天气很冷，道路阴暗处仍然厚堆着积雪，正路上也微微有些滑，叶北笼着袖子在街上胡同里一阵乱转，象一只没头苍蝇似的因为刚过完年不久，家家户户门上的大红对联还像是新的，非常惹目，那上面无非都是些祝福喜庆的意思，叶北一边走一边假装在欣赏这些东西，心里却一直在喊：“完了，完了，这怎么办？自己怎么跟她弄出这事来了！”他深怕季红从此抓住他不放，闹出什么事来，因此惶恐不已，心乱如麻。
这娘们可是过来人，见多识广的，跟她闹起来会有自己的好吗？她若不闹也是难办，自己下午还嘴上说着拒绝，晚上就跟她上了床，疯狂的时候好像还说了什么“爱”之类的东西，这他妈算什么事啊！老子以前也不是什么善男信女，跟那个时代的很多女人上过床，但那是你情我愿，那个时代的人没人在乎这个，天亮了谁也不是谁的什么人，可是这个时代不同。关键是季红不同，季红以前是妓女不错，她以前是老袁的人也不错，但她现在不是了呀，她身世那么可怜，又真心实意地喜欢上了自己，自己能一点也不在乎吗？叶北却又蓦然而惊，难道自己想收了她吗？不然怎么会这么为难？这个女人的确比更多的女人都有味道，自己从来没有从任何女人那里得到过这样的快感，怪不得有人说男女之间其实性才是最重要的,无性则无爱，性与爱密不可分。
叶北转了一阵有点累了，既然没地方可去，他决定现在去袁克定那里报到。这时叶北才想起自己身上分文没有，不由又气钟俊南他们：“妈的，老子的钱还没有给我呢！”不过这难不倒叶北，在那世霸王车又不是没坐过，何况还有袁克定这个小袁大头
叶北坐在洋车上还在想：“其实也没有什么，现在的季红不是以前的季红，自己又不是一个虚伪的卫道者，在乎那么多干什么呢？这个时代娶妓女做姨太太的多了去了，连袁世凯都不在乎我在乎什么？”可是他随后又觉得不妥，心里总有些难以排解的疙瘩，叶北这时才知道原来自己也是这么优柔寡断的。
直到到了锡拉胡同袁克定的住所，叶北才不得不停止思绪，走下车来。“去，”叶北对车夫说，“你到门房告诉一声，就说一个姓叶的少爷从洹上赶来，要见袁大公子！”叶北已颇知道这个时代的规矩，若不拿出点派头来，先就叫那些狗眼看人低，比主人更会作威作福的门房看轻了。
车夫跑过去只说了一句话，一个年轻的门房就跑了出来，走到叶北面前一个劲地点头哈腰，说：“叶少爷，您好，上面早打招呼说您要来了，都等了您多少天了，您稍等，里面马上就有人来接你。”
果然不多时，叶北就看见陈师爷急匆匆地从门里走了出来，一出门就嚷：“在哪？在哪？”
叶北看陈师爷丰润了许多，已颇有些人模狗样，笑骂道：“他妈的，老子这么大人你看不到吗？”
叶北的话让门房一楞，心说：“这位爷怎么这么粗鲁？到这里来的人可一个没见！”陈师爷却已热情地迎了上去，大叫道：“少爷，您可来了，赶快屋里去！”那话竟然带了些京味。
叶北把嘴凑到他耳朵上说：“快去把车钱付了。”
陈师爷一楞，心想：“这小子喝风到这的吗？”叶北却又皱眉道：“还不快去！”
陈师爷急忙走到洋车前把钱给了车夫，这时又见车上一件行李都没有，更是纳闷，他回头把探寻的目光投向叶北，却见叶北已一个人进了大门，慌忙紧跟了过去。
叶北和陈师爷在中门处正遇见袁克定带了几个人迎出来，那袁克定夜生活丰富本仍在补觉，酣睡中被人喊起很是不悦，奈何叶北是父亲推荐的人不能不给个面子，于是他勉强爬起来一边系着扣子一边匆匆地赶到中门，在中门处袁克定一见陈师爷身边的人，不由大失所望。
原来只是个乳臭未干的小娃娃！长相倒是象些模样，只是脸白如纸，病病怏怏的，走路也没有个稳当样子，这样的人能做了自己的助手吗？亏父亲还把他夸得一朵花似的，这样的年纪这样的人不信他真能有些什么能力！以他的年龄阅历能够应付那些狐狸般的朝廷重臣，剖决那些纷乱如麻玄机重重的国事家事吗？他知道轻重缓急孰轻孰重，关键关联，看得到发展变化，进退得失吗？
袁克定本就为人高傲，既然瞧不起叶北，那态度自然就冷谈下来，寒暄之间就显得非常勉强毫无热度，让叶北直觉得自己是在觐见皇家贵胄，而不是见一个父亲下野，自己不过是邮政部丞参的一个一般官员，这让叶北非常不喜。
连袁世凯对自己都虚心下士，你算个什么东西？叶北大病初愈，精神不振，再加昨夜劳累过度，现在正为季红的事闹心，一见袁克定这番模样，心情更坏。
袁克定个子不高，略显消瘦，无威无势的形象先被叶北在心里狠贬了一顿，贬得一分不值，他在最后结束道：“就你这个样子还妄想做太子，我呸，就因为你没福没运，你父亲才只坐了八十三天皇帝的！”懂天象变化知人间祸福的天纵奇才果然了得，一见面就找到了袁世凯称帝失败的真正原因。
叶北懒洋洋不卑不亢地跟袁克定打过招呼，就被引进了客厅，袁克定想：“怎么的我也比你大好多，你又是我父亲的幕僚，捧我们家饭碗的，你居然对我这种态度！”于是他的态度就更加冷淡。他甚至连客厅都没进，只在客厅门口站了一会，就连连打了几个哈欠，说：“你远来辛苦，中午让陈师爷陪你简单吃点饭，先好好休息一下，晚上我叫几个朋友给你接风。”说完，就头也不回地走了。
叶北气得直想追上去踹他两脚。
陈一鸣在这里的身份还是师爷，这陈师爷看叶北脸色不好看，过来打圆场说：“大公子昨夜一夜应酬，你来时他还在酣睡，可是一听说你到了，他马上就起来了，呵呵，还是叶少爷面子大啊！”
叶北没好气地说：“什么应酬，还不是跑到哪个妓女或是娈童那里去鬼混了一夜！”
陈一鸣吃惊道：“小声点，你怎么知道的？”
叶北说：“我什么不知道？我还知道他将来什么下场呢！”
陈一鸣说：“你怎么会知道？他将来什么下场？”
叶北说：到这他忽然朝陈一鸣瞪眼道：“你打听那么多干什么？你忘了你在山上怎么整我的吗？老子也给你个天机不可泄露！”
陈一鸣苦笑道：“没见过你这样记仇的。”
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