长河风平浪静，可以清晰地照出万物的影子；但流水深处，急浪激石，潜流旋涡，仍然充满诸多变故。生活也一样，如今尤瑜在学校里，上课出操，吃饭睡觉，比起往日来，更加正常，似乎风平浪静。但细心的人都能察到一些微妙的变化，觉到平静的表面，隐藏着太多的不平静。尤瑜鼓着乌鸡眼，时时盯着赖昌、姚令闻；赖昌、姚令闻也睁大牛眼睛看定尤瑜，及那几个曾经参与哄闹而不坚定的人。赖昌停止了每日必修的晨跑，参与起哄的人都不敢上街，他们怕踩到尤瑜这颗炸弹。倒是尤瑜还和以前一样，凌晨同学未起床，他就玩单杠、双杠、洗澡，放学后上街吃面条、品饺子、“数麻石”。双方这么僵持着，静静地僵持着。三天、五天、一个星期、半个月、一个月，始终这么僵持着。
天气热极了就会转凉，琴弦绷久了也会松弛。一个月过去了，赖昌以为尤瑜害怕了，姚令闻也认定他老实了。他们庆幸他们的“三句好话，抵不上一马棒”的政策，取得了巨大的成功。于是，每天当尤瑜走向浴室去时，赖昌便又开始了他的校外长跑，一连四天无事，他认为可以高枕无忧了。第五天，他跑出了学校，跑上了街道，跑到市郊，跑向昆江河边。已经进入了仲冬，太阳还没有出来，叶落草枯，整个大自然一片萧索。但近郊的稻田秋收过后，坵坵又栽种上了蔬菜，如今葱绿水嫩，一眼望不到边，景物一如初夏。空气如此清新，迎着晓风奔跑，有如乘着骏马驰骋，真让赖昌心旷神怡。他跑得快，他的思想也跨上了奔马，跑得更快、更远。他是穷山旮旯里走出来的。他的穿着，打下了穷山沟的鲜明的标志：夏天，同学们都穿薄如蝉翼的洋布衬衫，而他却身着手工缝制的家织布对劲便装，天气太热，熬不过去，就只好打赤膊，同学们讥讽他是三毛、小瘪三。冬天，同学们新棉袄、新旗袍，更讲究的还着考究的西装，可他却披件空肚开花袄。到昆阳来上学时，好心的邻居老大娘，耐心地给他补了一遍，补丁赤橙黄绿青蓝紫，色色齐全，像老和尚的百衲衣，别人讥诮是万紫千红的花园。他想，姚令闻刚从学校毕业，参加工作，就当上了班主任、少先队的大队长，有才能，有本事，前途无量。如今他很信任自己，只要他像影子一样跟定他，今后他一定能参加工作。到那时，他衣锦还乡，不也能光宗耀祖么？他越想越高兴，跑到昆江河边，那细细的粉沙，白如雪，软如棉，仿佛就是皇宫的毡毯。他即刻甩掉破棉袄，躺倒在这毡毯上，像久违母亲的儿子，投入了母亲温暖的怀抱……
尽管冬晨透凉，跑得久了，还是身上大热，面淌大汗。他走到水边，正弯腰以手掬水沃面。突然，突然，不知一股什么强大的力，把他的头按进了水里。他才挣扎着抬起的头，又被按下去，才抬起来，又被按下去。犹如鸡琢米，反复了十几次。然后来人扯着一只耳朵，让他转过头来，然后“啪哒”“啪哒”，重重地扇了好几个耳光，直打得他眼冒金花口流血，天旋地转发昏黑。
“‘戴帽’，你听着。你当众打了爷爷，今天我打了你十个耳光，算是你付清了利息。除此以外，还有几笔账也要和你好好算！今天，老子不剐了你的皮，抽了你的筋，就不算好汉！”
这次，尤瑜左右开弓，巴掌打得特别沉重，打得赖昌天昏地暗，辨不清方向，他还以为是天降横祸。听到了厉声斥骂，周身打寒战，他才突然清醒地意识到，糟了！今天他这个死鬼撞上了狂怒的阎王爷，他不被不烧焦也得被剐掉一层皮！
“尤大哥，不！尤大爷。过去我说了许多昧心话，做了许多亏心事，让你怄气受折磨。我该死，我该死！为了让你消消气，今天我就任你打、任你骂！”赖昌流着眼泪不停地批自己的嘴巴，低声下气地说。
“打你？你不过是一条恶狗。打死一条，你的主人就养两条，有这个必要吗？‘戴帽’你只告诉我一句话，指使你这样说、这样做的是谁？你如果说半个‘不’字，我就打折你的脊梁骨，让你不死不活，活受罪！”他松了赖昌的被揪住的耳朵，顺手将他一掀，把他掀翻在地，像一条断了脊梁癞皮狗，爬不起来，他嗓音带哭地恳求道：
“爷，只要你不打，我什么都说，我什么都说！”他口头这么说，心里却在想，别的什么都可以说，决不能说出姚令闻，“尤大爷，前一向，我被鬼摸了脑壳，自作主张，纠合了几个同学起哄，报复你，我对不住你。希望你爷爷不计孙子的过。今后我若再说你半句坏话，我就任你怎么打！”赖昌虽然低着头，眼球却不断往上翻，眼光滴溜溜地窥视着尤瑜。
他不说真话，尤瑜十分生气！像倒提鸭子那样，尤瑜抱起他的双腿，将他的头，连连插进水里。愤怒地斥骂倒：
“不老实，你就喝干这昆阳河的水吧！没有那个摸脑壳鬼的指使撑腰，对你许下保护你的铁杆愿，你哪有胆量敢打爷爷？老实告诉你，这铁杆只不过是根灯心草！如果你再不老实，我就把你当作他，今天没打够，明天再来打，看你究竟有多硬？”尤瑜又扒下他头上的湿漉漉的帽子，说，“你不说，我就把这西瓜皮抛到河中去，让你光着癞痢头，到大街上去卖‘电灯泡’！”说完，就做出要抛的样子。
赖昌与尤瑜同班两年多，深知他发狂时，就是天王老子他也敢揍。他常说，砍下头也不过碗口大的疤。今天他不说实话，被他打个稀巴烂还在其次，他扔掉了帽子，要他光着癞痢头在街上走，那不是要了他的命！他急忙跪到沙滩上，鸡啄米似的磕头：
“尤大哥，尤大哥！别把我的帽子扔掉了，别把我的帽子扔掉了！我说！我说！”
尤瑜又像提一只鸡似的，掐住他的脖颈把他提起来，将他猛蹾在沙滩上，扬起两个铁拳，两眼像探照灯一般，射出凶光，厉声叫道：
“快说！快说！否则，你‘戴帽’就别想戴帽子了。再说假话，老子会加倍地揍你，休怪老子心狠手辣！反正老子不想上学了，老子什么都不怕！”
赖昌心里明白，尤瑜就是打得他五脑七伤，只要不缺胳臂少腿，学校就不会怎么对付他。何况他已早做好了被开除学籍的准备。他除了老实，再无别的办法。同时，他也知道，姚令闻自己涂脂抹粉当好人，一直让他唱黑脸当枪使，哄着他打头阵，当炮火，其实他也不一定信任他。于是，他就把过去姚令闻要他在秋千桥上糊泥，逼着尤瑜钻进他设下的套子，背池新荷过桥，今天要他如何串联组织同学攻击、陷害他尤瑜，又如何指使他打他的事，全都说出来了。并告诉尤瑜，姚令闻的目的就是要他尤瑜在学校里出丑闹笑话，从而不让他参加演出，与池新荷彻底分开。最后，赖昌哭着说：
“我是和尚念错了经，挑水找错了井。以前，我想借助他的力量来报复你，让自己出口气。没想到反而中了计，从此被他牵着鼻子走，越走越远回不了头。我几乎成了他的一条狗，他说一，我不敢二。对你尤大哥来说，我是犯罪；对自己而言，人格丢光，廉耻丧尽。尤大哥，今天你的当头棒喝，使我猛醒过来了。今后我要堂堂正正做人，再也不敢与你大哥作对。”
“赖昌，你明明白白地说清了事情的真相，我们还是哥儿们。我们还可以笑笑呵呵在一起吃油条。”尤瑜把帽子扣到赖昌头上，深深地叹了口气说，“做人难啊，你一个癞子，做人更难！姚令闻不是盏省油的灯，你得罪不起啊！今天的事就到此无止，算你没说，算我没听到，我也不会对任何人说。为了免使姚令闻怀疑，他要你做的事，你照样做。我要报复，自有我的办法，决不会拿你当炮弹。我之所以要你说真话，是为了查证事实，不至于冤枉人。现在，你走吧！”
赖昌听他说不把今天的事告诉别人，又放他走，他感激得五体投地，咕咚一声，跪倒地上，磕头有如碓舂米。千恩万谢之后爬起来，拾起沙滩上的五彩斑斓的百衲衣披上，如漏网之鱼，丧家之犬，急急惶惶逃走了。他想如果今后还和这火神爷过不去，别说衣锦还乡，只怕当乞丐也要爬着走。
赖昌走后，尤瑜还在沙滩上徘徊，心潮澎湃。他没想到平日要他喊大哥，似乎最疼他的人，却如此恨他，处心积虑陷害他。此时，他记起了在昆江合唱队认识的姚令闻的一个的同学，本期开学前，曾提醒他的话：
“听说姚令闻在你们学校任教，你可得当心啊！他是恋爱博士，流氓专家，漂亮的女生，他见一个，爱一个；爱一个，又甩一个。他苦恋穷追你冬梅姐，可你冬梅姐装聋作哑，冷若冰霜，他一直怀恨在心。恐怕会迁怒于你，你今后的日子一定不会好过。他人面兽心，两面三刀，你要时刻提防呀！”
当时他不相信，现在看来，一点不假。还有，姚令闻又深深地爱上了池新荷，妒忌他与池新荷的鱼水般的兄妹情谊，因而设下圈套，引诱他往里面钻，使池新荷与他结仇，分道扬镳。然后他姚令闻把池新荷牢牢地控制，**于鼓掌之间。这家伙，好阴毒啊！如今他的目标实现了，自己被他弄得声名狼藉。此仇不报非君子！尤瑜这么一想，一度在他心底潜滋暗长的仇恨与愤怒，顷刻变成了地下剧烈涌动的岩浆，正要寻找地壳的薄弱环节，喷射出来。怎么喷射？把赖昌端出去，不“擒王”而先“抓贼”，伤害弱小，那不是好汉。何况那样，违背了自己对他的承诺！直接打姚令闻，自己力气比他小，斗不过。吃亏还在其次，让人笑话，他受不了。此时，他突然记起了去年于青龙桥看到的斗蟋蟀的事。把蟋蟀纳入斗盆里，蟋蟀开始木然不动，主人便用草频频撩拨。蟋蟀被惹怒了，就振翅奋喙猛斗起来，直斗得股折喙摧才停止。他如今不能做好斗的蟋蟀，他只能做善于撩拨蟋蟀的主人……
这么一想，他心地开朗了。他便伴和着鸟雀的啁啾，快步走向学校。
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