今年的冬天似乎来得特别早。
现在才十一月，达克斯城大街上来来往往的行人脸上都写着阴霾和沉重。
不远的前方正在打仗，帝国的军队正在节节败退。也不知道哪一天战争便会降临到达克斯。
为了进行战争，赋税又加了一倍。人们的生活愈见艰难。
“听说咖斯麦大公的军队有兽人相助，那些兽人既不怕痛更不怕死……”
“帝国为什么还不多调点正规军来？”
“现在军队都不知道听谁的……”
“不知道什么时候就会打到这里来了。”
“为什么不提前逃走啊？”
“逃到哪去啊？到处都那么乱。”
“圣德马力城啊，那里至少暂时还是安全的吧？”
“路上也很乱啊……再说帝都也说不准什么时候就会开战，搞不好比达克斯还先打起来。”
……
街头巷尾茶馆酒肆都流传着这样的话题。
茉莉行色匆匆的赶到达克斯城南的“美人与火焰”酒吧，这里是佣兵公会下属的一个营业地点，除了作为酒吧之外，还兼顾着达克斯城的佣兵工会办事处的作用。
不能不说这是个好主意，等待接洽任务或者无所事事的佣兵们可以在这里花点钱喝上几杯，消磨时间的同时还能给佣兵公会带来点额外收入。
只是今天位于一楼的酒吧冷冷清清，不复以往热闹的景象。
茉莉没有多做停留，径直上了二楼。二楼才是正式进行关于任务发布和接洽、佣兵团注册和晋级的办公场所。
“美人与火焰”酒吧实际上并没有什么美人。一楼的酒保是个额前秃了一半的中年胖子，招待是个四十岁的大婶。
胖子看着茉莉的背影摇摇头，叹了口气，跟同样无所事事的招待大婶说道：“可怜的孩子……别说现在兵荒马乱的，就算是平时，她那几个金币也雇佣不到人护送她去圣德马力城啊。”
“要是平时，她也不用花钱雇佣人护送她。”大婶今天第三次开始抹着桌子，一针见血地回答胖子。
二楼。
“还是没有人接你发布的任务，孩子。”老旧的办公桌后面的老办事员带着无奈的表情说道。
茉莉失望的表情依旧。
“我早就说过了，两个金币是雇佣不到人护送你跟你母亲去圣德马力城的办事员看着眼前这个衣着朴素的漂亮女孩，忍不住再次提醒她。
“可是，我只能拿出那么多钱……奥卡叔叔。”茉莉难过的低下头，眼泪在眼眶里打转，贝齿咬着嘴角，那模样显得楚楚可怜。
“两个金币对你来说是一笔巨款，但是从这里到圣德马力城可需要接近一个月时间，这点钱是不够的。”奥卡说道。
“实在没办法，我就自己走好了。”茉莉抬起头，做了决定。
“……这样吧，再等一下看看。现在没什么佣兵团来接任务，有点能耐的都被领主招去前线作战了，没本事的现在也不敢出来。”
“可是再不出发天气越来越冷，路上就更不好走了。”
“都怪这场战乱……我想到一个办法不知道行不行，现在除了你倒还有些人也在寻找佣兵护送去帝都，我帮你看看能不能跟别人结伴而行，这样还不用花钱。你觉得怎么样？”奥卡看起来是个热心人。
“那样最好，可是我还带着身体不好的母亲，只怕别人会嫌弃累赘。”
“这个……这有个牧师，单独一人。我记起来了，这位牧师是刚传教回来，准备到圣德马力城去述职晋级，看起来人倒是善良，跟你们一起走的话，对你母亲可能也有些帮助。”奥卡翻着委托记录薄，提出了自己认为合适的人选。
“我愿意，反正我就算只有自己也会跟母亲去帝都的。”
“那你明天来看看，如果那位牧师等会儿不来查看委托结果的话，我就去通知她，顺便跟她说说这个事。你先回去吧，应该是没有问题的，我看这位牧师很是虔诚，会同意的。帮助别人，这也是光明教的教义所要求的事。”
茉莉的心情好了不少，回到家里的时候才记起还没有取消委托拿回两个金币，那可是家里近几年所有的积蓄啊。不过想到明天一早还要去“美人与火焰”酒吧听回信，那时再取消也不迟，就没有在做计较。
留恋的看着简陋的小院，要不是因为战乱，自己跟母亲应该可以一直在这里居住到父亲回来。现在不得不带着身体不好的母亲去帝都跟父亲会合了，虽然帝都也有可能会乱起来，但是那时候一家人在一起总有个照应。尤其是有父亲在身边的话，就不会象现在这么茫然无助了，虽然父亲只是个工匠，但他毕竟是一家之主。
“茉莉。”
听到母亲在呼唤自己，茉莉赶紧答应了一声，然后进到屋里。
“今天怎么样？”母亲在床边折叠着衣物，问道。
“妈妈，这些事让我来吧，您身体又不怎么好。”茉莉先是嗔怪了母亲一句，然后回答道：“佣兵公会的奥卡叔叔让我们跟一个牧师同路。”
“牧师？这样也好……让我把这些收拾完，这几天我身体好了不少呢。”母女俩带着留恋的心情一件件的收拾着行李，觉得每一样都舍不得丢弃。但是明白此去路途遥远，也只能捡紧要物事携带了，因此花在整理行李上的时间便多了不少。
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