冬天，总是让人懒惰、疲惫，它似乎把人心底的烦恼炼化，转成了耐性。
有耐心的人大抵都是不平常的人。有耐性的人大抵也是喜欢冬天。
冬天是别人松懈的时候，却是他们耐性能发挥到极致的时节，他们能潜伏在寂静与纯洁下静待着猎物上钩。
刘清无疑是一位很好的猎人，他不仅有超越猎人的智慧，也有超越猎人的耐性，他手中的无形利器更是超越了弓箭的锋利，而且比弓箭更加难防。
现在森林很大，真正的猎人却很少。
猎人也许会成为猎物。
猎物也会突然变为猎人。
猎人能捕获猎物，必定是对猎物的嗜好行踪了如指掌，所以知己知彼了，然后百战不殆。
而真正了解一个人的，必定是能与他相抗衡的对手。这对手，在某方面，或许比他更了解他自己。
秦风在心底重重吁了一口气，一份欣喜涌上心头。
也许他自己都没查觉到，为什么会欣喜。
太后毕竟是女人，女人把持朝政是秦国的大忌，她若这样做必定有很多人反对，也招来不必要的对手。虽然她和刘清每一方占据的势力比之中立或者说忠君一方庞大许多，可是这方的势力若加到任何一方，势力的天平就会倾倒。而那忠君的一方找到她把持朝政的把柄，必定会被刘清利用来对付她。所以，她需要一个幕前人，这个人地位不仅要够高，而且要无势力，能为她所用。秦风，正是不二人选。
秦风这样想着，虽然这些都是他必须去想的，但他还是不愿去想，他对太后说明自己想要借她的手来处理朝政时，太后爽快地点头答应，秦风才真正松了口气。
他不知道自己为什么松了一口气，难道自己害怕与她交锋？不是的，显然不是的？为什么不是的？秦风不知道，也愿不去想。
太后见秦风兀自沉思，脸色不断变化，似时而高兴，时而忧愁，时而苦楚，自己的秀眉也不自觉地皱了起来。
秦风查觉到太后的目光，勉强收了收心神，随便找了个话头道：“儿臣曾听闻，这刘清在京中购置了大量宅院，每处一日派一次粥，京城中的乞丐都争相前往，可有此事？”
太后收回疑惑，回道：“确有此事。”
秦风道：“派粥倒是无可厚非，倒是他为何要买许多宅院，难道宅院真只做派粥之用？似乎太大题小做了些吧。”
“不错，”太后回道，“这宅院并非只用来派粥，宅子里住的都是些乞丐与无家可归的人。”
秦风沉吟了一下，道：“如此倒是义举了。他那十几处大宅院怕是可容纳一千多人吧。只是京城中行乞之人有如此之多么，儿臣怎么从没听说过？”
太后笑道：“京城乃是皇家门面之地，乞丐当然不能多了，皇上不出城，大臣们也不会拿这些小事来上报，皇上自然是不知晓了，不过其中也有些许其他原因。”
秦风问道：“什么原因？”
太后道：“几年前，城卫军每日在街上驱赶乞丐出城，这乞丐自然少了。”太后说完看着秦风的脸色，见他面色淡然，心中不自觉暗赞。
秦风淡淡地道：“可是刘清却为提供食宿，又帮他们找到了住处，他们自然就不会被驱赶了，城外的乞丐听到这个好消息，也会马上赶来，住进去。这人当然就多起来了。可是人一多，做事虽然麻烦了，却也成可一处遮掩，那见不得光的事自然是好做得多了，是么？”
“不错。”太后听秦风分析得头头是道，心中暗喜，眼睛也越来越亮，她不知晓自己为何这样，可是事实就是这样了。
秦风并没注意太后的目光，继续道：“刘清据说清廉得很，购置一处宅院尚可，如今竟有如此多处，更是一日派一次粥，这粥虽便宜，但几年下来，也不是他那几十年的俸禄抵得住，这庞大的资金又从何而来？”
太后道：“他似乎有不少富贵朋友，都是一掷千金之士，而且他的第四子又是从商，心肠据说很好，手头很是宽裕。他的义举又得到先皇的首肯，也拨了不少银两与他。”
“恩……”秦风似乎转挑刘清的毛病，“那些受惠的乞丐感激的怕不是皇上，而是他刘清吧。”
见太后点头，秦风冷笑一声，道：“借汝之手，掘己之渠。这刘清真是好本事。”
秦风本应该隐其锋芒，可是他这一路说出来，身上似乎轻松了十斤。秦风知道自己对这陌生世界中第一眼见到的女人起了感觉，在心中为不必总是虚伪地和她的说话感到一身轻松。
秦风本是狠毒之人，他信奉的是宁可我负天下人，不可天下人负我的原则，可是他没注意到，融合了软弱善良的年轻皇帝的记忆后，思想发生了变化，秦风虽然没变成软弱之人，可是狠毒之色少了许多，那信奉的条例也慢慢地开始变化。
太后轻笑一声道：“他的本事当是不少，但并非无挑剔之处。”
“噢？”秦风对刘清并不熟知，只有做好一个聆听者，“他的弱点又在哪里？”
“要知道一个人的弱点，首先要了解他的优点。”太后若有所思道。
秦风接道：“了解了他的优点后明白了他行事的手法和技巧，再从技巧中找出纰漏，这纰漏自然就是缺点了。”
太后眼中异彩连连，对秦风才思敏捷很是高兴。
“可是优点也不是一定是优点，缺点也不一定是缺点。有可能是看不见的陷阱。”太后缓缓道。
秦风当然知道了，不过这次没接过话头。
太后又道：“刘清此人临官场四十余载，势力盘根错节，天下党羽无数，他的胞弟刘明更是镇南大将军，手握十一万大军，其他军队中也有不少人投靠了刘清。而且在民间刘清的口碑甚好，有些地方的百姓甚至只知尚书而不知皇上。”
太后见秦风脸色不好，忙闭了口。
“太后的意思是？”秦风忙不迟疑地问道。
太后淡淡地道：“也就是说，刘清的力量足以发动政变。”
秦风脸一冷，狠声道：“他想造反！”
太后不答，脸色平静，施施然端起石桌上的茶杯，轻饮一口，忽又感到茶冷了，把杯子放下，看着秦风。
秦风深吸一口气，从热炕上下来，钢牙暗咬。
秦风不是没想过刘清造反，只是此事从别人嘴中说出，他还是感觉很不舒服。秦风在心中不自觉把这江山当做自己的了，自己的东西被别人窥视，让他升起一股无名之火。
愤怒归愤怒，但秦风很快地平息了心情，刚准备说话。
“奴婢叩见皇上，太后。”太后的侍女急步到来。
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