也许到一个新地方、新环境，能让一个人开朗起来吧，吴眠觉得繁华的“六朝金粉”之地确实让她大开眼界了，连整个精神面貌都神清气爽起来。
除了日日在秦淮河畔游玩，观赏那些画舫舞女，酒廊笙歌，吴眠还爱去那些旧巷子里乱转。这，真是个纸醉金迷、歌舞升平的世界。
这“秦淮八艳”还在吗？不知道能不能找到啊？“歌罢杨柳楼心月，舞低桃花扇底风。”在那些暖暖软软的香风中，还是熏出一些硬骨头。真想见识见识李香君她们的风采，一睹她们绝代芳华的倾城之姿。
扮男子一向是她的拿手好戏，可惜手上的银两不够，不然还真想去那些画舫上听听小曲儿，到那些名妓的府邸中赏赏“艳花”呢！
不知不觉间，吴眠出来也一月有余。眼见得立冬都过了，衣衫还单薄着，这盘缠也用得差不多了，正想着法子怎么弄钱生存，忽听得店门外有人唧唧喳喳地正说着什么。
凝神一听，原来这当地的妓院有个习俗，每年此时为纪念杜十娘，各院出十两银子悬赏一个年轻姑娘，扮作“十娘”的肉身，用小船载着到“燕子矶”处，将那瓜果饼子什么的扔下去，祭奠她。
院里的姑娘断然是不肯的，因怕自己走上那条不归路，但寻常人家的女子就无此忌讳了。况且为了生活，有的人家不得不让女儿抛头露面，顾不得这许多。
此时来店里吃饭喝酒的人们都在谈论着往年那些女子如何，不知今年又是谁家女儿被选上，等等这些了。
吴眠对于这既不费力气又能赚钱的方式向来感兴趣。没花什么功夫就把这来龙去脉摸得一清二楚。
这光是秦淮河畔的妓院就多不胜数，这样一来能赚到好几百两银子呢！说做就做，吴眠掏出了包袱里唯一一套女装。
这是一套未经染色的白麻布长裙，因为洗得勤了，更显得发白了。是吴眠在道士那里醒来时身上穿着的衣服。因为穿着舒服，一直随身带着，没舍得扔。
换上，刚好合身。把麻花辫子解散了，任它披在肩上，只在头顶取一小撮头发稍微挽起，插上一支荆钗。很久没剪头发，居然长及腰部了，什么时候剪一点卖点钱好了。
对于自己的外在，吴眠是有十足十的把握的。那身段，那容貌，啧啧，谁见了不垂涎欲滴呢！
是夜，吴眠一走进最负盛名的秦淮花楼之一----倚红楼，喧闹着的大厅顿时鸦雀无声。
哪儿来的仙子啊？脂粉未施，丽质天成。不论是前来呷妓的恩客，还是卖笑的女官，还是跑堂的小厮个个莫不看瞪了眼。
鸨母首先回过神来，哈哈一笑，道：“姑娘！您有何贵干呐！”
“想必是妈妈了吧？能否私下一叙？”吴眠毫不客气。
鸨母笑逐颜开，忙挥手撇开一条道儿来，“那敢情好！姑娘，楼上请罢！”
鸨母对自己上门来的这类女子想必是司空见惯了，这时代是笑贫不笑娼，这主动跳进火坑的良家女子是犹如过江之鲫，多不胜数呢！
鸨母将吴眠带至最边上的一间厢房，来来回回打量起吴眠来。一会儿看看她的头发，嘴巴，一会儿瞧瞧她的和脚板。
没有人如此这般的仔细审视过吴眠的，鸨母的一双炬眼仿佛能穿透人的心灵。见她那犀利又不怀好意的眼神，不由一阵紧张，编贝般的玉齿咬紧了下唇。
“看什么？又不是买卖牲口！”吴眠决定先下手为强，给她一个下马威再说。
鸨母没在意她的话，依然看着，嘴里还不住地啧啧有声。完了，才慢慢在床上坐下，慢条斯理地说：“说罢！欲卖几两银子？”
敢情把我当卖身来了！吴眠暗气。想想自己正囊中羞涩，忍忍她也就算了。
“妈妈说笑了，我此番前来不为卖身。”
“哦？来到此地不为卖身，又能为何？”鸨母的热情更消减了三分。
“听闻不几日便要行那杜媺之祭礼，如今正遴选‘肉身’是吧？妈妈您看，我是否符合所求呢？”
“如此说来，你当真不是来卖身的？”鸨母的脸完全阴了下来，冷冷地说。
“呃，妈妈，卖身之事容后再议，当前欲风光一回。”吴眠见风使舵的本事不低，看人眼色行事，她也放得下身段。
“嗯。这小丫头嘴还挺伶俐，瞧着也顺眼，那我便替你向主事的人说说，能否成事还得看你自个儿的！”
“那是自然！谢谢妈妈了，事成之后定有答谢。”
“闲话休说！你若肯留下帮我这一年半载的，不愁好日子过呢！”鸨母嘴风一变，霎时像抹了蜜似的甜。
“妈妈，本欲如此，奈何家父看得紧，不若等他过身之后再议吧！”吴眠娇笑着，说谎不打草稿。
“那暂且作罢了。妈妈我姓魏名瑜娘，人称金陵半支花。何日欲走此道儿，只消进此楼，妈妈自会替你安排的。”
“何谓‘金陵半支花’？”吴眠失笑。都说是“一枝花”什么的，倒真是没听说过“半支花”的。
鸨母自知失言，不自在地收了口，“时过境迁了，不提也罢！”
吴眠识趣地不再追问下去，“那妈妈，我静候您的佳音咯！”
“去罢！可是住在‘洪升’客栈的？”
“正是！妈妈记性可真是了得。”吴眠趁机拍了个马屁。
鸨母笑呵呵地挥着手中的帕子，“去罢！明儿个便遣人知会你！”
次日一早，吴眠刚醒来，店里的伙计便过来告诉她，‘倚红楼’派人来知会她，事已谈妥，三日后前往那处装扮。吴眠听罢，高兴了半日，静待那日子的到来。
等待的日子总是那么难挨，尤其是对于吴眠这种捉襟见肘的人来说，更是难过得很。
好不容易盼来了祭祀的日子，倚红楼早早派了轿子来接她。魏瑜娘选派了两个据说是此楼最灵巧的“化妆师”来替吴眠装扮。
俩人配合得挺默契，三下五除二便变废为宝，当然三分长相七分打扮，更何况吴眠的长相能得七分呢！正可谓是“浓妆淡抹总相宜”，稍微地一妆点就光彩夺目了。
一切收拾妥当，吴眠被扶上了花船。这是特意打造的一只小舟，船身四周都围绕着采来的各种花草，船上载满了那些花娘送来的瓜果糕点，大方一点儿的还送上了金银首饰呢！当然也不知是真是假。
船上只有一个艄公撑船，吴眠一袭白衣素缟，端坐在正中央，面无表情，心中无聊到极点。
“嘿！师父。您系这本地人吗？”百无聊赖中的吴眠干脆跟艄公聊起天来。
“是呵，是呵！”艄公笑呵呵地回答。他大概有五十多岁了，胡子拉碴的，但相貌颇为和善。
俩人又拉了一会儿家常，吴眠突然想起一个问题来。
“师父，我想问问您老，您认得这倚红楼的妈妈吗？”
“怎不认得！魏妈妈。这方圆百里之内，何人不识她哟！”
“其因何成名？为何人称‘金陵半支花’？师父能否透露一二？”
“哦，您问此事啊！说来话长。当年呐，这魏瑜娘当年亦是秦淮一枝花，年轻时艳冠全城，红极一时呵！只这性子太过要强，偏欲同另一位当红花魁‘靳风荷’比试高低，俩人俱是琴棋书画无一不精，比试了好些日子，难分胜负。后来不知是那一日呀，那魏瑜娘自认不如，退居其二，自封为‘金陵半支花’了。”
“为什么呀？您方才不是说‘胜负难分’吗？”
“唉！这亦未可知。人们俱盛传那‘靳风荷’因受了一袭‘霞影纱’，魏瑜娘便自觉低人一等，故甘拜下风了。”
眠点点头，原来还有这么一段故事。
原以为直接去燕子矶就好了，谁知还要先绕秦淮河一遍。两岸聚集了密密麻麻前来观看的百姓，花船所到之处，引起阵阵骚动。
看这阵势，还真有点儿像皇上出巡呢！起先吴眠还觉得新鲜，不时挥挥手跟岸上的人打个招呼什么的，后来乏了，干脆懒得理会，眼观鼻鼻观心，不言不语了。
游秦淮河用去大半天的时间，等下到燕子矶，已经是下午二三点光景了，吴眠早已饥肠辘辘，十分不耐烦起来。
众人一路跟着，欢呼着，喊着叫吴眠将船上的东西一件一件往江心扔去。先是重的瓜果，然后是糕饼，吴眠一边扔一边吃，很快船就空空如也了。
当年的杜十娘在扔那些珠宝的时候会不会心疼？不知道。但是吴眠会，每扔一样，心就痛一下。尤其是那些首饰，心尖儿都是颤的。
“……郎君啊，你是不是饿得慌，如果你饿得慌对我十娘讲，十娘我给你做面汤；郎君啊，你是不是冻得慌，如果你冻得慌，对我十娘讲，十娘我给你做衣裳……。”远远似乎传来谁唱的《杜十娘》，幽幽地碜人得很。
唉！男人。这就是男人！他能在你最风光的时候对你百般恩爱，千番疼惜；也能在你弱势的时候对你百般践踏，弃之若敝。
一阵江风吹过，吴眠连着打了好几个寒蝉。天气本就不算很好，阴沉沉的，愈发显得恐怖起来。
风势越来越大，浪头一阵比一阵高了起来，小舟在那风口浪尖上飘摇，晃晃荡荡，好几次眼见得就要被吞没了。
吴眠的心提到了嗓子眼。为了那么点钱就把我的小命葬送了，真不值！心中暗暗把能想到的各路神仙全拜了个遍，连财神、月老他们两位老人家都没放过。
岸边的众人都莫不担心至极，个个面露忧虑之色，纷纷引颈张望着。那艄公倒是面不改色，镇定地掌着舵，奋力摇着桨。
众人一片议论声，炸开了锅。“哎呀！怕是活不了啦！”“怪事！这么些年俱未出现如此景况呀！”“有勇士上前搭救船上人性命呀！”闹得不可开交。
可惜小舟终究没能敌过巨浪滔天，不多时便沉没了，连人带船被卷入浪花里。吴眠还来不及惊呼，一个浪头打过来，就被打入水底，又一个浪头过来，被抛上了半空。
连着喝了几口江水，吴眠四下睃寻艄公的身影，已是不见踪迹了。那小舟虽被浪头打翻了，散得四零八落的，但却没沉入江底，一块一块地漂浮在上面呢！
吴眠绝望中看见了一丝生机，忙奋力朝木板游了过去，费了九牛二虎之力抓住其中那块最大的。
抓住了救命稻草一般，吴眠紧紧抓住了板沿，趴在那上面一动也不敢动，大气都不敢出一声儿。
天渐渐暗了下来，岸上的人又冷又饿，陆陆续续离去了。吴眠眼睁睁地望着远去的人们，暗骂着这世道不公，世态炎凉。
又累，又饿，又冷的吴眠，终于体力不支地倒在了木板上。任那木板上下漂着，听天由命了。
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