元日节的当天，圣德马力城破例在晚上解除了一天宵禁。
纵然宫廷之中争斗不休，但是在一年一度的节日之际，大街上仍然是显现出欢乐平和的气氛。
铁刺诸人的元日就在天涯旅店度过。到了晚上，因为难得地可以出去玩乐，众人都一致提议去外面的酒店吃饭。
“拥金楼”是帝都有名的大饭店，元日仍在营业。
“幸好我们出门早，不然就要象他们一样排队了。”莫扎特从二楼的窗户看着楼下饭店门口等待位置的人群，庆幸地说道。
虽然已是华灯初上，但是街道上的人流仍是汹涌，仿佛这几个月的宵禁都把人们憋坏了，趁着这个机会都要在晚上出门补偿回来。
“看，烟火！”人群高声欢呼起来。
二楼上的食客都挤到窗口，果然在皇宫方向，燃放起了壮丽的烟火。
“哈哈，没想到在这里居然还可以见到我的产品。”铜鼎自豪地大笑起来。
在天空散开的绚丽火花，似乎总会让人产生无限遐想。铁刺站在窗户边，心中往事不断翻腾起来。
二十岁了，这是个值得纪念的生日。不过远在异乡，似乎也无人过于关切自己是否又长了一岁。
那么留在斯坦福呢？那里又何尝不是异乡？
数年来的种种经历片段在脑中一一闪过，那些或出生入死、或惊险离奇的经历似乎都便得很淡很淡，记忆深刻的反而是儿时在家乡跟父母度过的时光，还有在鲁比的农庄那些日子。
元日之后一切又恢复了旧貌。
帝国的权力之争表面上看起来并不激烈，那些身居高位的大人们对眼下的状况好像还比较满意，而且“金匣遗诏”的失踪也让他们维持现状有了很好的理由和借口。
铁刺一大早就去了皇家魔法学院。
大门口冷冷清清，现在学院正在放假。那位看门人知道铁刺是休斯大师的客人，也不再为难他。
休斯大师没有家人，学校就是他的家。就算放假他也是住在学校里自己的宿舍。
听铁刺讲述完自己魔法修炼的瓶颈问题后，休斯大师微微沉吟了一会，抬头说道：“象你这样修炼确实很难再在魔法上有所突破。就算是天才，也不可能修炼那么多系魔法，所以你是时候选择自己主修的方向了。”
“那么我该选择哪一系来主修呢？”铁刺谦虚地问道。
“选择要根据你自己的特长来决定——当然兴趣也可以作为参考。走吧，我先带你去检测一下你的精神力和魔力数值。”
在皇家魔法学院的一间实验室，休斯拿起一个镶嵌着各色魔晶的头套对铁刺说道：“这个是检测精神力和魔力的器具，来，戴上它，然后象你平常一样进行冥想。”
铁刺依言而行。
休斯看着魔晶的色泽产生着变化，露出了惊讶的神色：“你的精神力太强大了！。”
“是多少？”铁刺也颇感兴趣。每个人对自己的能力相信都会希望能得到一个具体的评价，这几年来铁刺一直都没有机会得到一个准确的评测，此时有了这个机会，自然是迫不及待地希望知道结果。
“精神力是二百三十赫尔左右，魔力在七百帕克以上。”休斯大师仔细观察着那些魔晶的颜色，在心里默算了一下回答道。
“……这个，具体来说是个什么样的程度呢？”对这些莫名其妙的单位铁刺一窍不通，虽然这些数据十分具体，可惜他还是完全不明白代表着什么样的意义。
休斯收起惊讶，微微笑道：“普通成年人的精神力是七十赫尔左右，如果有一百赫尔以上的精神力，就勉强可以学习魔法了；如果有一百八十赫尔的精神力，在魔法领域就可以取得相当大的成就了……当然精神力也是可以通过锻炼增长的，不过一般增长幅度不会超过原始数值的一倍。还有一些突发事件或者个人的经历也有可能对精神力的增长产生诱变……总之，在你这样的年纪，能有二百三十赫尔的精神力，我所见过的人里面不超过五个。就连我自己，经过这么多年的修炼，也不过才二百二十赫尔的精神力而已。”
休斯说得很是谦虚，实际上二百赫尔以上的精神力一般都是要修炼到魔导师的地步才有可能达到。
“那魔力呢？”铁刺又问道。
“魔力是通过特定方式在后天培养积累的。一般来说，精神力的强弱也关系到可以积累的魔力多少。而且评定魔法师的级别一般也是以魔力来作为标准。这么说吧，七百帕克的魔力已经相当于魔导师的魔力水准了。当然，得到“魔导师”的称号并不仅仅是只有魔力就可以的，对魔法的研究程度，对魔力使用的精确水平都是魔导师不可缺少的素质。”
“那么并不是魔力越多就越强，是吧？”铁刺想起以前拥有真气的时候，自己能感觉到魔力是现在的三四倍之多，但是也并没有多强。
“不错。假设一个魔法学徒拥有你的七百帕克魔力，那么他可以施放两百个小火球术，而这些火球可能还打不破一个高级魔法师使用三十帕克魔力施放的一个火系魔法护盾；而一个魔导师用同样的七百帕克魔力，可以施放三百到四百个小火球术，而且这些火球的威力足以焚烧掉一座小型城市……这就是对魔法力量的精妙控制所产生的区别。”
“我想看看我对魔法元素的控制达到了什么程度。”铁刺说道，他注意到休斯大师并没有用高级的魔法来说明这个区别，那么自己以前的看法就是正确的了。——魔法并不是越高级就越厉害，适当地使用合适的魔法才最有效果。
“嗯，你对着那边的魔力标靶施放十个火球术。”休斯大师说道。
那个魔法标靶是一块大型的板材，在边缘也镶嵌着各色魔晶。
铁刺感应着体内和空间中的游离能量——就是魔法元素，集中精神。“小火球术”接二连三地脱手飞出，准确地集中了魔法标靶。
在火球集中之后，那块标靶边缘的魔晶也闪烁起来，铁刺知道那也是感应到魔法力量产生的变化，从这些变化就可以看出魔法的威力。
休斯大师先是凝神观察着魔法标靶，之后又再一次观察了检测头套。
“十个小火球术，使用了二十五帕克魔力；这些小火球术可以打破一个五级的火系魔法护盾——当然这都是在没有特殊装备和技能对魔法进行增幅或者消弱的情况下。”休斯大师默算之后对铁刺说道：“看起来你缺乏的只是对魔法元素控制的修炼，如果是看你的精神力和魔力，你都可以算是魔导师了，呵呵，真年轻啊。”
铁刺心中也高兴，当然他还是注意到了休斯大师话还没说完。于是他问道：“那么综合起来评价的话……？”
“八级魔法师。”休斯大师就这样简短地给铁刺评定了魔法师等级。
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