桶旁坐着一位胡须很长的老人，向两人要参观费。
“等我们看了再说。”洲全不同意先付钱，但老人却一再坚持。结果，华莱士付了两个人的钱。
老人拿到钱后，脸上马上浮现出笑容，还含糊不清地念叨起来。
“什么？”华莱士问。
老人根本不理他，只顾一个劲儿地念叨。仔细听下去，那是传统的歌谣：“北欧的传说里，塞壬用歌声，诱惑了奥德修斯……”
老人用调子奇特的广东话哼唱着，久久不肯结束。洲全等得不耐烦了：“喂！老头，别唱那个曲子啦，赶紧让我们看吧！”
老人不满地结束歌谣，伸手去揭盖子。
华莱士紧张起来。
“可以了吗？”老人说着，打开了桶盖。黑色的水面浮动着油花儿，轻轻地摇荡着。
“来，再靠近点儿！”
“不危险吗？”
“没事的。人鱼唱起歌来才危险，听到的话就没命。不过这条人鱼的喉咙已经给弄坏了，唱不了歌了。没事的，没事的。”
华莱士和洲全向桶中望去。
桶中有个像鲵鱼一样盘成一团的生物。从上面看，可以看成是鱼，也可以看成是两栖类动物或是海兽。但是，它的两臂特别地长。头上生着乌黑的头发。
“是真的吗？”
洲全不由得拉住华莱士的衣袖。
虽然不能马上判断看到的是不是人鱼，但华莱士可以确定的是：那绝不像蛇女一样，是由人扮演的替代品。不过，那也许是把人的两臂捆到了鱼皮上——像切下孩子的胳膊接到鱼身上这种事，杂技团的这帮人是能干出来的。
“要是假的，得是技术相当高超的名医做的外科手术。”洲全耳语道。
不管怎么说，那像极了人臂的两只胳膊虽然动作缓慢，但确实是以自身的意志在动着。华莱士也一眼就看出，从医学的角度上看，做不出这样的手术。
——那么，这种生物到底是什么？
华莱士向桶中探过身，想看得更清楚些。老人的拐杖阻止了他。他回过头去，老人让他稍稍离开，接着将拐杖插进水中，围绕鱼的身体转圈。于是，鱼开始围绕拐杖转动起它的身体。
虽然只是一瞬间的事，但两个人还是清楚地看见了人鱼的脸。
华莱士和洲全当时就僵在了那儿。
“难道是真的？”洲全紧紧攥住华莱士的衣袖问。
华莱士不敢点头称是，但是他看到的人鱼头部确实是张人脸，而且是女性的脸庞。
“好了，时间到了。”老人盖上盖子。
华莱士马上讨价还价，以刚才四倍的价格又看了一次。然后他又以四十倍的价格获准亲手触摸观察了一次。
再也不用怀疑了——华莱士认定这根本不可能是人造的假货，而是实实在在的真人鱼。所以，后来华莱士又准备了数以千倍的巨款买下人鱼，带回家对其进行了彻底观察。
人鱼的学名是“水人（荷莫？亚克阿琉斯）”，这是华莱士自己起的名字。根据华莱士的详细鉴定，它是一种极其近似人类的物种。
“这种生物智力超群，黑猩猩或猩猩等不可比拟，甚至很难将它们从人类分离出去……”他在书中信口雌黄地吹嘘人鱼的智慧。
华莱士有一天发现人鱼怀孕了，几个月后居然生下一条小的雌性人鱼。据说人鱼的女儿因为一生下来就接触人类社会，所以能听懂人类的语言，甚至在陆地上生活也没什么障碍（而华莱士留有记录，认为小人鱼的妈妈如果在陆地上生活只能生存几小时）。
华莱士有一个助手，叫海洲化，是海洲全的儿子，专事喂养人鱼。随着小人鱼一天天长大，海洲化对小人鱼的恋慕之情与日俱增，并因爱恋而身心欲焚。更让人不可思议的是，海洲全居然看穿儿子的心思，让儿子和人鱼结了婚。
有张婚礼当天的照片。
海洲化站在华莱士、海洲全以及年幼的弟弟们中间，旁边的女性，身穿旗袍，手捧花束，头上戴有塔状饰物。这种穿着大概是当时香港流行的新娘装吧，不过透过旗袍下摆，能够窥见人鱼所特有的鱼鳍。
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