桑云讲道：“贫道虽然已退出江湖数十年…”
方麟暗忖：“这道长看起来不过三十多岁，就退出江湖数十年，真是奇怪。不过‘幻神谱’上说无相神功练到第七层也可以返老还童的，我现在练到第四层，不知什么时候能练到第七层。”
只听桑云讲道：“…但贫道每年都会外出游历，一来走访几个老友，二来找些珍惜草药，三来…”
白琮接道：“三来行医救人，普救众生！道长慈悲心肠，虽出世实则入世，不像老夫，数十年间下山没几次！”
桑云微笑道：“白施主谦言了，贫道不过为世人做些力所能及的事情罢了，不足挂齿！”顿了顿，转向方麟和白斯琪，接着说道：“三年前，贫道前往西北大漠，寻找一株名为‘漠兰’的珍稀草药，据书记载，此草只生于大漠中，且数量极少，但是此草功效奇特，特别是疗毒功效。贫道在大漠中行走了半月，都没有找到‘漠兰’，但却遇到了一个人，身负重伤，躺在大漠中。”
那人不到三旬，显然是与人激斗，被高手打成重伤，已然生机渺茫。贫道给他喝水，服了贫道自制的丹药，并用内力稳住了他的伤势，一天一夜之后，他终于苏醒。一问之下，此人居然是中原武林欧阳世家的家主欧阳彬。”
“欧阳彬？！”白斯琪惊叹道，“那不是中原武林最有权势的欧阳世家的当代家主吗？而且他的武功超绝，二十岁时便独挑少林达摩院四大高僧，剑败武当‘太极剑阵’，独力击杀蒙古大高手厄勒，是武林中的一个传奇呀！”
桑云点点头，道：“不错，正是这个年轻人！欧阳彬告诉贫道，他家族接到皇帝密函，请求派高手前往大漠，办理一件极秘密的大事！”
白琮此时道：“这欧阳世家乃是中原武林第一大家，且与当朝皇族有特殊而且密切的联系。但是欧阳家的人一般并不与朝廷往来，而皇帝却为了一件事情密函给欧阳家，显然是非比寻常！”
桑云道：“不错！欧阳彬说皇帝密函提到那事情与天下安危有关，所以虽然欧阳家并不想出手，但是出于对天下武林的责任，还是答应了。兹事体大，欧阳彬身为当代家主，便亲自带领家族六大长老中的三人，前往大漠。”
方麟疑道：“是什么事呢？”
桑云摇头道：“欧阳彬虽然告诉贫道一些信息，但是事关皇族机密，并没有说出是什么事情，只说与‘幻神谱’有关！”
“幻神谱！”方麟惊呼。
“怎么了？”桑云、白琮和白斯琪见他反应如此大，不禁疑惑地看着他。
方麟意识到自己失态，忙道：“没有什么，只是这个名字有些新奇罢了！”心里却在想：“怎么师傅留下的这本幻神谱，很多人都在找它呀！”
桑云见状，虽然心中依然有些疑虑，却没有多想，继续道：“不错，‘幻神谱’乃是流传武林百年的奇书，其实武林中很少有人知道。”看了一眼白琮，道：“贫道和白施主那辈人，也只知道幻神谱是百年前第一奇人天极散人所写，上面记载的是天极散人盖绝天下的武功心法！”
方麟心想：“幻神谱现在就在我的脑子里。”
只听桑云接着说道：“欧阳彬说他和三大长老进入大漠，却遇上了无名高手的袭击，四个人被打散了。他自己被两个无名高手围斗，激战了一天一夜，虽然重创敌人，自己也身负重伤，逃了一段路程之后，终于体力不支倒下了。如果不是贫道恰巧路过，救了他一命，恐怕他就无法活着出大漠了！”
白斯琪道：“欧阳彬的武功，居然被人伤成那样！”
白琮道：“是啊！老夫听说欧阳彬天赋奇才，青出于蓝，一身武功不亚于其夫欧阳浩海，想不到竟然遇到那种事情，莫不是那几个不出世的老家伙又闲不住了？！”
听到这里，方麟觉得疑惑不解，不知道这些事情和三个月后的事情有什么关系。
桑云见方麟表情迷惑，继续道：“那时贫道虽然救了欧阳彬，可是他伤得实在太重，功力损失了八成，且短期无法恢复。从大漠回中原千里之遥，无法支撑，于是欧阳彬决定在大漠边缘找一处隐秘之处，疗伤修炼，以图恢复功力。并托贫道办一件事情，也就是三个月后希望方施主能代办的一件事情。”
说道这里，方麟和白斯琪都凝神细听。
“欧阳彬说，他有一个胞妹，”桑云道，“根据欧阳家的祖规，如果哪一代家中正好生了一男一女，那么家中的女儿在满18岁的前三年，必须在家族的秘地紫竹林闭关修炼，在出关的紧要关头，需由其兄弟与其合力，引导其突破家族至高绝技‘迦叶玄功’的第五层。”
方麟奇道：“这是什么规矩，这么奇怪？”
桑云微笑道：“贫道初时也不解，欧阳彬解释后才明白，原来欧阳世家历代追求武学的至高境界，欧阳世家历代家传的内功心法‘迦叶玄功’是武林至珍的武学宝典。可惜这个心法唯独适合女子修炼，虽然历来欧阳家传人的武功都很超绝，但只有数百年前的欧阳第一代家主欧阳珏的胞妹欧阳惠卿，在其兄的帮助下，把‘迦叶玄功’练到过最高的第七层，几无敌于天下；后来百年前欧阳家另一奇女欧阳袖，也在当时的家主，也就是其兄的帮助下，练到了第六层，可惜最终由于染病早夭，没有突破第七层。“
除此之外，欧阳家历代家主，最多只练到第五层，无论如何无法突破！所以在欧阳袖殁后，欧阳家立下此规矩，为的就是要让欧阳家能有机会培养出无敌于天下的高手，成为武林的领袖！”
白斯琪道：“道长，这是人家的家事，追求什么第一，为什么要外人帮忙呀！而且方大哥又不是欧阳家的人，也不懂他们的武功，怎么能帮呢？”
桑云道：“小丫头倒是很聪明，第一个问题，其实欧阳世家历代追求武学至高境界，但同时也确实武林正道的中流砥柱，所以欧阳彬有此请求，贫道也不愿意拒绝；第二个问题，贫道当初也有此疑问，难道外人也能帮忙吗？原来需要那助力之人其实并不一定要修习迦叶玄功，但是有三点很重要，一是功力一定要高强精纯，二是个男子童身，需要化解‘迦叶玄功’的阴柔之气，三是此人一定要靠得住，没有任何私心邪念。”
白琮在一旁点头道：“不错，这几点说来简单，其实很难，特别是第三点。如果这助力之人心怀歹念，将很容易伤害欧阳家的女儿，这是欧阳家不敢犯的险！”
桑云道：“白施主说的是！欧阳彬嘱托，如果三年内他不能回到中原，那么就请贫道代为寻觅一人，否则欧阳家这代的武学梦想又无法实现了！贫道这三年云游四海，遍寻天下武林，也确实找到了一些人，但终于没有发现合适的人选。”
白琮在旁哈哈一笑：“是啊，老夫就是第二点不符合，否则道长肯定找老夫了！”
方麟怔怔的，心想这是什么事情。
只见桑云从袖袍中取出一个物事，原来是一个戒指，道：“这是欧阳的家主信物，可取信于欧阳家的人，方公子可否答应此事呀？”
方麟思忖了一下，道：“道长，这事听起来并不太难，但恐怕也不容易。晚辈暂且答应，但容晚辈前往赣中先拜会父母。”
桑云点点头：“好！既如此，这戒指贫道先收起来。三个月后的七月十五，是欧阳彬之妹出关之日，请方施主务必提前七日赶到京城郊外的苦竹庵，贫道会在那里等候！”
方麟点头答应，却没注意到一旁的白斯琪眼中闪过一丝异色，似乎有些不快，却被白琮看在眼中，神色微微一动，开口道：“方少侠，既如此，那你还需尽快启程，去见到令尊大人。不过老夫也有一件小事相托，想来并不难办，还请少侠不要推辞！”
方麟道：“前辈请讲！”
白琮慈爱地看了白斯琪一眼，对方麟道：“老夫想托少侠将我这孙女送回家去！小琪可与方少侠顺路到南昌府之后，再劳烦方少侠送她去庐州家中。”
白斯琪一下跳了起来，道：“爷爷，你怎么要撵小琪下山吗？”眼中泪花闪闪，甚是怜人。
白琮道：“小琪，你来爷爷这里已经有大半年了，也改回家看看你母亲了！再说，你最近总是偷偷跑下山，当爷爷不知道，你肯定是想家了！”
白斯琪低下头来，呐呐道：“小琪…是有些想家，可是也舍不得离开爷爷；再说小琪自己有手有脚，也不用他来送…”
白琮呵呵一笑：“天下无不散的筵席，你在爷爷这儿也学了不少东西，该下山历练一下了。不过最近武林中可能不太平呀，方少侠武功高强，且人品端正，有他和你在一起，爷爷也就放心不少了！方少侠，这事你可以难处吗？”
方麟道：“前辈哪里话，可晚辈就怕一路不便！”
白斯琪一听，忽然“哼”了一声。
那桑云道姑说道：“方施主，武林中人不拘泥世俗偏见，白施主这做长辈的都没意见，你就不用推辞了！”
方麟思忖这事也不难，便道：“那好吧，晚辈遵命！”
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