五岁的青琐躺在柴垛的缝隙里睡着了。无人发现，一棵巨大而枝叶茂盛的槐树遮隐了柴垛，也将她弱小的身影遮掩住了。槐树上，满树的紫花正在凋谢，落英缤纷，飘满了大半个后院。
而青锁正在做一个梦，梦中又出现了那泓明亮如镜的水池。这些天她已不止一次梦到这座撒满清辉的水池了，她一点也不知道自己为什么老是莫名其妙的梦到它。她只知道自己不需要，她需要的是油饼，糖葫芦，但她在梦中竟没有一次得到它们。现实中她品尝它们也仅有两次，那都是紫桐姐姐买给她的。想到紫桐她笑了，口水从她的嘴角溢出，一直流到身下的柴草里。
“噼里啪啦”爆竹炸响的声音突然在整条花街上空响彻。
花楼上，许多窗户被推开了，探出一张张浓装艳抹的脸。天香楼的大门处，张灯结彩，花香飘万里。衣冠楚楚的男人们络绎不绝的走进楼内，时不时传来老鸨那尖细的媚笑声。整条花街的姑娘们都知道，今天天香楼大摆宴席，为名妓紫桐做寿。
一阵“哐啷”脆响，一扇扇窗户愤愤然关上，那一张张满怀恶意的粉脸便隐在了窗后。恶毒的诅咒声隐隐从窗缝内挤出，在整条花街上随风飘荡。
经久不息的鞭炮声吵醒了青琐，她伸出脏兮兮的小手从草堆里坐起，把一个正在抱柴草的胖婆吓了一跳。
“妈呀，吓死我了！”胖婆惊叫道，举起手中的一根枯树枝欲抽打青琐。青琐坐在柴草堆里揉着眼睛，不躲也不逃，她知道胖婆是故意吓唬她，胖婆从没有打过她。果然，胖婆举到空中的树枝只是在她头顶上旋过，便又重新回到了柴草堆上。
青琐一骨碌爬起身，竭尽最大的力气抱起一抱柴草，准备帮胖婆送到厨房去。
“快放下吧，”胖婆急忙道：“这会大家都忙得团团转，那恶女人都把你忙忘了，你这么灰头土脸的跑出去，被她撞见不找打才怪。”
青琐知道胖婆说的恶女人是总管红柳。慌忙扔了怀里的柴草，躲在胖婆后面朝院里窥视，果然望见红柳正站在院中的树阴下，她急忙跑回柴垛里，将脑袋迅捷的缩了回去。
胖婆不再搭理青琐，急急忙忙抱了柴草离开了。
青琐一边摸索着头发里的乱草，一边继续窥视。树阴下的红柳一动不动，宛若石雕，除了冷漠的吆喝声从她嘴里发出，青琐甚至怀疑她身上的血也是冷的。青琐早就注意她走路的姿态跟天香楼里的姑娘们一样轻盈而飘逸，那身板却是平的，没有紫桐的玲珑有致，凹凸分明，甚至不如那个长相奇丑，拖着一条残腿的疯女人。
刚想到这里，那疯女人出现了。她正目中无人的从红柳身边穿过，右臂高举着，竖起的两根手指头上杂耍般晃着一个暗红色的雕花木镯。青琐知道她住在天香楼的后院里已经五年了，是紫桐姐姐收留她的。因为紫桐那时已经是天香楼里的头牌了，老鸨碍于她的面子，也就听之任之。
在天香楼里，她是最无所事事的人，整天在后院游荡，因为她又丑又疯，楼里是不让她出现在前院的。因此除了那些下人，红柳，青琐，倒没多少人见到她。
她经过红柳时，红柳不禁蹙眉，抚起手中的帕巾掩住鼻，眼中分明露出厌恶的神色，惟恐避闪不及，人早先一步飘出了院子。
红柳一走，青琐瞄准时机狸猫般窜进了厨房。先弄点水把脸洗干净，在天井里洗脸是很危险的，红柳随时都有可能出现在她的身边。
厨房里菜香爆起，青琐的饥饿感更加强烈。她东张西望，忙碌的人们机械的做着自己的事，没人注意到她。青琐的目光停留在大案板上的一排排菜碟上，那些花花绿绿的菜肴如同磁场吸引着她。离她最近的是一盆红樱桃，这是用来点缀的。她伸着细长的脖子，咽着口水，频频扭头四下张望，确信无人注意，伸出小手迅速的抓起一枚，飞快的往嘴里塞。倏地，一只大巴掌从天而降，将她打翻在地。
青琐慌忙抬头，正对上红柳凌厉阴冷的眼眸。红柳笔挺地站着，她总是出其不意的出现在别人身后，让人防不胜防。
“你跑哪儿去了？”红柳居高临下地俯视着青琐，语气中透着极大的厌恶。
青琐战战兢兢的爬起来，垂着小脑袋不敢抬头看红柳的脸，尽管那脸也是艳丽的。在这个后院里，除了那个目中无人的疯女人，没人敢抬眼正视她。
“把它吐出来！”红柳冷冷地命令道。
青琐鼓动着腮帮子，这才意识到自己嘴里还含着那枚红樱桃。她的嘴巴着，只是那么一刹的犹豫，便迅捷而勇敢地吞下了那枚红樱桃。
“小杂种！”红柳恼羞成怒，飞起一脚踢翻了青琐。青琐捂着被踢疼的肋骨，紧紧的咬住嘴唇，不允许自己哭出来，但泪水不争气的在眼中旋转着。
“站起来！”红柳的声音寒得如同掉进了冰窖，厨房里的杂工虽然依旧不停的忙碌着，闻得她的喝斥声，身子却禁不住打了冷战。
青琐兀自半坐在地上，一声不吭。她小小的脑袋始终想不明白红柳为什么如此的厌恶自己，是不是自己是院子里唯一的小孩，便可以受她任意的欺负？而且都是在阴暗角落处对她时不时的拳打脚踢。
“贱货！叫你起来没听到？”红柳气得声音发颤，今天她的火气格外的大。她弯身揪了青琐的长头发，将她拽了起来，一直拖到厨房角落处。胖婆正在烧火，满脸惊惧的看着她们。
红柳找了一根细柳条开始抽打起青琐，边打边咒骂，世上所有歹毒的话语从她的嘴里非常流畅地奔涌而出。
青琐已经感觉不到疼痛了，柳条打在身辣，麻涩涩的。她忍不住时稍微动一下，柳条落下的频率更加频繁更加有力。恍惚中，脑海里总是盘旋着那盆红樱桃，红的鲜艳诱人，无论怎样努力都挥之不去。
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