84、订婚
“人家是干部，肯定是先满足他们，难道先满足你呀？要不，谁还做干部？”
“早知道这样，我就不来排队了。”
“有钱买不到东西，国家干嘛印这么多的钱？多少东西多少钱嘛。”
……人们小声抱怨着，纷纷返回。
没有猪肉，定亲的酒席还是要继续进行的。张绍智说：“没有猪肉，酒席怎么办？”
张朝霞说：“我回家让我娘杀两只母鸡就可以了。”于是，两人在商店里买其他的东西。海带和红枣没有限制，可是冰糖就没有。张朝霞说：“改革开放以前，买糖是凭借供应票的，只要拿了供应票来，一般是有的买的，现在不用供应票了，却总是没有糖买的。”
没有猪肉，有鸡肉代替，没有糖，能用什么代替？订婚是人生的一件大事，酒席这个没有，那个没有，还成什么酒席？这下，张朝霞也有点不高兴。不过，因为心中对于白马王子过分喜爱，也没有在神情上过度表现出来。
接着，为张朝霞买日常用品。梳子、毛巾、牙刷、牙膏、香脂、镜子，也就是这几样。
这些都不贵，没有超过五角钱的，最贵的是毛巾，六角三分钱。毛巾质量很好，纯棉质的，白色，很柔和。
张绍智凑在张朝霞的耳朵上轻声问：“不买卫生巾吗？”
张朝霞不解地问：“什么是卫生巾？”随即拿出毛巾，说：“这个不就是卫生巾？大城市叫卫生巾吗？”
想问她在姨妈来临之时用什么，也不便问，张绍智笑笑，不可置否。
此外，张绍智说：“听媒婆说，要为你和家人买布料做衣服的，今天一并买了回去。”
张朝霞说：“定亲的衣服不是我们两人买的，就不要买了，今天也不好拿，时间也紧张，以后再说吧。”
此时，来了一个男孩子，大概是售货员的家人或许是亲戚，只见他们说着买糖的事情，这个丰满而年轻的售货员说叫他等等。
张朝霞把张绍智拉到外面，说：“你听见刚才售货员说话了没有？”
张绍智说：“她说什么？”
“那个小孩子肯定是她的亲戚，说是叫他等着，有糖买的。”张朝霞说，“你大哥不是在商店么？叫他出面为我们买几斤糖好不好？”
张绍智深有同感，立刻表示赞同。
张绍仁听了张绍智的话，眉头一皱，站起来说：“你们两在这里等。”
少时，张绍仁返回，手里拿着三个报纸包裹，说：“一斤白糖，一斤冰糖，一斤糖果。”
两人欢欢喜喜回家，路上，张朝霞说：“智儿，你看，做什么事情都要人。”
张绍智笑说：“这个只是一般的规律，其实呢，做任何事情，主要的是看自己的素质。比如说你，你叔叔虽然是支书，可是，做老师要考试，你要是不会考，也不能做老师的。”
张朝霞笑说：“你说的是特殊情况，我说的是一般情况。假如说，做老师不用考试，那么我有叔叔掌握权力，就更加容易，——实际上也是这样，不是我叔叔，你愿意那么告诉我学习么？你自己也说过，权力掌握着分工和分配，比如各级干部，他掌握着权力，钱和好的工作，是分配给自己的亲人朋友呢，还是分给普通的社员？肯定是分给自己的亲人咯，难道分给别人么？”
对于这样的论调，张绍智打算分析说权力的起源和历史发展问题，可是，想想说了也没有啥子意思，敷衍说：“嗯，你分析的不错，人脉好呢，做什么事情自然就容易许多。”
此刻，两人走到渡口边，正准备渡河，却看见有很多人，渡船很忙。只见那些人挑着水桶，有的挑着粪桶，张绍智很奇怪，说：“朝霞，人们这是做什么？”
“你还不知道呀，这是挑尿气水呢。”
前几天听了这个名字，一直心中纳闷，现在看见人们用水桶来买，张绍智更加纳闷，问：“尿气水是什么肥料，怎么用水桶装的？用随便什么袋子装不很好么？”
张朝霞扑哧一声笑了：“尿气水是我们乡亲们自己取的名字，因为气味有点像人的尿，其实呢，这个肥料是碳铵水。”
碳铵这个肥料张绍智是听说过的，是一种粉末状态的氮肥，现在听说是液态的，心中未免有些好奇，说：“液态碳铵怎么运输？怎么储藏？怎么分发？很容易挥发的。在哪里，我想去看看。”
张朝霞不肯，拉着张绍智的袖子说：“别看了，我们还有事情呢。人那么多，有什么好看的。等下我们大队肯定有人挑回家的，还不是可以看。”
这话太有道理，张绍智打消了实地观摩的念头。
过了渡口，张朝霞回头，指着对岸一个土包上，说：“智哥，你看那里，就是碳铵水储藏的地方。”
张绍智一看，只见一个圆形水泥建筑边稀松地站了不少挑水桶的人，问：“他们站在那里做什么？碳铵水在总应该在油桶里吧？也没有看见有大型的油桶嘛。”
张朝霞指出：“智哥，你看他们身边的洋泥堡，就是装碳铵水的。”
张绍智疑惑不解，蹙眉问：“什么？洋泥堡？洋泥堡什么东西？”
张朝霞嗔说：“智哥别戏弄我，洋泥你应该知道吧？堡呢，就是碉堡的堡，洋泥做的碉堡，就这个意思。你看，人们围住在洋泥堡的周围。”
张绍智顿时明白了，笑说：“你是说那中间水泥做的圆形建筑？”
“嗯，就是那个。什么水泥，是洋泥，洋人的泥巴，听说原来是粉末状态的，用水一搅和，干了，就很坚固，像石头一样。我们这里的水泥巴，有啥子用，干了一用力掐，就粉碎了。”
在家里，家人称呼火柴叫洋火，煤油呢，则称呼为洋油，布料呢，总称也是洋布，只是类型不同，就分开叫，什么灯芯绒、咔叽、市布，现在，又听说把水泥叫做洋泥。张绍智觉得悲哀，调侃说：“什么东西都是洋的，只要是西方传入的东西都叫洋，怎么不把拖拉机叫做洋机？”
张朝霞认真地想了想，说：“可能是洋人的机器太多吧，光是汽车就有很多样子的。听说还有在天上飞的机器，也是洋人的。”
一个乡村的小学老师尚且无知如此，又怎么指望乡亲们改变水泥为洋泥的称呼。
回到家乡，张朝霞先把菜料送回家，张绍智则是回到家中。肖金兰和媒婆桂花手忙脚乱、欢欢喜喜地张罗起来。最后，张绍智、媒婆、张洋平，另外，为了成双成对，请了张德宝一同前去张朝霞中定亲。
鞭炮声中，在孩子们争抢未爆鞭炮和糖果之中，张绍智被迎接进门。
按照媒婆的指示，张绍智给了一百块钱，算是定亲送给女方亲戚的见面礼物。媒婆说：“这个钱是应该早些送来的，还要置办一些酒席宴请女方的亲戚，叫做过门，你也可以收到礼物，只是你现在这么忙，过门的酒席就以后再说了。”
双方本家说笑之后，一桌酒席置办上来。酒席间，不免相互客气，相互祝福，张朝霞躲避在闺房里假装害羞。
最后，张洋毅的话留在张绍智的脑海中：“张绍智，我家朝霞是个老实本分的孩子，希望你在外面花花世界不要迷失了我们农家人的本色，要牢记家乡人们对你的养育之恩。过年回家，就把喜事办了。”
张绍智含糊地点头。
次日，张绍智要回武汉。当晚，两人共度良宵。凌晨，张朝霞来送行。
家人早早起床，站在后门的篱笆边送行，张朝霞则是跟着张绍智走到了河边。
旷野里，白茫茫一片，那时霜。张朝霞穿着一件蓝色的棉袄，两只长辫子并排在胸前，额前飘着整齐的刘海。清秀的脸庞上，挂满了深情的红润。
“朝霞，你回去吧。”张绍智站在过河的石头上说。
张朝霞抬头望着张绍智，无限留恋。突然，从眼睛里涌出两行泪水。
“你这是做什么？”张绍智笑说，“情哥哥外出闯荡，你应该笑才对嘛。”
张朝霞不说话，泪水沿着脸庞留下来。
张绍智走进，伸手揩干泪水，笑说：“是不是怕我不会回来？”
张朝霞还是不说话，又涌出一行泪水。
“是不是怕我走了很寂寞？”张绍智又问。
张朝霞似懂非懂，还是流泪。
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