八点多一点，郭艳艳来了，她脱了外套，在李中对面的椅子上坐下来，小姐又过来问：“两位要点什么？”郭艳艳说：“给我来点菊花茶吧。”小姐说：“什么菊？”郭艳艳说：“地中海星星菊，要白的。”小姐说：“好的，这位先生呢？”李中说：“金银花吧，许氏金银花。”小姐说：“好的，稍候就好。”李中掏出烟来吸，郭艳艳说：“给我一支。”李中给了郭艳艳一支，他们慢悠悠地吸着香烟，小姐把茶上来了。
吸了几口烟，小姐过来给两人斟上茶，两人喝了几口茶，郭艳艳尽量把声音放柔和，说：“怎么天天不回家呀？”李中说：“现在杂志社事情太忙，又经常要出差。”两人沉默了一会，有客人上来了，他们边吸烟，边看着他们坐下。
郭艳艳说：“虽然觉得不好说，我还是想跟你说，咱们这样下去，总不是办法的，我知道你脾气大，但我希望你在公共埸合，能冷静、理智些，我只是想跟你谈谈，没有别的意思。”李中说：“我能理解。”郭艳艳说：“我不想这么过下去，我相信，你也不想这么过下去，这对我们俩都不公平。”李中说：“那你想要怎么办？”
不觉间，火气好像就有点大，郭艳艳吸着烟，偏着头，不说话，过了片刻，她说：“李中，我真的不想跟你吵架，特别在这样一种埸合，没有意思的，如果你不愿意跟我谈，那咱们就走，何必要在这里大吵大闹呢？”李中说：“好吧好吧，你说吧，我听着。”郭艳艳说：“你在外面总是善解人意，能吃亏，也能忍耐，对别人都好得很，又是关心，又是替别人着想，但是对自己的老婆，却总是气势汹汹，咄咄逼人，你为什么总是这样。”李中听郭艳艳的声音已经委屈得有点哽咽了，也就不说话了，倒了点水，喝几口，然后看着窗外，吸烟。
郭艳艳拿出手帕来，低着头沾了沾脸，李中说：“我实际上很冷静，你误解了我的语气。”郭艳艳把香烟在烟灰缸里按灭，起身去了洗手间，李中仍吸着烟，看着窗外。
不一会，郭艳艳回来了，她又点着一支烟吸起来，吸了两口，她说：“李中，我不想耽误你，也不想耽误我自己，趁咱们现在都还有机会，我觉得我们应该有一个妥善的处理办法。”李中说：“是这样的。”郭艳艳说：“我不想干预你的私生活，我也想有自己的私生活，其实我现在感觉自己非常脆弱，我以前非常爱你，这你也是知道的，但是现在不了，这不是你的责任，也不是我的责任，只能说咱俩本来就是过不到头的，没有缘份，我就是觉得绥绥可怜。”
郭艳艳又有点说不下去了，李中真想站起来就走掉，他心里很烦，但是他努力控制住自己，一口接一口地吸烟，或者端起茶杯来喝茶，慢慢地，他的心里平静下来了，郭艳艳说：“李中，我最近可能要出去一趟，你有时间就去看看孩子，或者给他打个电话，说说话。”李中说：“你要去哪里？”郭艳艳说：“去东边吧，有个同学在那边，叫我去看看，这事我跟单位也没明说，就是利用自己的假期，先过去看一看，看看再说。”李中说：“绥绥那边，我会经常打电话给他的，有时间我就过去看他。”
李中和郭艳艳吸了将近一包烟，喝了很多茶，在茶艺馆里呆了几乎三个小时，大部分时间，他们只是在那里沉默地坐着，喝着茶，吸着烟。
李中嘴都吸苦了，到快十一点钟，他们才离开，李中先把郭艳艳送回家，因为天晚了，绥绥肯定睡觉了，李中也没下车，车开到花戏楼附近的一个小巷里，李中下了车，还是挑了个顺眼的红房子，从红房子里能看见花戏楼的一片璀灿灯火的，李中要了两盘小菜，两瓶啤酒，吸着烟，喝着酒，吃着菜，看着花戏楼的灯火，不知所为，一直到头有点糊糊了，他才回家睡觉。
虽然睡得晚，李中早上起得倒不晚，七点多点就起来了，在街上吃过早饭，马上打的到办公室，进了办公室，开窗户透透气，把罗新丽给的那些打官司的材料，从抽屉里拿出来，放在办公桌上，就开始看桌上的稿子。
先把岗州大学新天地社的征文稿拿出来，摆到面前，翻了翻，觉得一时看不完，等一会八点多钟大家一上班，就不可能再有时间看了，但这两天一定要把它们看完，犹豫片刻，还是把它放到一边去了，又把那位作者曾舒洁的稿子拿过来，也是觉得一下子看不完，也放回去。
这时电话响了，李中拿起话筒，是蔡胡子的电话，李中说：“胡子，你好，你在哪里？”蔡胡子说：“李中，你好，我在沙河县，在家里。”李中说：“胡子，有事吗？”蔡胡子说：“那本书没问题吧？”李中说：“我们都在赶，昨天请出版社朋友吃了饭，社长、总编都到了，问题不大，我们拚命赶吧，你不要着急。”蔡胡子说：“李中，这事就靠你了，我昨天下午也给出版社的一位朋友打了电话，他们说要不是你出面，这本书不可能出的。”李中说：“那有什么，反正答应你了，尽力去做吧，但是如果真有什么问题，我们无法控制的，那也没有办法，希望你体谅就是了。”蔡胡子说：“李中，这事你一定得帮我促成，我已经等了十几年了，以后也不一定有机会再出书。”李中说：“我会尽力的，胡子。”蔡胡子说：“李中，魏淑侠跟你说话。”李中说：“好的。”
魏淑侠说：“李中，你好。”李中说：“魏淑侠，你好。”魏淑侠说：“李中，我们一天到晚，在家就说起你，你对我们的帮助真是太大了，我可以毫不夸张地说，胡子他这一辈子都还不了你这份情了，我们这一辈子也还不完你对我们的情谊了。”李中听出魏淑侠的声音又有点哽，心立刻就软了，赶紧说：“魏淑侠，不能这么说，都是朋友嘛，千万不要客气。”魏淑侠说：“李中，胡子这本书，全靠你了，书出来之后，我们的那笔钱马上就送到编辑部，我亲自把钱送去，还得请你们吃饭呢，你放心吧。”李中说：“放心，放心，你们过来，我们请你们吃饭。”魏淑侠说：“李中，真是要谢谢你。”李中说：“魏淑侠，千万不能再这么说了。”魏淑侠说：“那好吧，客气话我也不说了，李中，咱们不耽误你时间，你有时间过沙河县来玩噢。”李中说：“好的，好的，魏淑侠，再见。”魏淑侠说：“再见。”
李中把电话挂断，心里有些乱糟糟的，站起来伸伸胳膊，定定神，坐下，再把廖仁彬的稿子拿出来放在面前，并不很想看他的稿子，暂时不看，也放在旁边了，又把魏淑侠的稿子拿出来，看看稿子不长，就一口气把它看完，在编辑的发稿单上签了字：留用，拟发明年三期，责任编辑再编一下。签完字，放到了一边，再看了几篇编辑的送审稿，或退，或留，都跟魏稿放在一起，单独放在一边，不知不觉，进入了境界，一口气看了长长短短七八篇稿子。
正看得上劲，小任敲门进来了，进来说：“李老师，来这么早。”李中说：“堆积的事太多了，小任，坐。”
小任在李中对面坐下，递一支烟给李中，两人点着火，李中说：“小任，有什么事？”小任说：“李老师，有几件事，一件是跟你说过的，那天小曹打电话来说，余主席约你过去一下，今天上午十点左右，你别忘了。”李中说：“没忘，我等一会就过去。”小任说：“新闻出版局那天又打电话来问了，要咱们参加他们的主编进修学习班，李老师，你看你去不去？”李中说：“哪有时间去呢，他们要是再打电话，你就说我这一阵子天天出差，不参加了，下次吧。”小任说：“好的。还有一件事情，那天忘了跟你说了，也是文联那边通知的，说要自愿捐款，一般干部，每人捐一百，领导干部，每人捐两百，文联领导捐三百，捐款从下月工资里，就直接划扣走了。”李中说：“这又是什么项目？”小任说：“我也弄不清，大概是见义勇为吧，还是捐助救灾什么的。”
李中说：“说起来，这些事情也都需要救助，也都很重要，但是方式不好，动不动就行政命令式的，按照这级别，那级别，直接扣了，这就叫人有点反感了，其实你愿意做什么，自己去做好了，个人愿意捐款，自己去捐好了，没必要自己想做什么事，反过来叫大家掏钱。”小任说：“大家都这么说，但也没办法。”李中笑笑，说：“捐就捐吧，咱们也改不了，还是按照惯例，编辑部把这笔钱，再发给大家，你去造个表来，我签字就是了。”小任说：“李老师，不好意思，表已经造好了。”说着，小任把表递给李中，李中笑笑，在表上签了字。
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