橘红的火焰在干枯的木柴上，跳着绚丽舞蹈，由此产生的废气随着高耸的烟囱飞入高空内，而燃烧所孕育的热量，则忠实传递至了这个房间内的每个角落。
谢菲尔伦堡领主，守备官皮尔耶?道格拉斯伯爵愁眉苦脸地看着他的族弟，在得到一个无可奈何的眼神后，又看向了他的内政官。
“咳。大公储殿下。”为了不让气氛过于冷清，皮尔耶的内政官指着地图上的埃塞**头，小声向艾尼伦征求道，“总参谋部曾预估，这片区域可能成为主战场之一。”
“我们与法利斯，会共同招募人手进行防备的。”
艾尼伦微笑地，将内政官刚刚找出来的理由，轻轻推回卡耐特一方。这让本就不善外交的那位中年官员，颇为苦闷的紧盯着已写满各种数字的地图。
“大公储殿下，您让我很为难。”
埃塞**头的管理者，原本就不是皮尔耶的直属部下。他虽然认为这是一个排除异己的绝好机会，但卡耐特一切的土地都属于国王陛下，在没有得到王室的裁定前，他可不敢任意把码头租赁给艾尼伦。
“其实您也可以不用这么苦恼的，守备官阁下。”
狄恩能从索伦的眼神中，发现他与皮尔耶的关系并不是十分融洽。他摸着一根胡须都没有的光洁下巴，开动那颗充满奇怪思维的大脑，挤出一个听起来便很扭曲的解释。
“我们所要租借的，其实是船坞与军营，您看，那些船坞的所有者是谢菲尔伦港务局所管辖的埃塞特船务局。”
狄恩故意绕开船坞是建立在国王土地上的事实，他着重说明所要借的是设施，而不是土地。这让皮尔耶与他的内政官，都觉得那个租赁提议，也并非是不能商量的事情。
“您的内政官刚刚有说过，我们所在的区域可能成为主战场。那么，请您以守备官的身份，下达一份协防命令。自然，那块地方将成为我们的守备范围，您所需要的就是保证后勤供应……”
“后勤供应没有什么问题，别说贵国只有一个海军陆战团与一个特混旅，即使是法利斯四个方面军的任何一个军团驻防埃塞**头，我们都能给予全部给养。”
财大气粗的皮尔耶大手一挥，他的慷慨陈词，令狄恩张大了嘴巴，在适当的表达了惊讶与感谢后，才小声问道。
“请问，贵国国王陛下是否会报销这笔开支。”
“当然，我们守卫的，可是国王的领土。”
皮尔耶对狄恩颇为欣赏的点了点头，他觉得眼前的年少圣骑士，并不像昨天开作战会议时，诺曼利圣殿骑士团的那位神授骑士那么古板与固执。
“果然有魔力水晶矿的国家就是富有。”
狄恩的赞叹令室内气氛，稍稍有所缓和。艾尼伦与皮尔耶同时松了口气，他们可不是狄恩那样拥有一定精神修为的施法者，长时间的精神集中，已经令他们的太阳**在隐隐作痛了。
“阁下，请问您们驻防部队的番号是？”
唯独那位中年内政官，还不能松懈精神。他必须针对物资补给与分配，运输等事项与狄恩进行沟通。
而另一边，艾尼伦与皮尔耶却已开始聊天。
“在这之前，我想确认一下会有多少奢侈品，配属至我们的驻地。”狄恩随意扫了眼物资单，他一边将所需要的部分勾出，一边对那名内政官苦笑道，“我们这一次，可来了不少拥有爵位的贵族，与正式册封过的骑士啊。”
“那么……”
内政官明白狄恩的意思，他站起来替狄恩倒上一杯红茶，然后针对一项项的物资，像商人般开始与狄恩进行讨价还价。
这种本该有参谋或者后勤官所进行的商讨，在狄恩与内政官的主导下，变为一场精彩的好戏。他们彼此，都在为自身所在的团队，谋取最大利益。
不得不说，在利益的驱使下，狄恩从所未有的发挥了他在计算与诡辩方面的技巧，一整套环环相扣的数据配合他鼓吹的理论，使内政官疲于应付。
若不是那张物资单上需求货物的数量，如遇水的海绵般极具膨胀，那么内政官早就为了节省脑细胞与精力，在物资单上盖上印戳，打发狄恩前去后勤部领取物资了。
“那位，是特派的内政官？”
艾尼伦端着茶杯，好整以暇地将身体，陷入真皮座椅内。他在开始商谈前，确实后悔为什么会没有带一个精通计算与谈判的文员参与这次会面。只不过狄恩此时的表现，让他完全将信任，给予了这位少年贵族。
“我也很无奈。老实说，我现在挺希望狄恩?科尔爵士让那老家伙明白，这里是前线谢菲尔伦，不是中央耐特瑞德。”
皮尔耶与索伦，一左一右坐在一张茶几旁。两位伯爵都十分清楚，与他们正在闲聊的那位，是夜枭的潜在主顾，并很有可能，是夜枭创建以来，为数不多的大客户之一。
“其实，我也有一笔生意想和两位商谈。只不过，现在看来，似乎授权狄恩与您们商谈，会比较好。”
艾尼伦拥有极强的自信，这股自信是塑造他敢于冒险的精神源头之一。他那番像是无心的闲话，让皮尔耶和索伦面面相觑。
“那么，大公储殿下能事先告诉我们，您所想要与他们做什么生意呢？”
比起拥有一个领地的皮尔耶，名下只有几个庄园的索伦，对任何能换来金钱与稀有资源的交易，都有着相当大的兴趣。
“只是想用一批货物交换一些人。”
艾尼伦从手指上脱下九头蛇之眼，那白绿色的凝固胶质上，划过一抹闪亮色泽。
“这个是，九头蛇之眼？”
对于那种影响到自然平衡的深海怪物，索伦拥有不逊于任何人的理解。他深知想要获得一枚完整九头蛇眼球的难度。那是只有天位级剑圣，大师级施法者之类的强者，才能办到的事。
“我们拥有的数目，大约在这个数目。”艾尼伦摊开双手，他的举动让索伦犹豫了一下，才小心翼翼地问道。
“十枚？”
“是一百枚，伯爵阁下。”艾尼伦耸了耸肩，他在索伦当场陷入僵硬状态，皮尔耶差点捏碎茶杯的状况中，继续不紧不慢地说道，“每头九头蛇可是有十八颗眼球，如果不是专精奇物制作的只有范德利克大师一人，那么……”
“范德利克大师？秘星术士，伊森特?范德利克？”
皮尔耶小心地插话道。道格拉斯家族无论在卡耐特取得多么辉煌的成就，其家族的根基，还是在法利斯那片广袤的草原中。
“没错，范德利克大师和他的学徒们在埃塞**头，所以我才会向内政官阁下要求追加魔力水晶的份额。”
一直留意着他们谈话的狄恩，在艾尼伦的身边坐下，他用力揉着太阳**，似乎在与那位内政官的谈判中，消耗了大量精力。
“请您签字，守备官阁下。”狄恩将盖有数个印章的物资单，推至皮尔耶身前。他刻意以皮尔耶拥有的正式职务，而不是封号称呼这位谢菲尔伦堡的领主，只是为了表明他也是拥有武官的资格。
在黑暗时代末期，持有迪郎达尔之剑的圣骑士，可拥有与守备官相当的权利。
“这个物资配额。”
皮尔耶只是习惯性地扫了一眼第一页的物资额度，额头上便出现了细汗。隔着一个茶几的索伦只是好奇看了眼清单，就差点被喝到一半的红茶呛住。
“我说，狄恩，你太狠了。”
“我已经征求过内政官的意见，他认为在不影响其他军团的供给情况下，谢菲尔伦堡的库存还是能满足我们需求的。”
狄恩没有理会索伦的废话，他漫不经心地掏出两枚事先准备好的九头蛇之眼，在内政官与侍卫们古怪的目光中，低声道，“一人一枚，范德利克大师亲自封印的拒魔和决斗两个护卫秘术。”
“谢谢。”
索伦非常自觉地戴上手指。由擅长奇物制造、炼金术、秘术封印等特殊技巧的宗师级术士，所制造的奥秘奇物，不管在哪个国家都能换取抵的上他名下任何一个庄园价值的土地。
“这个……”
皮尔耶可不像索伦那样，拥有夜枭的势力做为坚固后盾。他搓着手，讪笑地看着桌面上的那枚指环。
“这不算贿赂，只是一个小小的见面礼。”
狄恩露出一个意味深长的笑容，他平静地看着皮尔耶，那双深黑的眸子中，没有透露出任何的神情。
就在皮尔耶把手伸向那枚指环时，会议室的大门，忽然被一股森冷寒风所吹开。
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