：“薛……薛大人……您跑题儿了。”吴明赶忙小声的打断薛名方对女儿的赞赏。不然要等到何时薛名方才能赞完走上正题儿？
：“……哦……老夫扯远了，抱歉得很呐。”薛名方有些歉意的道，然后接着说了下去。
作为城守大人的女儿，薛敏霞自是对朝廷的事知之甚多，消息也灵便。从对方所穿戴的衣物和配备的仪仗就能看出，对方是替天子来巡的帝国皇子。
薛敏霞自是从小习得一身好武技，也不敢得罪帝国皇子，她灵巧的避开皇子的纠缠跑回了家中。
七皇子见佳人离去，早已没了巡察的心思。匆匆巡过一遍并甩开仪仗队和一众陪同官员，跑到了城守大人薛名方府上。
七皇子也不顾皇子的身份，央求城守大人细细寻找这位倾倒众生的女子。
薛名方因有要事待办，因此，并未陪同七皇子殿下去巡察堤坝，经七皇子殿下形容那女子的音容相貌，岂有不知是自己女儿之理？
薛名方深知一入侯门深似海之理，所以一直以来薛名方都不赞同与皇室权贵联姻之事。再美丽的女子进了皇室都将不得幸福、郁郁而终，更何况那是自己的掌上明珠。他绝对不会拿自己美丽女儿的终身幸福来换取自己的地位和富贵。
于是，薛名方一面让女儿躲在家中不要再抛头露面，一面跟三天两头就跑来询问消息的七皇子打起了太极拳，能推就推，能躲就躲。心想着等七皇子回京复旨了，日子久了，这新鲜劲儿一过，也就不会再惦记着他那美艳非凡的女儿了。
七皇子也非等闲之辈，一看城守大人的态度也就猜出了倪端。他立即令手下的王府侍卫秘密的打听起美丽女子的情况来，务必在回京之前查出女子的一切。
即使薛敏霞常年在百鸟山上习武，即使她回到百色城极少露面，王府侍卫假扮成各种人物，也很快的秘密打听出了她的一切。
知道消息的七皇子心中勃然大怒，从小身在帝王之家岂是善与之辈？但是薛名方官居城守，位高权重，不是说对付就能对付得了的。但这年头哪个拜官入将的没贪墨点钱财，没滥用点私权？卯足了劲儿去挑一个人的错误，总能揪出点什么来。何况贵为皇子，想栽赃整人还是有不少办法的。
不久，有人举报百色城城守因贪墨赈灾银两，致使某处防洪大堤崩塌，造成方圆百里百姓遭灾，良田被淹无数。
得到御报的帝国皇帝龙颜大怒，不问缘由立即下旨着令禁卫军将胆大妄为、玩忽职守的百色城城守锁拿进京详查问罪。
于是，一道圣旨，一夜间，薛名方从高高在上的朝廷大员变成了钦点要犯，有没有冤情，只能到三司会审的时候才能申诉了。
：“那薛大人，您那漂亮的女儿现在是否被七皇子……。”
：“本官为官这么多年，自然知道天威震怒、大祸临头的道理，在本官被拿之前早已安排妥当，想那七皇子殿下再有本事，在百色城境内想找出我女儿也非易事，何况我那女儿武功高强，惹不起皇子，躲还是绰绰有余的。”
：“只是可怜她年纪轻轻就过这般东躲西藏的日子、吃这般苦……本官实是有愧于她早逝的母亲了……。”薛名方的声音又伤感起来。
关在大牢里的两个人有不同的罪名，却有相似的入狱理由。一个因打了皇子而入狱，一个因保护女儿得罪皇子而获罪。
吴明不知道该如何安慰对面的薛名方，他也不管牢地上脏不脏，就靠着牢栏坐了下去。
薛名方也想起了自己的心思，两人又没了话语。黑暗的大牢中又一次陷入到可怕的寂静中。二人就那么静静地坐在湿潮的牢地上不再攀谈，一夜无话。
大清早天还没亮，寂静的大牢就响起了锁链碰撞声和层层关卡被打开的吱呀声，几个狱卒陪着两队禁卫兵踏着沉闷的脚步声匆匆走了进来。
等狱卒稀里哗啦的把牢门打开，一个禁卫兵对着牢房吆喝起来：“钦犯薛名方，吴明，出来！”那声音在原本寂静的大牢中显得特别刺耳，让人心灵发颤。
出了府衙大牢，吴明才看清楚，薛名方年约40上下，清瘦的脸上留着两撇儒雅的胡须。几个月的囚徒路程并没有使他疲倦、沮丧多少，走起路来那虎虎的官威依然十足。
两队禁卫军合成了一队，50人的马队在两个紫衣太监的带领下向帝都奔腾而去。途径安吉县，在第三天的傍晚并到达了伟大的帝国首都－－－－邕城。
大邕城占地宽广，建设规模宏大。那高高、看不到边的城墙，那宽广的能同时跑十六匹马的碎石大道，那街道两旁林立的商铺、酒楼，那满大街来来往往的行人，直看得吴明眼花缭乱，咂舌不已。
但没有太多的时间让吴明欣赏这美丽繁华的国都，禁卫军押着他和薛名方直接奔进了国都天牢。
国都天牢可不是人人都有机会被关进来的，能被关在这里的，都是皇帝亲自下令抓捕的朝廷钦犯，身份不是一般人可比，罪名也非同凡响，惊世骇俗。
但是，被关进这里来的钦犯却没有一般人犯那么幸运，重则满门抄斩，凌迟恭候。轻则皇帝忘了，老死天牢也是常有的事儿。除非是皇帝的宠臣爱将，帝国必不可少的国之栋梁，否则能从这出去的少之又少。
关进天牢半个月，薛名方就被提了出去没有再回来，不知道是被处决了还是被无罪释放了。但吴明却依然没有被处决、哪怕是提审的动静。
吴明被关进天牢的当天晚上就被动了刑，拳打脚踢算是微不足道，各种刑具，各种让人痛不欲生的刑罚统统让吴明尝了一遍，但却不断骨不伤内。刑罚一结束就有狱医、狱卒拿来各种药物为吴明体检、上药。
一个月下来，那天天像常例般的刑罚已让吴明从打心里的恐惧到了麻木。吴明已感觉到生不如死是何种滋味了，他现在非常后悔当初为什么会那么嚣张冲动的下令打人呢？为什么不等弄清楚了状况再做定夺呢？
但是后悔也没了任何用处，他不知道这种没有希望，又莫名其妙的日子还要过多久，他甚至很想马上就有人提他出去处决了，以结束这种生不如死的天牢刑罚生活。
刚开始吴明也叫喊过，询问过，但上刑的狱卒们谁都没有理会他，连个像样的官员都没出现过，他们只是将一道道让人疼痛欲死的酷刑强加到吴明身上。让吴明要多痛就有多痛，能吼多大声就吼多大声。但却始终没有伤到吴明的筋骨和体内。
就在吴明绝望的时候，就在吴明死了心想自己了断的时候，狱卒突然不再动刑了，伙食也明显有了大大的改善。除了天牢太黑暗，除了没有娱乐设施，除了没有人身自由，似乎在让他养伤度假一般了。
一切的一切都让吴明摸不着头脑，他知道自己被整成这样肯定与被他打的四皇子有关，但却不知道四皇子到底要怎样。这种让人整治，让人耍弄，让人鱼肉，让人摆布的感觉让吴明很不舒服，很愤怒，也很无奈。
权势真是个好东西，没有它你就会被人当狗一样作践，当猴一样耍，有了它你就能反过来这样对待别人，从别人的痛苦中获得不同寻常的快乐和满足。
吴明暗暗地发誓，如果还有生存的机会，如果有把握权势的机会，他一定将它死死地拽在手里，不让它从自己手里溜走，再也不让它被别人拽在手里来整治自己。
一个月的整整治治，其实只让吴明受了身皮外伤，没几天的治疗就回复得七七八八了。
某天，一个紫衣太监在几名金甲禁卫兵和狱卒的护送下来到了牢房门前。紫衣太监手里除了一把陈佛，还有一卷明黄色的卷轴。
吴明并不知道紫衣太监为何而来，但却知道紫衣太监是为他而来，因为一直以来这几间牢房里只关着他一个人。
：“钦犯吴明听旨。”紫衣太监虽比抓他来的那太监年轻，却同样有着相同尖锐的嗓音。
吴明原本被折磨得非常憔悴、苍白的脸一阵茫然。他长这么大可没见过圣旨，也从未见过迎接圣旨需要怎么做。
：“钦犯吴明跪下听旨。”尖锐的嗓音告诉了他怎么做。
吴明慌忙跪下，脑子里想着：“该来的总要来啊，来吧，凌迟也好，砍头也罢，老子十八年后又是一条打皇子的好汉。”
：“罪人吴明，胆大妄为，无视军纪国法，冒犯皇子，罪应处死。”
听到这，吴明并没有害怕，一个月来生不如死的牢狱刑罚生活可不是人能过的日子，早点被处决倒还算是一种解脱了。
：“但，鉴于吴明护送朝廷贵客、出计杀敌有功，故此，免去死罪，听凭四皇子随意发落，钦此！”
吴明听完又是一阵茫然，这么大的罪就这么免去死罪了？皇家的人可从没听说过有这么心慈的。
听从四皇子随意发落？那看来事情并没有那么轻松，生生死死还不是四皇子一句话？前途难料啊。
随后吴明被禁卫兵提出了天牢押进了四皇子的秦王府。
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