圣海西帝国立国七百多年，虽然土地面积居环海列国之首，但是在漫长的帝国历史中，一代代通过军功或者世袭的贵族也越来越多。虽然皇帝可以号令天下，却没有轻易剥夺贵族封号和领地的权力。所以国土虽大也架不住人多，到现在掌握在帝国手中的土地竟不足领土面积的三分之一！
咖斯麦大公的军事行动，当然会对帝国的安定产生极大的危害，但从另一个方面来说，未尝不是一次对大大小小的贵族领地进行重整的一次机会。
只要帝都方面把握住手中的军队，将来等咖斯麦大公消灭了足够数量的贵族以后再出兵征伐，那时候不管是谁做皇帝，就可以再次将在战争中被清洗的贵族的领地重新掌握在自己手中。
真是个好打算。
想明白了这点，铁刺恍然大悟。
“他们难道不怕将来咖斯麦势大无法收拾吗？”铁刺仍有些疑惑。
“帝都的大人物们之人是密切关注着国内的动静的，他们没有出兵，自然是有信心。”梅琳达难得有机会开导别人，分析起来兴致勃勃。边上众人也是听的津津有味，一再在心中暗叹这些身居高位之人的心机盘算。
“皇帝不救援自己的贵族，贵族不是可以选择脱离这个帝国吗？”莫扎特了解一些眼下的政治习俗，问道。
“脱离？脱离到哪去呢？咖斯麦作乱的地区，可都是帝国腹地。何况，现在帝国暂时也没有皇帝，这不正是一个好借口吗？”梅琳达摇着头，脸上微笑着，也说不清是无奈还是嘲笑。
“只是苦了那些百姓……”铁刺也轻叹道。
“历来在高官贵胄的权谋之中，百姓不过都是最无足轻重的一块筹码而已。就算所谓的爱民，也不过是等于牧人爱自己的羊群，因为羊群可以给他提供肉食和奶水罢了。”梅琳达淡淡地说道，眼神深邃起来：“只有光明神的仁慈，才是真正的仁慈！”
这个美女神官怕是有点走火入魔了。铁刺心中暗道。
城门开后，众人回到城里，铁刺将五十枚金币提前交给了梅琳达。
梅琳达拿到钱，灿烂地笑着：“很好，以后再有类似的好事也别忘了叫上我。”
“光明神的教导是要你们拼命赚钱吗？”铁刺实在无法将神官和这个爱钱的女人的形象重合起来。
“神官也是要吃饭的，作为女人在打扮自己这方面对金钱的消耗也是很大的；而且我也有亲人的，我赚钱也不是光自己用的。”梅琳达振振有辞地说道。
“就没看出来你怎么打扮过。”铁刺苦笑着说道。
“是吗？难道你认为酒吧里女招待那样的打扮才叫打扮？要让你明白什么叫‘不着痕迹’实在是很难。好了，我也要回学院了，再见。”梅琳达跟大家道别离去。
不折痕迹的打扮过？铁刺嗅着神官留下的余香，心中想道，怕是用了不少香水，那个确实是很昂贵。
铜鼎跟皮皮留守在旅馆。看到众人回来，铜鼎便急切的上前询问情况。
“要不是你非要我留在旅馆保护这个哥布林，昨晚你们就不会那么狼狈了，我的‘雷神之锤’……”听过铁刺的简述之后，铜鼎不满地对铁刺说道。
“好了，我知道你的‘雷神之锤’对付那些怪物很厉害。麻烦你去帮我们请个药剂师回来，特龙的毒还没有彻底解决。我们需要先休息一下。”铁刺打断矮人的话安排道。
听完眼前这位年轻的魔法师的报告，休斯大师沉吟了起来。
这里是皇家魔法学院里休斯的办公室，简单的布置和装修跟一个乡村税务官的办公室毫无二致，一点也看不出来这间办公室的主人是帝国有数的几位魔导师之一。
铁刺等待了一会儿，看到休斯大师还是没有开口，办公室里再五外人，便试探地对休斯大师说道：“还有，休斯大师，其实我是西芮尔·:琼斯的朋友。”
听到这句话，魔导师那原本看起来昏花的老眼猛然闪亮了一瞬。虽然只是短短的一瞬，铁刺还是捕捉到了这个变化。
“你认识路易？”休斯大师问道，放开了试练森林的事。
“是的。”铁刺痛快地回答。此时撒谎毫无意义。
“那你这次任务的消息可是真实的？你不会为了见到我而……”
俗话说“人老成精”，铁刺看着休斯大师那一把白胡子心中暗叹，不过表面上还是毕恭毕敬地说道：“我承认接受这个任务是为了尽快见到您，不过关于我们调查的结果您可以放心。”
休斯定定地看着铁刺的眼睛，似乎想出那里寻找些自己需要的东西出来。半晌，他微笑起来：“这样的话……年轻人，不知道你还愿不愿意再帮我些忙？“
“期待您的吩咐。”虽然铁刺急于想知道西芮尔跟戴娜母女的消息，但还是保持着对魔导师的敬重。
“当然我不会让你白干。既然你是位魔法师，我想在魔法方面我可能还可以给你一些帮助和指导——当然，这也并不完全是交换。在以后的事情中，我也需要你的实力不至于拖累到我。”休斯的话语中充满自信，那是一位魔导师面对一个普通魔法师的自信。
铁刺大喜过望，他来到帝都本来就有意寻求机会在魔法方面有所突破，开始还因为不知西芮尔跟休斯目前关系如何而心中忐忑，此时休斯竟然主动提出要给自己以指点。
铁刺激动地连连道谢。
“我此行主要还有个目的，对于西芮尔的下落……”之后铁刺又试探地问道。
“嗯，我知道。西芮尔回到帝都之后就来找过我，对于当年的事情我早已不再介怀。我现在可以告诉你，西芮尔跟戴娜的去向就跟试练森林里那个六芒星阵有关，甚至金匣遗诏的去向也有可能跟那里有关。至于德妃……很遗憾，我去得太晚，而且我对进入试练森林产生了犹豫，所以被当时的追兵杀死了。当然，那些作乱的人已经全部被处死。”休斯说道。
果然是这样啊。铁刺心下不免怅然，不知道路易会怎么想。
“我再冒昧的请教您一个问题，为什么您不亲自去试练森林里查询这些事情呢？”铁刺还是没忍住将这个问题向大师本人提了出来。
“因为一个约定。不光是我，甚至帝都其他的魔导师都不允许踏入试练森林。如果不是这样，当时也许我就救下德妃了。其实那个六芒星阵早已存在，那是一个传送魔法阵。”
“传送魔法阵？”铁刺惊诧不已。
今天家里断网，来网吧传的。因为网吧只营业到12点，所以提前传了。
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