前面远远地立着一个砖砌的寨子，寨墙足有丈高，那寨墙外是一圈宽阔的壕沟，壕沟里的水很深，几乎平了沟口，在太阳光下闪闪地发着白光寨墙上密密麻麻的到处是人，都拿着闪亮的大刀和晃着红缨的枪矛，墙上还架着洋枪和土炮，那黑色的炮口正朝这边张着它冷冰冰的嘴。
叶北自然不知道这是个什么地方，他听到土匪正在高声地跟上面的人喊话，那意思是要进那寨子里休息。可是那寨子里的人不同意，他们只答应在寨外供给饭食和送给路费，双方互相坚持着，到最后没有谈妥，于是打了起来。
“叶子”们刚被命令全部蹲下，就听见枪声大作，杀声震天，土炮声轰轰地乱响。有子弹尖叫着从头顶上飞过去，把“叶子”们都吓呆了。叶北在这时候闻到一阵强烈的骚臭，他知道有人被这种情况吓得屎尿齐出了。叶北皱着鼻子，眼睛骨碌碌地乱转，希望此时能有转机，可以趁乱逃走。他使劲挣了挣被反绑着的双手，发现这绳子是根本无法挣开的，他于是向旁边的一个汉子挪了挪，把手略微往上抬起，朝那人的手上摸去。那人打了个激灵，惊恐地问道：“你要干什么？”叶北压低声音说：“小点声！我把你的绳子解开，你再解开我的，我们想办法逃走！”那人象被蝎子蛰了一下一样，把猛地往旁边一挪，说：“我不敢。。。。。。”叶北火了，说：“你他妈还是不是个男人！”那人小声说：“看得这么紧，你逃得了吗？我看你八成是嫌死得慢了！”
一个土匪看出这边有情况，端枪猫着腰小跑了过来，问道：“怎么回事？”那汉子吓得脸都白了，低了头一声都不敢出，叶北却笑了笑说：“没事，我们在谈论今天的天气，啊，今天的天气实在是太他妈的好了！”那土匪听了这话，楞了一楞。
“好汉大爷，”忽听叶北身后有人叫道：“他们想逃跑！”叶北遽转身看去，那举报者竟是先前那个倒地挨了几枪托的老头，那老家伙说着话挣扎着想站起来，可是没起成，他满脸油汗，嘴抖动着，带动着嘴下象乱草一样的山羊胡也跟着一阵乱动
叶北身边那汉子趴到地上叫了起来：“不关我的事啊，是他要逃走！”那声音到了最后已变了哭声。叶北没料到人心在这时候会成了这样，他大怒道：“就是老子要逃的，不关他的事，要杀要剐随你便！”他又朝那老头叫道：“老不死的，我看你还能活几天！”那土匪一枪托就朝叶北的头上砸去，骂道：“兔崽子，我叫你跑！”
叶北身子一侧，那枪托砸到了他的腿上，把他疼得一阵呲牙，叶北更怒，他大叫道：“老子跟你拼了！”就窜了起来。
叶北忘了他是一串蚂蚱中的一个，并没有太多的活动余地，他窜起的力非常大，而他用的力越大，将他跟其他人连在一起的那根绳子的牵引力自然也就越大，他一下子就摔倒了，他的身子重重地砸到了他身边的另一个人身上，那个人惨叫了一声。
叶北倒在地上还在大叫：“有种你杀了老子！”他估计那土匪并不敢杀他，他可是关系到他们老大终身幸福的重要“叶子”。哪知道那土匪真的恼了，匪性大发，发了匪性的土匪就是见了血腥的豹子，他把枪狠狠地顶到叶北的脑盖上，咆哮道：“老子成全了你！”
脑盖一阵疼痛的叶北一眼瞥见那土匪近乎疯狂的血红色的眼睛，心里一阵冰凉，他想：“完了，他们老大的幸福原来不值一钱的。。。。。。”
一只手突然伸过来，把土匪的枪管拨开了，那个人慢条斯理地说：“这个人你不能杀！”
叶北看见那人约有五十多岁，穿了一身暗绿的绸衣，身材中等，不胖不瘦，面貌和说话声音上都显得很斯文。他鼻子上的那副破眼镜虽然断了一条腿，用一根黑线系着，但仍然让他显得更加斯文。在泥水中经过半夜的战斗，又经过半天的行走，土匪们都已经个个象泥猴一样，可是这个人的衣服上却没见半点泥浆。这个人是叶北在土匪的队伍里见过的唯一一个没有任何匪气的人，他身上也没有任何武器，甚至连一把小刀都没有。可是这个人手中托着一个罗盘似的的东西，那东西形似罗盘，上面标的却不是东西南北那四个方向，而是乾坎艮震巽离坤兑这八个方位，他手里托着这个罗盘似的东西，正低着头，把眼睛从眼镜后面勾上来，细细地打量叶北，那眼神里却什么都看不到。
叶北不知道这人为什么要救自己，只觉得这应该不是因为大掌柜的幸福之类的原因，也盯着那人不转眼地看。那土匪立刻收了枪，脸上显出很恭敬的模样。叶北知道能用轻轻的一句话就让狂躁的土匪立刻安静下来，这个人在土匪中的地位和威信都不是一般的，他对他的兴趣越发浓厚了。
那土匪问道：“师爷，这人是什么人？”
那师爷眼睛没有离开叶北，淡淡地说道：“他是大掌柜和二掌柜要要的人。这小子杀了我们不少人，但二掌柜的说他是个人才，正和大掌柜的商量要收了他。”
叶北楞了一下，他本觉得二掌柜的应该恨得他要死，没想到他却要收了自己入伙，不禁很觉得二掌柜的脑子有点问题。
那师爷又说：“我看这小子也行，是条汉子，呆会我看我也得跟大掌柜的唠叨唠叨。”
叶北不知道这师爷为什么要将这些透露给自己，但是心里却渐渐高兴起来，他朝那师爷笑道：“师爷果然是个高人，一看就是刘伯温袁天罡之类的人物，一身本领一定惊天动地，小可相见恨晚，相见恨晚啊！您老的眼光可真毒，一眼就看出我是一个天下少有的土匪人才，不，是天才，你真是了不起啊！见到您老可真是遂了我的心愿了，我叶北从小就立志要做一个顶天立地出类拔萃的土匪，以不辜负父母的谆谆教诲，乡亲父老的殷切希望，我现在终于可以施展我的抱负，轰轰烈烈地大干一场土匪事业了，师爷啊，你简直就是我的再生父母！”
叶北如果不是绑着，激动之下一定会用尽全力跟那师爷来个亲切拥抱，以壮他的词意。他连父母的教诲乡亲的期望都搬出来了，足见他当土匪的心愿是多么的家世渊源，背景雄阔。
那师爷听了一笑，却摇摇头走了。叶北急了，道：“你怎么就走了呢？我这里还绑着呢！”那师爷回头道：“大掌柜的和二掌柜的还争论不休呢，到底怎么样可说不准。你千万不要再闹事，你现在是人在鬼门关口，一脚门外，一脚门里，悬乎着呢！”叶北更急，喊：“那就请师爷多多向大掌柜的美言几句，师爷是明白人，知道任何事业的成功都是决离不开人才的，师爷千万不要忘了告诉大掌柜的，为了我们土匪事业的光辉前程，一定要重视人才，不能因小失大啊！大恩大德，本土匪没齿难忘！”他先自己把土匪叫上了。
那师爷却不听他后面的废话，吩咐负责看守的土匪们说：“这小子能屈能伸，是个猴子也是只老虎，大掌柜的发话之前你们可要给我把他看紧了，比任何人都要紧！”叶北听见这话脸都绿了。
那寨子打了约有半个多小时，枪声响得更急，那土炮却不大响了，大概炮弹打光了。叶北和那师爷说话的时候，有一个土匪被抬了过来，那土匪两腿被土炮打伤了，一直流血，哼声不断，那情景非常可怖。
因为怕被流弹伤着，叶北他们都被命令趴下，所以叶北对战斗的具体情况一点也了解不到，他只有耐心等着，心里七上八下。不知道又过了多长时间，土匪们忽然象风啸似的欢呼起来，原来那寨子终于被打开了。
“起来！起来！”叶北这边的土匪又开始用棍子打人。叶北他们站起来看见骑马的跑步的土匪正乱哄哄地一边打枪，一边向寨子里涌去。
看到这种情况，叶北心里一阵哀鸣。
他本来对于这个寨子的人寄予厚望，希望他们能够把土匪打垮，把他们解救出来，现在这个希望又破灭了。这个希望的破灭显示了这股土匪力量的强大，也明白地告诉叶北，栽在这样一个力量强大有组织的土匪帮里，逃跑的希望是微乎其微的。
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