其遗忘，不知情的也继续不知情地生活着，没有发生在身边，那也只是报纸上的一则新闻而已。
江运言却不能当那只是四裁新闻纸上一处不起眼的小角落，翻过看过哭过即忘，有个实际问题，他想了很久，几夜都没睡好。
姚阿姨不在了，樱桃怎么办？
那天哭够了哭累了，樱桃让他帮忙整理姚阿姨的遗物，他忽然想到樱桃的日常生活问题，便留意了姚阿姨的钱款数额，清点之下，樱桃只找到一千余元的现金，一张余额为五千多元的活期存折，樱桃倒是念叨从来没见过那么多钱，他却深知，这些积蓄是不足以支撑樱桃上学及生活开销的。
姚阿姨在时，每月有工薪收入，现在只剩下樱桃一个人，谁来负担她以后的生活？
“快吃饭，想什么呢，一会儿要迟到了。”
江母盛好饭，催着儿子吃完去上学。
“妈，你说，姚阿姨去世了，樱桃又没有爸爸，谁来照顾她？”江运言试探地问，“后事都是姚阿姨同事帮忙料理的，樱桃外婆来了好几天，她会住下来还是带樱桃走？”
“谁知道，这孩子真够可怜的。”
母亲难得感慨地叹息，让江运言升起小小的希望，“如果樱桃外婆没有能力扶养她，或者不管她，她才十三岁，将来怎么办？”
“怎么也该有叔叔姑姑舅舅阿姨什么的，接到谁家去，都能带大她。”
母亲不很经心的一句，江运言顿时无话，是啊，谁还没有个血脉亲人，又不是孤零零来到世上。他这几天白担了心费了神，为樱桃着落问题想得绞尽脑汁。
他多么幼稚，以为樱桃除了他就没有熟络的人，根本没去想樱桃自家亲属，谁需要他杞人忧天，甚至起了将樱桃接到自己家来照顾的冲动念头。
如果樱桃到亲戚家去，就该转学了吧，一晃几年，还能记得楼下那个曾经想要收留她的邻居江运言吗？
早上刚刚有了释怀的想法，晚上就被意外状况打破，生平第一次感觉到他人命运系到自己身上的沉重，江运言不知道他有没有力量扛得起，有没有勇气坚持下去。
“房证是不是在你这里？看你像个懂事的孩子，别跟着樱桃一起瞎胡闹！”
男人尽量压制火气，语调沉沉地威迫外甥女的玩伴——眼前这个才上高一的邻家少年。E
“你拿了人家什么东西？赶快还回去。”江母不明究里，一同催促着。
江运言力持镇定，“我不知道，她没给我。”
“没给你？我明明看见樱桃跑下楼到你家院子里来，出来后房证就不在手上了，不给你，还会藏起来？”樱桃阿姨自认看得分明，“还有两张定期存单，也都一起放到你这里了吧？”
“什么是存单？我不太懂，我只认识存折。”江运言老老实实地说，“樱桃只告诉我她今晚到同学家住，没给我什么东西。”
少年诚恳的神情令两个大人也拿不准了，互视一眼，又问：“她去哪个同学家住？”
“不知道，她只说不想看见你们。”后半句倒是真的，借了樱桃的口，这也是他想说的。
一份房证两张存单不知能不能测出人心，他只清楚，世上泯灭亲情的大有人在，樱桃他求助，他就不会轻信任何人，让樱桃失了最后这一点保障。
“那……唉!等明天这孩子回来再说吧。”樱桃阿姨先松了口，推推樱桃舅舅，“妈还在楼上等着呢，先回去吧。”
男人不甘地埋怨：“妈也是老糊涂了，我们孝敬的钱全都偷偷给了老三，都忘了她当初丢人现眼，跟有家室的人混在一起，生个……”一记手肘撞掉他后半截话，妹妹急斥一句“瞎说什么呢”，让他改为不屑不情愿的一哼。
江运言也听到了这几句闲言怨语，但这已经不能在他心里激起什么波澜，没有比死亡更让人难以接受的震动，姚阿姨的美好温柔，他永远都记得，有什么样的过去都不能动摇改变。
不速之客走后，江母便对他盘问：“他们说什么房证存单，到底怎么回事？”
江运言有刹那的犹豫，可怕地发现，此刻他竟连母亲也不敢完全信任，樱桃交过来的责任太过重大，大到他对所有人都产生了警惕。
“樱桃的舅舅和阿姨要把姚阿姨的房子卖掉，樱桃不肯，偷偷把房证藏起来，她家里人追问之后，她就过来把房证放到了我这里。”
他是樱桃的倚靠，母亲是他的倚靠，不相信母亲，还能相信谁呢？
“他们也太没人情味了，姚阿姨才刚去世，就想打房子的主意!”房子一卖，钱会到谁手里？樱桃才十多岁，还不是大人给保管，将来能不能还给她都很难说。
那时樱桃跑来，愤怒地控诉：“他们要卖我妈的房子!”他也吃了一惊，因此房证递至手上，他自然义不容辞。
江运言忿忿不平，江母却见怪不怪，“不卖又能怎么样，她家里人都在外地吧，等把樱桃带过去，这儿剩着套房子有什么用，租又没人管，空着也浪费，还不如卖掉，房款留着将来给樱桃上学用。谁家供孩子念书能轻轻松松？再多加一个会更加吃力。”
母亲平常几句话让他再次无言，大人的行事虽略显薄情却现实而理智，不像孩子们可以只陷入悲伤思念里不必顾其他。与**的生活经验相比，他考虑事情还太少太肤浅，樱桃更是完全的孩子气，两个人稚嫩的执拗在大人眼里是多么可笑。
“明天给人家送回去，丢了我们家赔不起。”
江运言一急：“那两个人您也看到了，不管将来会不会好好待樱桃，只要涉及到钱，家人间相互间翻脸的事还少吗？
江母也默然了，事关房产存单，即使是有主见的**也不敢随意处置，这是要担责任的。
“那就还给樱桃，别插手别人的家务事，万一卷进去，纠缠到自己身上，到时候和谁也说不清楚。”
“反正……妈您别管了。”江运言有些泄气，无法抑止一股悲凉涌上，**想哭的冲动。
姚阿姨，她走得这样匆忙，可知道樱桃——她心爱心疼的小小女儿，多么艰难地自求生存。
迷迷糊糊不知睡到几点，听到窗外隐约唤声，江运言猛地激醒，睁眼见白晃晃的月光射进，一个人影清晰现在窗纱，是真是梦？
“还睡还睡，放蚊子进去咬你!”
人影抱怨着，努力抠着窗角的经纬纤维，试图把固定在内侧的按钉推松。
江运言吃惊坐起：“你怎么回来了？”
“哇诈尸!吓死我了……”樱桃向后跳开半步，“你干嘛突然坐起来？”
揭了窗纱让她进来：“你不是到颜静家去住？”
“她妈妈晚上忽然发病了，拎着菜刀要砍人，小静她爸爸和哥哥两个人都按不住，我当然逃命要紧。”樱桃心有余悸地抓过他的毯子来盖，“老江你别小气，今晚床借我一半好吧？”
“她家里不方便，以后不要去了。”看她那可怜的落魄相，江运言自然不好说什么，“明天后天怎么办？”
“明天就回去呗，反正那是我妈的房子，现在我说了算，谁敢非要卖，哼!”一脚横踢，踹在旁边人的腿上，樱桃想起这不是家里那张任她打滚的大床，立即愧疚忏悔，“对不起对不起，我不是故意的。”
“没事，快睡吧，明天还要早起上学。”他吃痛地暗中揉了揉，这丫头踢人的毛病什么时候能改改，“你的书包呢？”
“在小静家，她明天直接帮我带到教室去。”
打个哈欠，困意渐渐袭来。老江的床好窄，并排躺时肩膀挨着肩膀。但是，身边有个人，却是说不出的安心，像妈妈还在时，虽然经常夜班留她一个睡，但她从不害怕，因为妈妈一定会回家，房子里，到处是妈妈的气息，绝不会有……等不到妈妈回来……的情形!
“别哭了，明天起来，眼睛要肿的。”
轻轻的声音格外柔和，少年的手帮她擦掉眼泪，樱桃傻傻笑：“老江，你最近对我特别好。”
“嗯。”
“老江，我现在觉得和你特别亲。”
“嗯。”
“老江，我认你当哥吧？”
“我本来就是你哥哥。”
“老江，你今晚说话特别好听!”她挠挠头，“不过这句话听起来，怎么这么像我和你是失散的亲兄妹？”
“别瞎想了，快点睡。”
“哦。”再打一个哈欠，樱桃闭眼喃喃，“现在有入侵者了，我是新世纪福音战士，我要保卫我妈的房子。”
江运言静静看着她，这么小就经历了生离死别的孩子，到现在依然一副不知愁苦的乐观模样，是乍出象牙塔尚未反应过来的懵懂，还是掩住悲伤后现出的坚韧坚强？樱桃似乎依旧是从前的樱桃，而他的心情，却再不比从前了。
从前，他对樱桃的关切，不过一分两分，看在姚阿姨分上，勉强再加两分，很多时候，是缺乏耐心和不十分情愿的。樱桃于他，代表着麻烦、闯祸、不懂事、不思进取。即使偶尔主动过问她的事，也是心里同时挣扎着要不要浪费时间去管她。
他是自私的，却也是寻常的，对于一个并不是生活里不可缺少的邻居小孩，他相信大多数人都会如他一样。
可是现在，姚阿姨不在了，仿佛对姚阿姨的喜欢一下子都转投到了樱桃身上，变成一种同病相怜、同舟共济、甚至更怜悯更痛心的复杂情绪，不能不管她，不能让人欺负她，樱桃就是他的妹妹，只要他有力量，只要需要他，他就会毫不迟疑地伸出手。
“樱桃，其实……”
其实房子还是卖掉妥当，正如母亲所说的，留出钱来给樱桃生活和念书，否则，她的亲戚会不会借口负担太重而待她苛刻挑剔？会不会在同等选择下支持自家子女而放弃她的学业？
太难说了，现实这样残酷，让毫无准备的他们需要面临这么多突如其来的思考。
“樱桃？”
均匀的呼吸声响在耳畔，身边的小孩睡得热了，一脚蹬掉毛毯，动作幅度之大，吓了江运言一跳。
将毯子扯回，盖在樱桃身上，对她凶悍的睡姿实在不敢恭维。
少年的思维偶尔也会天马行空一下：故事里常说多忧而一夜白头，明天一早起来，他会不会发现自己突然成为故事有力的佐证？
事实证明，一夜白头是不太容易发生的，通常还没有忧虑到那个地步，事情就已经发生了转机。
姚阿姨的房子不用卖，樱桃不用转学，她的阿姨和舅舅就让步各自回家去了。
因为樱桃的外婆留了下来照顾她。
老人的身体还算硬朗，从前偏疼了小女儿，现在便舍不得外孙女，一句话搁在那里——这孩子从今我带着，你们谁也不用操心!一双子女也还算孝顺，劝了几天见无果就都识趣不提了。
只是，以江运言旁观者的角度来看，说不定他们也庆幸不必多管这么个小拖油瓶，就算是妹妹唯一的骨血，也不比自家的生活更重要。
他对看在眼里的一切感到不可接受和激愤痛苦，可是，很久以后，也许会觉得，这些痛苦却是人生过程中，所必经的一种学习和成长。
而樱桃，他则永远不希望她经历这种学习，这种销蚀了美好的所谓成长。
都进入了新学期——初二和高二。初中部那边没什么变化，高中部经过文理分科，有了一种新气象新局面。
李束白出人意表地去读了文科班，被人戏称成了让文科女生莺声燕语环绕的“怡红公子”。不善交际的江运言对换进班的许多新同学没什么结识的渴望，学习才是第一要务，其他都要统统让路。
十七岁花季雨季时节，枯燥紧张的书山题海环境中，有种只可意会不可言传的气氛在沉闷空气间隐约蔓延。比如说经常出双入对的背影；比如说谁谁为了某人变更报考方向；又比如说谁为了谁开始发奋图强力争上游；再比如说新转来的漂亮女生以共同进步为由，压迫后座的潘宇同学成了她的伴读……
就连才十四岁的樱桃，书包里也塞了梦幻封面的口袋版读本。
下午自习课，文科班的“怡红公子”溜回来叙旧，原同窗们半是讥讽半是钦羡地打探：“怎么样，在连支足球队也凑不齐的大观园里感觉如何？”
“一个字……爽!”李公子笑吟吟地接收好事者们的嘘声，“要不是还有七八位战友和我共同分担众多爱慕眼神，鄙人很有可能甚至成为被西梁女国瓜分的唐僧肉。”
“去——”
有名的八卦爱好人小曹凑过来进行采访，“请问李公子，听说你是为了追求某位MM才去读的文科，不知大家是否有幸能够得知这位姑娘芳名？”
江运言大是诧异，李束白不是喜欢读文才说服家里人报的文科？自己怎么从来不知道他有喜欢的女生。
“狗仔队已经遭到全世界人民抵制，来人哪，把小曹拖出去埋了……”
哄哄的笑声引起前几排同学不满，有人回身抗议：“能不能小声点，别人还看书呢!”
聊友们识趣地偃旗息鼓，各处缩身回去用功，李束白赶走江运言的同桌，坐在他旁边笑道：“怎么不过来聊天？”
“我在背公式。”
“真没面子啊，一点都不想我。”他无聊地随手从江运言书桌里抽出两本听课笔记看，翻开其中一本，粉红色封面跃入眼帘，画里的古装美女冲他嫣然微笑。
“不是吧，你看言情小说？”
活见鬼的语气让江运言拨冗看过来，“从樱桃书包里搜来的，我怕她上课看，晚上再还她。”
“哦，不过，小樱桃看言情……是不是早了点？”
“不知道，她说她班里的女生都看。”江运言是没翻过的，即使三不五时从樱桃那儿没收来这类口袋本，他也没兴趣查阅。其实小学时已经有不少女同学读过琼瑶小说，想来都是些情情爱爱空洞内容，不晓得女生们为什么都爱看这种无病呻吟的东西。
默背了两条反应式，转头却见李束白津津有味地阅读起来，他匪夷所思：“你怎么也看？”
“还行，挺有意思的。”好友居然还蛮入迷，无暇他顾，专心攻读。
江运言摇摇头，不可理解地继续背自己的化学公式。
十五分钟后，小说交回到他手上，他抬头，看见李束白一脸严肃，“其实，这种东西最好不要让樱桃看。”
“怎么了？”
李束白难得吞吞吐吐：“反正……不太好。”
江运言瞧着他那副欲言又止的样子，奇怪地翻了几页：谈情说爱啰嗦废话肉麻黏乎，也没什么……
“往中间翻。”
同窗在旁指点，他依言一翻半本，终于，看到了……不太好的内容。
李束白饶有兴趣地仔细观察，看见同龄少年从满脸通红变成了面色铁青。
由外婆照顾的樱桃依旧是被放在手心疼爱的宝贝，衣食无忧零用不缺，丧母之痛没有磨去她活泼快乐的天性。只是，江运言有时在想，到底是希望樱桃因为变故从此成熟懂事好，还是任由她就那么没心没肺地继续快乐着就好？
下个月高二要开始上晚自习了，每天一直到晚21：00的在校时间，必定令他无暇再看着樱桃学习，所以，发现问题就要即刻解决。
当还未意识到危机的樱桃乐颠颠来领取她的小说时，着实被牢头老大的包公脸吓了一跳。
“你自己说，你看的都是些什么乱七八糟的东西？”
一本小说狠狠摔在桌上，心疼得樱桃呲牙咧嘴。
“大侠，押金五块咩，摔坏了要赔的!”
“赔？笑话!租这种书给初中生看，我就算当着老板的面撕掉，看他叫不叫我赔!”
樱桃胆怯地吞了口口水，“这书怎么了啊，看你气得这样？”
江运言抓起书，怒得一时顾不得窘，“这是色情书，色情书你懂不懂!你在哪家店租的？我去问问老板，他租这种书给学生，教坏小孩犯了罪，他负不负责任？”
“先别激动，让我看一下，不好的话我去找老板换一本……”
“你还敢看!”一巴掌拍掉她伸过来的爪子，“你以前看的是不是都是这种？”
“哪种啊？租书时都是随便翻一下，觉得还行就交钱走人，这本我还没看呢。”樱桃很委屈，“老江你看了？色情书长什么样子？”
江运言结舌，觉得脸上轰地烫起来。色、色情……还不就是……
“是不是有床戏啊？现在的书都这样，电视里不也有？干什么大惊小怪。”十四岁的小女生见怪不怪地开导他。
江运言磨一磨牙，“我分得清什么叫适度描写，什么叫色情尺度，你觉得书里近半的情节发生地点都在那种地方还算正常吗？”他为什么要担负起教导初中女生正常读书方向这么艰巨的任务？
“都在啥地方？哦我知道了，有一半吗，你仔细看啦？咳……我是说，那一定是地雷书，通常这种书的男主角都很沙猪女主角都很欠扁，我一般不看的，老江你很冤，第一本言情启蒙居然踩到雷。”
阅读经验丰富的小孩掰着手指向他热诚推荐：
“像×绢的系列书啊，×晴的后期小说啊，还有××、××、×××啊……你想看什么样的？古代的现代的，喜剧的悲剧的，严肃的恶搞的……”
“我一本也不看，从现在开始，所有租的书拿来我先检查，合格了你再看。”江运言冷淡地再一次把手里的书掷在桌上，“这本，明天我跟你一起到租书店去换掉。”
樱桃瞟他一眼，脑筋转转地应着：“知道了。”
“老江真是太可恶了!想断我的粮草，没那么容易!”唰地从书架上抽出两本印着“禁”字的小开本，得意地翻一翻，“老板，有没有新来的BL？”
“你又来了，那个高年级男生不是不让你看过格的书？你快把那两本放下吧，他要是真去举个报什么的，我还吃不吃饭了!”老板忙碌地给其他顾客登记，没有余暇理会她。
樱桃嘴巴张了又合，恨恨嘀咕：“好，算你狠!”拉一拉颜静，“走，换别家。”
“别走了，再挑下去就要上课了。”颜静婉言劝她，“你不是已经拿了两本可以过关的？先看着吧。”
不舍地捏着手里的小说，想了想，塞到颜静手里，“快拿过去登记，就说是你租。”
“我又不喜欢看，再说，既然内容不好，就别……”
“啰嗦，快去!”
迫于樱桃淫威之下，乖巧女孩成了理所应当的挡箭牌。正常的装进自己书包里备查，**藏到颜静书包里，反正她从来不看，也不像自己身边有个牢头管这管那，实在安全得很。
“小静，你真的一点兴趣都没有？这两本正常的借你看。”
“不要了，好多字，我看不下去。”
樱桃可惜地叹气：“有很多浪漫的桥段唉，了解一下，将来也可以作参考，追你的人要是没有浪漫细胞，第一局就咔掉他!”
颜静害羞了，赶紧转移话题，“其实我特别羡慕你，有个那么关心你的大哥，遇到什么事都可以找他，学习上又能教导你。”
“你不是也有哥，还是亲的咧，干嘛羡慕我。”樱桃忽然笑得暧昧，“再说你家前楼那个什么健哥，好像对你特别好，他是不是对你有意思？”
颜静顿住，踌躇半晌后，小声说：“告诉你一件事，别跟别人说好不好？”
“好不说不说，告诉我吧。”嗨嗨嗨她最喜欢听八卦了。
“健哥说——”
颜静瞧瞧左右无人，附在她耳根。
“他说，他要等我，六七年也等，他要娶我。”
“哇!”樱桃瞪大眼，合不拢嘴，手指颤抖，尖叫：
“好浪漫啊啊啊啊——”
所谓检查过滤未必起到什么作用，江运言不是不知道，但趁着樱桃还算顾忌他，威慑一下让她不敢太明目张胆也是好的。
她已经够贪玩了，再看些爱情小说，弄一段早恋什么的不是更糟!
操场的那一边初二八班也在上体育活动课，初中部的体育课比高中部要正规许多，由老师带领大半堂课时，进行些测验达标跑步游戏之类，不像他们，基本上在操场溜达十多分钟后，就都猫回教室学习去了。
十月的阳光仍然散发着无穷热力，初中部的学弟学妹们练三级跳远练得兴高采烈。他站在不远处看了一会儿，樱桃跳得不错，姿势标准距离超线，也许只有体育方面，才不需他督促——或许比他还强一些，上次800米他还没达标。
樱桃看见了他，从沙坑里连跑带颠地冲过来，“老江，你们也是体育课？我偶像呢？”
“被老师叫走了。”樱桃口里的偶像就是潘宇，十天前的秋季运动会上，潘宇带领一支方队表演一场双刀一场棍法，立即艳惊全校，樱桃从此成为其裤下拜臣，常常籍故跑来瞻仰偶像风采。
“真是的，我怎么早没注意你们班也在，偶像去体育组帮忙吗？还缺不缺人手？”
“我建议你还是老老实实待在自己班，集合时找不到人，老师会记你旷课。”
樱桃没劲地应着：“知道了。”忽然出手，“看招!”
江运言一呆，“干什么？”
“老江，你很没默契啊，你应该这样——我挡!”
见樱桃那副搞怪的淘气相，他忍不住失笑：“好了，你自己玩吧，我走了。”
“OK，拜拜!”
这边才离了樱桃，那边班里的小曹拎着乒乓球拍过来逮人，“江运言，来帮忙凑个数，这边台子三缺一。”
“打麻将吗？”
“去，请看我尊严而神圣的球拍，难道长得像红中白板？是我提议双打的，居然没有人肯跟我一组!”
那是因为他打得太烂，“我想回班里看书。”
“就十分钟，拜托，please!”
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