第二天一大早，叶北吃过饭吩咐人备马，到街上买了几件礼物，径直去了监狱，原来是要去贿赂师父关二爷
他两个师兄恰好都在，他们是每天都要过来请安的，叶北见了钱少爷不先跟师父打招呼，先就问道：“文影把事情跟你说了没有？你答应不答应？”
钱少爷总是一副笑弥勒的样子，说：“师弟要人我敢不给吗？”
叶北本在找茬，这样一来他倒没了办法，他这才向师父行礼，把礼物拿给关二爷看，却是一个价值不菲的镶玉的鼻烟壶，和几瓶好酒。
钱少爷道：“还是师弟比我们有孝心啊，舍得花钱，还知道师父喜欢什么。”
叶北瞪眼道：“你少拍马屁，我的事跟你没关系！”
钱少爷转头道：“这里有马吗？我怎么没看到？”
叶北指着他的说：“你拍拍那儿，看看是不是马？”
所有的人都笑起来，连钟俊南也挤出了一丝冷笑，只有叶北还气哼哼的，他记起钟俊南那天点他的**道，又把矛头指向他说：“你那也叫笑吗？鬼也没你那么笑的！”
叶北这天上午得到了文影，又从两个师兄那里各要了十把好手随时听候调遣，并从关二爷那里拿到了本门的内功心法和拳谱。他这门功夫原来叫“随心所欲无忌功”，也就是说此功练到最后可以随心所欲无所顾忌，是江湖上流传至今集大成的上乘武功。
从这天晚上，叶北两个师兄轮流开始在叶北府上传授叶北武功，并监督他练功。叶北以为随心所欲即是可以随便练成，及看到师兄们仍从走步站桩上教自己练起，监督甚严，以为两个人是故意整自己，大为不忿，几次就想罢工。等两个师兄细细地把练功理论给他剖析了一遍，又告诉他无规矩不成方圆，任何功夫在初练时都必须依据一定的法则，把基础打好，然后才能够逐步练去，最后到推陈出新，随心所欲的地步；叶北才略略静下心来
叶北很有些失望，一来这样必得吃苦才行，二来所费时间太长，心想如果能如游戏中那样就好了，一本秘籍成了自己的武功马上就练成了，再不行象一些武侠小说里说的那样也行啊，吃到什么东西先就可以身轻如燕功力倍增，还有那么多奇奇怪怪的速成法子，可以三五天忽成武林大神。但他也不敢因此鄙夷师父的武功，两个师兄知道叶北缺乏耐性，先表演了一些绝技诱惑于他，让他看得目眩神驰，再也割舍不下了。
叶北终于知道大师兄原来不是姓钱的，他真名叫周大宝，这个周大宝表面上看总是乐呵呵的，其实却跟钟俊南一样心狠不讲情面，他们训练叶北的时候都是一样的魔鬼脾性，不同的只是一个是乐呵呵的施暴，一个是永远黑着一张脸，象人人都跟他有仇似的。
叶北在这两个人手里是注定没有好了，他翻脸打退堂鼓也没有人理他。叶北尤其恨周大宝，乐呵呵的整人的人最不是好东西，他气极的时候叫周大宝“SOD蜜”，周大宝听不懂，就说：“我可是做了你三四天的舅舅。”意思你得尊重我，叶北听了这话更气，说：“我以后一定让你叫我三四十天舅舅！”可是周大宝并不害怕，拳头大是哥哥呀。
叶北其后曾见过季红几次，他头几次见到季红的时候头皮都有些发炸，但季红却好像什么事都没有发生过似的，对他的态度自然得不能再自然，叶北这才渐渐放下心来。这都是后话，暂且不表。
叶北从监狱回来的第二天早上，袁克定的管家过来请叶北中午赴宴，叶北不好推却，只得去了。这一次袁克定对他的态度出乎意料的好，既尊敬又亲热，后来还跟叶北交换了帖子拜了兄弟。弄得叶北一楞一楞的。
原来袁克定在叶北到来那晚拍了个电报给他父亲，责怪他父亲给他派了这样一个人来，结果被袁世凯大骂了一顿，说他而立之人却毫不知事理，不识大体，严嘱他必须对叶北全力笼络，并要他马上与叶北结拜成兄弟。袁克定这才知道自己犯了大错，他一向对父亲非常敬佩尊重，知道父亲既如此说，那叶北一定不可小觑，他慌忙就设法补救。
叶北不知道其中的缘由，但对袁克定的这种前倨后恭并不感冒，他觉得这些人翻手为云覆手为雨，极不可靠，因此把那结拜的事就只当小孩子过家家。他决定自己要依靠三义帮在北京造一番声势，做一番事业。具体到袁世凯身上，就是要竭尽全力结交到一帮权贵，建立起自己的情报网，与袁克定争一场高低。
叶北要做这个社会的强者，就要先在这个社会取得一定的地位，发展自己的势力，那些大清的权贵虽然不久后就将失势，但在现阶段还是必须要用到的，何况他们有些人在民国以后仍然当权。那些权贵是他成名的阶梯，像他这样的人要想在这个社会出头就只可以用名声来打动社会，取得资本。要让人知道他这个人，而且知道他是一个了不起的人。汪精卫如果不是因为谋杀摄政王成名，他能够在民国那么长的时间里获得普遍的重视，翻云覆雨吗？杨度如果不是替出洋五大臣做枪手撰写了宪政考察报告成了名，他能够受到袁世凯的重用吗？软弱无能的黎菩萨黎元洪如果不是被革命党强逼着坐了都督，在全国一下子声名远播，他能够以后坐到中华民国大总统的位置吗？机会来自于命运的安排，也来自于自己的创造运用，这个社会本来是没有叶北的一席之地的，叶北只有从创造中获得。
叶北没事的时候就让文影带他熟悉北京的环境，了解方方面面的情况。文影岁数不大，却是个老北京，他在七八岁的时候就开始在街面上混，若不是他，叶北先就得对北京棋盘迷宫似的的道路说声投降。叶北很快就知道陈师爷为他选择的住处是一种多么伟大的选择，大栅栏过一条街就是古今闻名的天桥，这天桥位于正阳门外，因是明清两代的皇帝祭祀时的必经之地而得名，这里是老北京民俗文化的摇篮，是一个各色人等杂处的极繁华之地，民间的各种手艺此一处就可以尽揽，是最好的游玩场所，“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”，说的就是这里。
“看玩意上天桥，买东西到大栅栏”，这大栅栏却又是北京一个最繁华的商业区，自明朝永乐年间至今已有五百年历史，虽曾被义和团毁于大火，但如今又店铺林立，盛况胜前了。此地临近内城，又扼外地进京的咽喉，更重要的是北京最出名的风月场地八大胡同就在这里。北京各处都有妓院暗娼，而八大胡同是妓院暗娼的集中之地，是北京的红灯区。
历史记载，乾隆二十一年内城禁止开设妓院，因此内城的妓院都迁移到大栅栏一带，至此八大胡同开始兴起。也正是在这乾隆时期，徽班进京下榻于八大胡同的韩家潭百顺胡同，此后四喜，春台等戏班相继进城，分别下榻于八大胡同的百顺胡同，陕西巷，和李铁拐斜街，至此，作为北京风月场的八大胡同奠基礼成，也因此，北京开始有了一句俗语：“人不辞路，虎不辞山，看戏不离百顺胡同，韩家潭”。
叶北深深佩服陈师爷的眼光，把他的选择推崇为伟大之举，并不是因为这里繁华无比，可以玩得高兴，不愁有钱没地方花，还可以阅尽天下佳丽，饱尝艳福，人家叶北可是有大志的人，这样以为不是太将他小瞧了吗？清末民初，官吏犽妓成风，凡书寓长三堂子这类高级妓院，无不是达官贵人，豪贾富商，文人骚客接洽应酬的交际场所，这里不仅是寻欢作乐千金买笑的温柔之乡，还是进行政治商业交易的理想之地，文人骚客若不进出这些地方便显不出有文化，便没有唐白虎那样的风流才情，便没有才子之气，就没有佳话传人，是要叫人瞧不起的。就连那些革命志士也借这些地方掩护身份，谋划大事，畅谈主义理想，这样的地方难道不是结识各类上层人士探听消息，了解这个社会所有关系和内幕的最佳场所吗？还有比这更理想的地方吗？
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