第二天，在训练场边，吴震乔和诺里斯并排蹲着，拨弄着脚边的青草。
“我不能相信这是真的！”诺里斯道。
“是他们亲自对我说的。”吴震乔道。
“你们国家法律允许这么干吗？”
“没有明文，传统上没有先例。”
“要我放弃为祖国效力……”
“我已经对他们说这不可能了。”
“也不是完全不可能……”
吴震乔一愣，“你这是什么意思？”
这时，一个助理教练在不远处向诺里斯招手，示意他过去。
诺里斯颤抖了一下，“他干嘛向我招手？”
“你假装没看见。”
“可是我看见了。”
他起身向助理教练跑去。吴震乔刚想也起身离开，被身后灌木丛里的一个声音吸引了注意力。他回过头去，在密密匝匝的树叶间发现了一双眼睛。他吓倒在草地上，立即明白往日在训练时，为何总是感觉有一双眼睛在某处向场内窥探。
“过来，过来！”那双眼睛道。
“你是谁？”
“领队。”
吴震乔跳过灌木。领队的两只眼睛终于回到了他的脸上。
“我听见你们的谈话了，”他欣喜若狂地道，“离成功不远了！”
吴震乔并没有被他的乐观主义所感染，“你是不是经常躲这儿？”
“我是在观察！”
“观察什么？”
“你……和诺里斯，还有其他人。”
“你完全可以正正当当地观察，用不着和这蚊虫乱飞的灌木丛为伍。”
“我为什么要‘正正当当’地观察？”
“你为什么不‘正正当当’地观察？”
“我为什么要……”
“你为什么不……”
吴震乔发现这是个没完没了的对话，就跳出灌木丛，回到了训练场上。
马苏看到他，踱了过来，眼望别处道：“我家猫猫很想你。”
“你家猫……想我？”吴震乔拉了拉自己的耳朵。
“今天晚上请你吃饭！”
吴震乔感觉被一块馅饼砸中，当下立即就答应了，欣然表示一定会准时赴约。
※
晚上六点整，吴震乔来到了马苏家。他的父母都在，还有一个妹妹。
“让我见见想念我的那只猫。”吴震乔竭力显出一副快活的样子。
“我们家不养猫。”马苏的妹妹鹿鹿语气不咸不淡地道，从脚边抱起了一只哈巴狗，“它是‘猫猫’。”
吴震乔及时控制住了自己的惊愕，伸手摸了摸那只狗，强颜欢笑道：“是条可爱的狗。”
猫猫用湿漉漉的扁平舌头在他手背上添了一下，手背上立即留下了一片黏乎乎的唾液。吴震乔的手呆在半空，他努力挤出笑容，“确实是条可爱的狗。”
吃晚饭的时候，鹿鹿夹了一大块肥肉给吴震乔，引来了马苏的不满，“你不能想着把别人也喂成一个像你一样的胖子！”
“我不胖！”鹿鹿气呼呼地道。
“她不胖吗？”马苏问吴震乔。
吴震乔不知该如何作答，因为鹿鹿确实是个“吨位”超常的姑娘。“我想……你妹妹属于健康美。”他为终于找到了合适的词而舒了口气。
“听见了吗？”鹿鹿脸泛红晕，兴奋地对马苏道。
“太健康了！”马苏不依不饶。
一块鸡翅朝马苏飞来，擦过他的耳朵，落在了后面的墙角处。猫猫哼哼着跑了过去。
吴震乔还没从吃惊中醒转，就听见马母尖声道：“你不要总是欺负你妹妹，特别是当着外人的面！”
马苏尴尬地面红耳赤，克制着道：“不要总是用吃了一半的东西砸我，特别是当着外人的面！”
又一块鸡腿飞了过来，伴随着马父的严厉声音：“你又敢顶嘴！”
马苏拉着吴震乔逃回了他的卧室，身后留下铺天盖地的指责声。
“我很抱歉……”喘了口气的马苏道。
“没有关系，”吴震乔连忙道，“我……不饿。”他想起来他们都没有吃一口饭。
“你想开我的车回家吗？”
“我的车已经取回来了，今天我就是开着它来的。”
“哦，那好！”马苏使劲地捋着头发，好像不知道该说什么，“那……我们明天见？”
吴震乔没料到自己的拜访这么快就结束了，“好的……明天见！”
回到家后，他坐在沙发上发呆，直到诺里斯约完会回来。
“风光的背后有怎样的心酸，有时我们并不知道。”他对诺里斯道。
“谁说不是呢。”诺里斯敷衍道，他还沉浸在约会的甜蜜中。
“无所不知好像也不总是风光。”
“绝不是。”
“你知道我在说什么吗？”
“你在说什么？”
“不知道就对了。”
两个人各自倒在自己的睡铺上，一个想着女友的甜美，一个想着朋友的委屈。
※
第二轮联赛的意义已远远超越了比赛本身，“为荣誉而战”不仅仅是乔教练一个人的事。卫冕冠军在过去的两个星期里颜面扫地，已成为全国的笑柄。那些将赛季目标订为“保级”的球队，也开始将从富尔队身上捞得三分写进了自己的计划书。这对富尔队无疑是个极大的污辱，至少经理老莫对此深信不疑。他明明确确地鼓励球员，希望他们表现出自己的真实水平，又模模糊糊地暗示，如果第三轮还不胜，那他允诺的赛季末发放的高档自行车，将像风一样消失得无影无踪。虽然他也清楚自己的允诺日渐失去公信力，但通过幻想，他还是相信这一办法将为球队取得胜利立下汗马功劳。
为了圆满完成此轮的客场之旅，富尔一线队在周五就进驻了当地的豪华酒店。酒店经理为了抓住这个千载难逢的宣传机会，将三层最好的套房提供给了他们，并且一直亲自陪在老莫左右，一刻不耽搁。他的殷勤立即得到了回报，老莫表示，下次来这个城市，仍将入驻这家酒店。
但事情在凌晨一点出了纰漏。睡梦中的富尔球员被一阵敲锣打鼓的吵闹声惊醒。一开始大家以为是主队球迷在捣乱，但渐渐发现情况并非如此。
“还我们房间！还我们房间！”那拨人在楼下边敲打边大喊。
正在和女友约会的酒店经理不得不中断了约会，匆忙赶到现场。在一番颇费周折的调停后，问题终于得到了解决。敲锣打鼓声和义愤填膺声都在浓浓的夜色里消失了。
但老莫已经毫无兴致，他要求调换房间，将全队拉到了第二十五层。“你们还可以和星星说说话。”他对球员们道。
第二天，当地报纸的体育版都对此事进行了详细的报道，虽然描述角度各不相同，但阅读了报纸的当地居民都得到了同一个故事版本：客队为了取得周末比赛的胜利，阴谋策化了一起扰民事件，他们又敲锣又打鼓，直至天亮，企图以此来搅乱这个城市的生活节奏，当然，英雄的主队球迷是不会为这么一点干扰就乱了方寸的，他们同仇敌忾地准备好了排山倒海般的嘘声，将在比赛时赠送给客队的每一名球员。绝没有什么能阻止他们这么做！
※
比赛前一刻，刚走出球员通道，乔教练就被他的助手告知：门将宋路不见了。
老乔刚想大动肝火，就在看台的媒体区看到了宋路。
“你跑那上面去干什么？”老乔站在场边，冲看台上喊。
宋路一脸兴奋，“教练，这上面欣赏球赛的角度好极了！”
“比赛就要开始了，快去守你的门！”老乔气不打一处来。
“可是我要解说比赛！”
“什么？你说什么？”老乔不能相信自己的耳朵。
宋路快活地指了指坐在他身边的一名男子，“他们请我做解说嘉宾。”
被指的那名男子也快活地朝老乔挥了挥手，“嗨”了一声。
老乔双手叉腰，按捺下怒气，弯了弯嘴角，竭力露出和蔼可亲的笑容，“那你说这场比赛谁去守门呢？”
宋路想了想，“让小乔去，上回他打后卫就打得不错。”
“丢了三个球的那回？”
“丢了三个球吗？”
“我看还是我去守好了。”
“如果您想的话。”宋路耸耸肩。
老乔鼻子都气歪了，他朝两个助理教练一挥手，那俩家伙立即心领神会，冲上看台，将宋路强行架了下来。
“你给我老老实实地守门！”老乔对夹在助理教练四只手中的宋路吼道。
宋路像一只受惊的小鸟，“教练，他们会给我丰厚的嘉宾报酬，我只是想给球队挣点外快……”
老乔不想听他聒噪，头也不回地走向教练席，任凭被架向球门的宋路一路凄惨呼求。
“我不想再听到谁谁失踪的消息！”老乔对返回后的两名助理教练道。
那俩人郑重地频频点头，“不会了！不会了！”
话音刚落，一个手中高举着一枚鸡蛋的身影旋风般地冲出球员通道，将老乔撞了一个趔趄。那个身影高叫着“我终于买到了”，一路奔向了富尔队的替补席。
“那是谁？”稳住阵脚的老乔气急败坏地问。
“好像是谢琳……”两名助理教练紧张地道，“我们把他给您抓来！”
备受轻慢的主教练已经气晕了，“还抓什么抓，赶快叫他上场比赛！”
老乔原本以为赛前的混乱是个不祥的预兆，他口袋里的七千元就要不翼而飞（老莫私下跟他讲定，若再不赢球，就罚现金七千元），但好在比赛结果并未验证他的预感：富尔队由李霆霄和贾成成在上下半场各进一球，以总比分2：0取胜，终于拿到了新赛季的第一个三分。
在回城的球队大巴上，吴震乔很是兴奋。杜若明问他高兴什么。
“我想经理会为这场首胜给我们奖励的！”他双眼发亮地道。
杜若明耸耸肩，不置可否。
“不是吗？”吴震乔转过脸去问过道那侧的马苏。
“是的，”马苏轻描淡写地道，“但愿你拿到奖赏后还这么开心。”
“那当然！”不管奖励什么，有总比没有好。
大巴驶近俱乐部时，老莫终于从他的位置上站了起来，宣布将为这场胜利给大家一点“物质慰问”。
吴震乔和其他几个新人都充满了期待。
“你们一定喜欢，”老莫挤挤眼睛，“由我们的赞助商‘要你好看’提供的内衣裤。”
“啊？”期待若半空中的肥皂泡般纷纷破灭了，新人们齐齐无力地倒在了自己的座位上。
“不限量提供，”老莫依旧兴致勃勃，“随便拿。”
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