铃儿这一句话，令在场众人俱吃一惊，那包大人成了呆板，老师爷在旁摇晃醒他。
“大人！大人！”
老师爷呼唤几声，包大人又回过神来。
“啊……啊——”
“大人，你怎么样？”
“没……没事。”
“大人，是否看上了那小女子？”
“……是又怎样？师爷，你切莫多管闲事。”
“并非属下想多管这档事，只是大人莫忘了，夫人可在后堂看着大人您呢？”
“这……”那包大人这才回想起自家的母老虎，他的视线又移向堂下。
这时，小勇正对铃儿说教。
“铃儿不是这样叫的，应该叫大人饶命饶命！”
“为什么？”铃儿那知这些，歪着头不懂。
“这个嘛……”
“好了好了，本官念小姑娘不懂规矩，先饶她这一次。”
“呼～”小勇松了一口气，心头悬着的大石头落地。
“但是，那位外乡人竟敢在光天化日之下，杀人行凶，拐骗幼女，实在罪大恶极。来人啊！给我重打五十大板。”
（不会是……说我吧！）眼看包大人扔下行刑牌，小勇心头大惊。
“是！”一声令下，四名彪形大汉的衙役靠近小勇。
（看来好的不来，坏的来，那狗官八成又想演一出屈打成招的戏了。只有……）
小勇心思知不对劲，他一把拉起铃儿的手，以迅雷不及掩耳的身法逃离府衙。
“铃儿，快逃！”
“啊——快追！”
“是！”官兵们及刻随其后追上。
“别跑别跑！快站住！快站住！”
（这话我早听烦了！）
片刻之后——
小勇拉着铃儿快步逃跑，官兵们紧紧跟随在后，两边人马奔至余杭城外的一片树林中。
那身材肥胖的包菜也跑在众官兵中，跑得太快太久，他停下脚步直喘气。
“呼……呼……追！全都给我追！”
跑在众官兵最前头的是包菜包大人最得力的助手长捕头，他边跑边大喊道：“别再跑了，快点给我束手就擒吧！”
小勇转头一看，官兵们紧跟在后。
（这些家伙打算追到什么时候啊！）
又追跑一会，树林小路中出现一顶官轿。
（这下有救了！）小勇见了，心中大喜。
他带铃儿冲上轿前，即刻跪下身，大声喊道：“冤枉啊！冤枉啊！”
“抓住他了！”后头众官兵们立即将小勇团团围住。
那包大人随后赶到，他跪在轿子前，慌忙道：“属下余杭知府包菜，叩见礼部待郎刘大人！”
“包大人，不必多礼了。先说说看，这是怎么回事？光天化日之下，在你的地方竟有人拦轿喊冤？”轿内传来一个声音。
“刘大人，近日余杭府内发生几起杀人案，此人正是杀人案的凶手。下官无能，让他偷跑至此，惊扰了大人！”
“大人，不是这样的，草民初来贵地，怎么可能是杀人凶手。大人，草民冤枉啊！草民冤枉啊！”
“刘大人，别听他胡说！长捕头，快带走人犯！”
“属下遵命！”
那长捕头与官兵们正想带走小勇之际，轿子里的人又大喝了一声：“等等！！”
众官兵全被定住，轿内走出一位年约十八左右的青年，样子长得眉清目秀、风度翩翩，真乃一派正人君子风范。
“刘……刘星！”小勇仔细一瞧，立马认出此人。
原来那礼部待郎刘大人竟是小勇幼年时的好友刘星，八年前他上京赶考，不期中了状元，后升至朝廷中的礼部待郎。
“小……小勇！”
然后，余杭知府的府上——
宽敞的客厅里，正堂上坐着那礼部待郎刘星刘大人和小勇二人，二人跟前跪着知府包菜包大人。
“余杭府出了如此大事，你竟想找个替死鬼就早早了事，你可真是好样的啊，包大人。”
“大人饶命！大人饶命！请给下官一个机会吧！”那包大人头冒冷汗，拼命磕头求饶。
“哼，知错！？午作明明说过，死者是死于半夜三更，小勇明明是在早上才刚到余杭，你竟敢性口雌黄将罪名加到小勇兄身上，你这个做父母官的把人命当成什么？”
这刘大人声音洪亮，官威十足。
（这么久没见面，刘星变得好有官威啊！）小勇一旁听了，心中有点惧怕。
“……”包大人被骂得哑口无言，身子直抖。
刘星叹了一口气，拿起椅旁的桌上的茶杯，他喝上一口茶水。
“来人啊！”
“属下在，大人有何吩咐？”两名卫士入内。
“摘去包大人顶戴官翎，拖出去斩了！”
“是。”
“大人！大人！请给下官一个机会，大人！大人！”
（唉～人为什么老要在最后关头才知道自己的错，早知今日何必当初呢。）
“刘星……不，刘大人，知府大人已经知错了，请大人放他一条生路吧。”
“小勇，他可是差点就害死了你，我现在可是在替你报仇，你倒好，让我放了他！”
“虽说知府大人的所做所为，实在令人气愤，但人非圣贤，孰能无过；看在他都已经知错的份，就请刘大人您网开一面，放知府大人这一次吧！”
“唉～你还是老样子，好心肠一个！”
说着，刘星一挥手，示意让卫士退下。
两名卫士会了意，即刻离开。
“多谢大人！多谢公子！”
“死罪可免，活罪难逃！包大人，限你一日之内抓拿杀人凶手归案，否则明日你的脑袋就可以搬家了！”
“属下这就去办！属下这就去办！”
包大人急忙退下。
知府后园的池塘边上，立着一凉亭里，刘星与小勇正坐在亭内的石桌石凳上对喝长谈。
“真是好久不见了！小勇。”
“是啊是啊，从我成婚当年离别，大概两年多没见了吧！不过刚一见面，我可是吓了一大跳，刘星竟已成了京城里的四品大官礼部待郎刘大人了。”
“别这么说，只是个待郎而已，不算什么大官。”
“刘大人这么说就不对了，要是刚才那场面，地宝他们见了，一定会吓一跳的。”
“对了，说到地宝，李永和祝才他们还好吗？”
“大家还跟以前一样，只是很想念你，刘大人你要是什么时候有空，也回去见见大家。”
“这个自然是，不过小勇你一直大人大人的这样叫我，实在太见外了，像以前一样叫我刘星便可。”
“可你是官，我是民，这样叫不太好吧。”
“有什么不好，我们俩可是从小相识，我的脾气你也清楚，再不叫我可要生气了！”
“唉，当了官你还是死性不改，刘星。”
“你自己还不一样，小勇。”
“哈哈哈哈——”
二人开怀大笑，倒满酒杯，再举起杯。
“干杯！！”
二人酒杯一碰，各自一饮而尽，再度放下杯大笑。
“哈哈哈哈——”
两人笑了一阵，刘星再去倒酒，小勇则转头去看亭外的池水。
只见那池水边上，铃儿正在玩水，身后站着两名婢女；铃儿也看到了小勇，便笑吟吟朝他挥了挥手，小勇也挥手。
谁知铃儿脚下一滑，跌向池水中，幸好两名婢女拉住了她。
“呼～真是个令人操心的小丫头！”
“小勇，那女孩是谁啊？该不会是你跟你夫人生的孩子吧？”
“刘星，不用想也知道这是不可能的。铃儿只是我一位亲友的遗孤，因为我答应过她娘亲，要好好照顾她，所以我才会带她一起上路。”
“哦，原来如此，我还认为是你在外头养的小老婆呢，不过想想也是不可能的！话说回来，小勇你以前不是说家里有家规，不能让你出徐州城吗？现在你怎么到余杭来啦。”
“唉，这个就说来话长了！”
“慢慢说！慢慢说！我会洗耳恭听的。”
“唉～要说就要从……”
待续……
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