麝香皇都是整个麝香的商业中心枢纽。邻国红岚、居东两国向来不睦，麝香就顺理成章成了两国商业沟通的中转站，加上远在麝香外海的淡路岛，麝香一直都肩负着四国商业交易的重责。而主管着商业活动的联商会这个民间组织就成了沟通四国贸易的重要桥梁。这样的一个组织，其运作中心自然就坐落在了作为中心的中心——麝香皇都。
基于联商会这一商业民间组织的独特用途，各国都有着让联商会在一定程度下自由操作的共识，于是联商会逐年壮大，商人们借经商之便利用四国间的重要信息团结起来暗地里操纵时局。历经多年，联商会渐成气候形成为了足以左右各国关系的第五股势力，被人们称为隐藏在四国间的第五个国度。
由于利益驱使，这第五股势力与各国皇权一直保持着十分微妙的关系。为了得到经商的便利，商人们总是物识扶植着对他们有利的君主，哪怕偶尔的投机失误，新上任的君主也会知道要如何利用防备这股势力而让其得以生存。于是这第五国度从来只有兴衰，却没有消亡过。在这不灭的第五国度里，操作准则只有一个，那就是利益。这个国度，每到改朝换代依据的决不是血缘，仅仅是可以让联商会获得利益的程度。基于这一点，各国每到改朝换代之时，联商会当家总也要面临抉择并担当起不可忽视的角色。他们要正确物识可以为他们日后提供便利的君主，而同时那些有心于皇位之争的人也必定首先和联商会珠胎暗结眉目传情。
基于这一背景，倘羽林知道自己身上有皇家血脉的嫌疑，那就打死他他也绝不会踏进联商会的门半步的。千时连城向他孤注一掷的诱人条件时，他就更充分体会到醇让他一定要把谦和送进家门时的用心了。他已经骑虎难下了，千时连城给他出的是这样的条件，倘若他当场拒绝，那他首先出不了的就是联商会这个门，千时连城一定会把他对付了向太后献媚然后把矛头毫不犹豫地指向醇吧。那样太后他们无异于不战而胜了。羽林现下终于认识到，此次的皇位之争的胜败，不知什么时候都系到他一个人身上了。
疑虑和气愤并没有让羽林突破理智的底线，相反是激发他自觉地冷静下来认真想事情了。对他来说，现在什么事情都得等安全出了联商会这个门才能从长计议，可是，一旦答应了千时连城，日后再想置身事外想也是不可能的了，这需要谨慎。而且在羽林心中有着比皇位之争更要紧的事情，那就是自己的身世问题，就是他本人，也没有办法确定自己到底是谁的儿子。
“怎么样？尺将军？你还在犹豫什么呢？莫非是嫌弃小女或是根本不把我们千时家万贯家财放在眼内？”千时连城不想给羽林迟疑的时间，他想要知道答案，马上得到答复。
羽林不为千时连城的说话影响，继续仔细寻思着，找了张椅子坐了下来，老老实实地说道：“千时老板，这样的条件，说实话，换了谁不动心。只是我和明王毕竟是不一样的，我不会给任何承诺，于我无益自找麻烦的事情我也决不会干。全麝香都知道你家小姐和明王的事情，我就更清楚了，我可不想在这种时候为一个我根本不喜欢的女人和明王闹矛盾。至于你那万贯家财……”羽林节节肢解地娓娓道来，还酷似冷笑了一个，“相信无论是过去的明王或是现在远在皇宫的太后、皇后还有当今圣上都是志在必得的吧。我怎么会跟他们争自找麻烦自讨没趣呢？”羽林说这些话来说得慵懒至极，一点也不矫情，就是句句往千时连城的死**去。
这下千时连城真的被羽林点晕乎过去了，听羽林的话听得目瞪口呆，直接语塞不知怎么把话接下去。千时连城真的没有想过，这位老是站在明王、尺老将军身边呆子般的将军竟然是只这么难以预测的怪物，说话不留情面地率直，神情毫不掩饰地表态，更要命的是，他那泰山不移般的理智。俗语道：无欲则刚。千时连城知道尺羽林没有醇那样机关算尽、胸有城府，那就理所当然想着尺羽林会比醇好对付。谁知任他出尽法宝威逼利诱商场上的十八般武艺样样出齐，羽林的反应全都是风过竹林那样子摆上几摆，摆过后又都骨铮铮地摆回原状了，查个没把千时连城当场气死。千时连城本来就是火脖子又气得中过风，这下子自然就窘态尽现了，一下子手掩胸口气喘吁吁了起来，脸色由黑变紫，由紫发青，居然发病了。
“千时老板！”一发现不对劲，羽林二话不说一边站起来一边大喊，“来人啊！你们家老爷发病了！快请大夫过来！”一边十万火急地喊着一边扶起千时连城替他揉胸口。
可是天杀的，大夫没有过来，侍候谦和的近身婢女倒惊慌失措地跑过来了，那婢女一见此种阵势当场噤了口，心急如焚地站到了一旁。
风雨斋这下当真有如其名，像是风雨大作地乱成一团了，好容易大夫过了来，千时连城的气也缓过来了。心情忐忑地看着千时连城脱了险，羽林也就不想再在这是非之地呆了，拂起衣摆正要离开，哪知千时连城就是眼利，刚从鬼门关出来都要道，“尺将军，请留步。”
目睹过千时连城如斯惨状，羽林也不好拒绝，这次是很顺从地走到了他的卧榻前。
千时连城也不再转弯抹角了，这次话语十分诚恳，“尺将军，你也看见老夫的身子是如何不济了，老夫自知天命，命不久矣了，你就当是可怜我那正值花月之期的女儿和我们千时家上下三千余口人，你就答应老夫这门亲事吧。”
正所谓人之将死，其言也善。羽林也狠不下心当面拒绝，道：“千时老板，容我再花些时间考虑考虑吧。”
千时连城闭目，脸上让羽林看着好像突然苍老了很多。最后他张目叹气道，“那好吧，尺将军你走吧，老夫就不远送了。”
“千时老板保重。”羽林行了拱手礼，怏怏地出了风雨斋的门，心中是说不出的苦闷，说到底他还是误解千时连城了，千时连城作了这么多让他看着不齿的事情，为得并不仅仅是利益，他是在争取在自己万年之前安排好千时家这个庞然大物的后事。这种用心，羽林又怎么敢再把卑鄙之类的形容词冠上去呢？正在郁闷。那之前慌张赶到风雨斋的婢女冲了上来叫住羽林，“尺将军！”
这次又是怎么了？羽林不禁眉头一皱。
“尺将军，我求求你，老爷说的那门婚事，你可不可以不答应。”
吓？婢女的话让羽林吃了一惊。不过婢女接着就说出了原因，“刚才我家小姐一得知老爷想把她许配给将军您，小姐她……小姐……她就上吊自杀了呀。”
羽力整个跳起，差点没有像女孩子见到老鼠那般叫出来，紧张道，“那你家小姐现在怎么样了？”
“还好用来上吊的绳子不够粗，断了，摔了下来，没死成。”
是不是这让人哭笑不得的小姐也会养出让人哭笑不得的婢女来呢？羽林抽起半边脸，心里那块石头倒是下来了，“那你回去跟你家小姐说，让她放心好了，我还等着喝她和我家明王的喜酒哩。让她就别再做傻事了。”不然等下她爹没病死没被我气死就先被她给吓死了。羽林心里笑道。然后轻对那婢女说，“你也不用慌，只要你把家中的粗绳子都藏起来，把鱼池的水都放浅了，你家小姐一定能长命百岁的。”
知道羽林在开玩笑，那婢女也乐了，掩嘴轻笑，“尺将军，你真有趣。”
“去去去，快去传话把你家小姐看好了，不然真挂掉了明王来找我麻烦。”羽林扬完手拂拂起风地用跑的了，哪知还有没有人把他截下来，有什么等出了联商会的门再说。也不等千时府的下人把马车从马厩领出来，他就直接到马厩拉出自己明王府的马车乘了上去直接就往后门跑了，他快马加鞭的就想着第一时间回王府找醇算账，也没有发觉路边一个妇女想要叫住他。
“尺……”路边一穿着淡红麻布衣料的女子一见羽林正欲把其叫住，谁知羽林发疯似的扬鞭绝尘而去了。粉衣女子提着刚买回来的几个坛子，不解地瞧着羽林扬长而去的方向，口中道：“这尺小羽吃错了什么发鸡眼瞎的药，居然没看见我。回头跟你算账！哼！”说罢，往一家叫群竹坊的酒家走去了。
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