(额，还是老话题，推荐，收藏，本书不会TJ，请放心）
铁刺现在可以说是无所事事。
除了每日里锻炼真气，便是偶尔去城防军营地看看，顺便练练骑术。城防军有两百多马匹，主要用作运输补给，传递信息，还有便是一些军官的坐骑了。
城防军主要的营地在斯坦福城的西北角，从铁刺商定给哈罗尔提供经费，到现在为止，快两个月了，城防军的总数还不到两千。
特龙倒是挑了五十名身体比较好的士兵，作为铁刺的骑士卫队，每日里在城防军营地操练。晚上便回猎宫，同时负担猎宫的执勤任务。猎宫宽大广阔，住上这几十人，倒也不嫌拥挤。
铜鼎突然来了兴趣，打算在斯坦福开个铁匠铺子，赚外快的同时锻炼自己的“雷神之锤”，结果一问才知道，打造兵器得有市政厅的批文，这个倒不是难事，关键是要卖的话，须得优先供应军队，要卖给平民，还有种种限制。
既然是这样，铁刺干脆给城防军专门成立了一个兵器厂，招了一些匠人，就让铜鼎负责。反正扩军也需要大量装备。
斯坦福以前从来没有那个荣幸，能有正宗的矮人工匠来这里开店，铜鼎的锻造手艺也确实高过当地的铁匠，所以城防军兵器厂现在出品的武器，在城防军内部非常吃香，因为产量还不多，能优先换兵器的，要不是那批小军官，要不就是得宠的队伍。
“铁刺，我想我发现了他们武器锋利的原因了。”这天铜鼎自己给自己放假到猎宫找铁刺喝酒，对铁刺如此说道。
对于喝酒，铁刺没有狂热的爱好，不过也不排斥。尤其是老朋友跟自己在初夏的树荫下喝酒，也是一种放松。
“什么原因？”铁刺记得矮人当初离开家乡说的某个理由就有这一条。
“在我们山里，用的铁都是自己练的铁矿。现在在这里，我发现他们有一种‘原钢’，如果用原钢打造的武器，硬度比冶炼出来的铁高得多。”
“那好啊，城防军的武器，就全用原钢制作好了。”
“哪有那么简单。这个原钢，价格可比冶炼的铁高多了，而且我也不知道是哪里开采出来的。我们那里就买了些做好的钢锭，而且，根据回炉的时候掺入的冶炼铁的多少，原钢也有几个等级。最好的一级原钢，可是要五十金币一磅！我们根本用不起。而且更买不到。”
“现在你那有多少原钢？”
“我那买到了八百磅的三级原钢。这个也算最劣等的原钢了，不过也比我们矮人部落冶炼出来的铁好多了。”
“嗯，这样吧，不要把这些原钢掺到其他材料里，就全用来打造一批兵器，先给那五十个卫队装备，要是还有剩余的话，先放那，再决定怎么分配。”
鼎答应着，又灌了口酒：“当领主的日子还真舒服啊。”
听到这话，铁刺蓦然沉思起来。自己是否耽于安逸了？回想起来做领主的目的，可不是为了过几天好日子。
城防军应该是自己的第一支力量，那五十名亲兵更应该训练成精锐。看来，得好好抓一下这些事情了。突然想起《孙子兵法》，一定要好好研读一番。
“铁刺大人，路易亲王到了城外，派人来猎宫报告了，请您去迎接他。”管家约瑟夫突然来报。
路易怎么来了？铁刺有点疑惑，不过此时不是过问这些的时候。
等铁刺跟市长李察等一行人准备好，出东门迎接路易的时候，才发现跟路易来的人还不少，上次去明珠岛的全班人马都在，还有一位明显看起来是官员的人物，路易对他很客气。
例行公事的事自有市长安排，路易在进城的路上，悄悄告诉铁刺：“跟我一起是圣德马力城来的安德鲁伯爵，他这次负责南方的年巡，顺便给你授勋。”
“授勋？给我？”铁刺一时摸不着头脑。
“我一直觉得只给你个骑士头衔，太委屈你了，所以后面我派人去都城圣德马力跟我父亲禀报，说你消灭了两个海盗团，请他给你授勋。”路易微笑着。
“你是指袭击咱们的那个海盗团？”
“是两个，他们是两伙海盗。”路易纠正道：“如果不是这位安德鲁大人，我也不会要你们出城来迎接，我自己就随便进来了。”
“就算只是你来，我也该来迎接的。”铁刺当然要给路易面子，虽然他不是很通人情世故，这点话还是知道说。
于是铁刺便成为了一位终身子爵，意思是这个爵位不可以世袭，并不是这辈子就只能做子爵，获得了一张皇帝亲自盖上鲜红印鉴的证书，装在一个漂亮的木盒子里面，证明他铁刺从此是贵族了，虽然只是个倒数第二的爵位。
同时，还授予了铁刺“平海骑士”的荣誉勋章，铜鼎，还有特龙等五位佣兵也获得了“平海勇士”的勋章，以表彰他们为帝国的海域安全作出的贡献。
除了这些东西，唯一具有实质性的奖励其实是给路易的，路易又获得了一块封地，可以用来奖励有杰出贡献的部下，而不再需要从自己的封地分割一块来做奖励。
但是这块封地，却是从斯坦福城起，延伸到斯坦福荒原的五百公里处。
说明白点，就是把斯坦福荒原割了一大块，赏赐给了路易。
这一点令知情人都啼笑皆非，谁都知道那块荒原的价值——几乎没有价值，而且里面生活着不知具体数量的兽人，还有帝国历年流放到里面的罪犯，盗贼从生，土地贫瘠。
最重要的是，那块地，其实帝国都从没有明确表示过是自己的领土，等于拿了一个无主的垃圾，然后来做人情，如果路易真的想接收的话，还需要在远离了边防军队的地方，自己派军队去驻守。
对于广阔的伯尼尔地区来说，最重要的并不是土地面积——至少目前不是，而是人口。
授勋结束后，路易便随着南巡大臣安德鲁伯爵去视察南部边防军的营地。总之，去办那一系列的公事，至于食宿，便由市长安排，不需要铁刺操心。
路易给了铁刺一个任务，因为自己在随后的好长一段日子，还要陪安德鲁伯爵在领地各处视察，所以让戴娜留在猎宫。因为戴娜已经嚷嚷了很长时间要在斯坦福荒原狩猎娱乐了，所以路易希望铁刺能帮忙解决这个问题。
戴娜恢复了女装，这位公主穿着时髦的猎装，几个随从侍卫弓马齐备，看起来倒是英姿飒爽，准备充足。
很明显，戴娜听到自己将单独留在斯坦福一段时间以后，颇有高兴的神色。
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