第二十节青竹
秦风送走了瘟神，坐在山脚一块大石上歇息饶是他聪慧机敏、胆识过人，第一次独自正面面对敌人，绝对的实力差距还是压得他喘不过气来。也多亏了秦风略显怪异的装扮以及手中那条同样怪异的青竹，加上轩辕亡先入为主的臆测行事，才让他险险的胜下了这一局。
机敏的秦风在轩辕亡的言谈以及他身后那一众人等的举止间，迅速做出了准确的判断。他断定这群人就算不是孙少昌所说的血谷魔道，至少也是心存不轨觊觎别人宝物的歹人。是以他充分利用了自己年幼的身形和外表制造假象，杜撰出一个实力强大的师尊，在轩辕亡准备踏足仆勾山时又机灵地将仆勾山纳为了自己的“师门所在”。
这份心智，想必便是成年之人也难以在须臾间不动声色地做到。那轩辕亡已在饶光山上搜寻了数日还是一无所踪，眼看仆勾山是死也上不得，计较之间还是先行离去。此次领了谷主之命复踏中土，除了搜寻玉剑宗的“午符”外还有着一项任务在身，他盘算着先去完了那项任务再行谋划。便是真的寻不到“午符”，有了一半的功劳想必谷主也会从轻发落。
秦风定了定神，朝着轩辕亡离去的方向张望了许久，在确认他们的确已经去得远了，起身和小蛇青竹踏上了仆勾山。轩辕亡众人自饶光山上下来，想必那里不是面目全非便是满目疮痍，灵宝之类的更是想也别想。况且秦风此行真正的目的还是在这仆勾山上，至于饶光山，等寻得了宝物再说吧。
秦风按照孙少昌的传授，花了一个多时辰来到了山腰的背阴之处。在看到两棵相邻巨石旁的古树时，他终于完全相信了孙少昌的话。那孙少昌告诉秦风，当太阳在未时与申时交接的时刻，巨石旁那棵古树的树头在阳光下的投影便是他藏宝的所在。此时正午刚过，却是还有着三四个时辰，秦风再三确认了没有危险过后便择地小憩，养足精神准备启宝。
秦风闭目小休，回想着离家两年以来的种种。不想还不觉得，一旦打了头便再也遏制不住对家乡、对父母的思念，只想立即寻了“午符”马上飞回遁甲宗，回到爹爹娘亲的怀抱。想着想着便睡着了，也许是在梦中自己的所有心愿都已达成，秦风不知不觉地笑了，笑得天真而阳光。
一阵“悉悉索索”的声音不知何时传入秦风的耳中，顾不上深究是谁搅扰了自己的美梦，秦风赶忙翻身坐起防备着。看了看自己设下的阵法完好无损，四下望了望，确实没有什么危险才放下心来。可直到此时，那“悉悉索索”的声音仍旧没有停止，秦风这才循着声音寻找，定睛一看不禁莞尔。原来是笼中的那条小蛇正在蜕皮。
醒也是醒了，秦风索性就坐在原地看着青竹蜕皮。只见青竹不停地扭着身躯向前蛹动，身后是已经褪去三之有一的蛇皮。本应是透明的蛇蜕依旧带上了些许淡淡的青翠之色，看上去非常漂亮。秦风兴致勃勃地看着，一来他为青竹的成长而高兴，毕竟蜕一次皮就代表青竹长大了一些；二来他知道蛇蜕是一味中药，有的作用，只是不知这角可解百毒的青竹褪下的皮还有什么奇异的功效。
青竹依旧在不停努力地扭动着，仿佛它要挣脱的不只是包裹在自己身上的皮肤，还有那些可见的和不可见的束缚。秦风一时间想到了自己前些时日的进境，忽而浅浅笑着对小蛇说：“呵呵，青竹，加油啊。你和我比起来可是要晚了一些时日呦。”
小蛇没有理会秦风的调笑，仍自作着本能的进化。却在身躯的扭曲翻滚间，头上的角卡在了笼子的一个缝隙里，随着它持续不断的用力，只听得“咔吧”一声脆响，头上的角竟完全掉了下来。
这可把秦风吓坏了，不仅是他花费了七百两黄金为父母购回可解百毒的异蛇之角，更为与他同病相怜的青竹断角之痛而担忧。可小蛇并没有因为头上的角掉落而影响分毫，秦风打开笼子拾起蛇角仔细看来才发现，原来竟是一截木桩雕刻而成，再以黏胶粘于头顶。
一场骗局，骗去了他七百两黄金。更因为当众露富，让他被偷得身无分文。自己一心想去解救一个和自己同凄共苦的异兽，不想却接连成就了两拨世态炎凉。秦风直直愣了好半晌，才木讷地笑了笑，这一刻，他觉得自己是这个世上最傻的人。也直到此时他才想明白，为什么这些天小蛇那日被摊贩割去的角一直没有生长的原因。
秦风默默望着笼中已经蜕完皮的小蛇，无意识地轻轻打开了始终紧闭的笼门。仿佛陡然间一个绮丽的梦便被粉碎、仿佛眨眼之际一桩纯真的少年心事便被践踏，
小蛇似乎对此有所感觉，游动间爬出了笼子，昂着头吐着信查探一番，在青黄各半的草丛中越行越远渐渐消失不见。秦风呆呆地看着笼子，里面只剩下一张微染青翠的蛇蜕，这一笼一蜕便花去了他整整七百两金子。但秦风心里想的绝不是这些细软之物，轻轻摩挲着淡青色的蛇蜕默默自言自语：“如此也好，至少不用再整日被缚于笼中，充当骗人钱财的器具。好好在这仆勾山上生活吧，开枝散叶多子多福。”
失神地望了望天空，应该已过未时了。秦风坐在原地，机械地等待未申交替的到来。突然，按在草地上的手被什么附上，一股凉凉痒痒的感觉随即传来。秦风低头细看，却是小蛇不知从哪里又游了回来。沿着他的手臂爬行，径直钻进了他那并不算宽大的袖口再也不出来了。
秦风也不将小蛇取出来，只是用手臂感受着它的存在。用了好一会才回过味来，傻傻地笑了笑，自我解嘲地笑了笑：“呵呵，七百两得了一个朋友，值得啊！”
此时的天空仿佛比刚才明亮了许多。
未申交替的时刻已到，秦风振奋精神来到树冠的投影所在，那是一处极寻常的土质地面，只是上面没有那么多秋草。那日孙少昌说到最后声音小得几近不闻，秦风也不记得他说过什么开关之类的细节，只好双手一寸寸地查探着地面，凭视觉和触觉查找辨别着此处的与众不同。
这是一颗旷年久远的古树，不知在这仆勾山上存活了多少岁月。枝繁叶茂的树冠在阳光的斜射下越发扩大，投影在地面之上怕足占了半亩不止。秦风就这样细细地查探着，毕竟两年来受下的所有辛酸苦楚，多半便是为了今时今日。
聪明的秦风也并不是在对这片投影的土地展开地毯式的搜寻，他时而观察树冠时而摸索投影，企图寻找特异之处。终于，在未时完全终结的前一刻，他找到了不同之处——这株他叫不上名称的古树，每一个树枝的分叉处都结着一个或大或小的圆形突起，仿佛一个个关节的样子。只有一个树杈没有这样的关节，在地面之上找到这个树杈的投影所在，细细摸索发现，这里的土壤比其他地方的稍微瓷实。秦风不愿再耽搁时间，手脚并用扒开了那片土壤，在十指的深度处埋着一个拳头大小的石质拉环。
秦风抑制住心中的激动，轻轻拉动了拉环——没有动静！再用力，还是纹丝不动。要知道他现在已是力举千钧而面不改色了，这个拉环究竟有多沉重？
秦风急切间大吼一声，将浑身力气灌注于右手之上再次拉动了拉环。也亏得秦风修进了和合期，可以使用意识调遣体内的灵力，否则恐怕这趟旅行怕是只能算得观光了。
拉环在缓缓上升，秦风身后那两块相邻的巨石随着拉环的上升，正成比例地各自向两个方向越滑越远，直至露出一个十米见方的空洞才停下。秦风这才明白，原来真正的玄机就在这两块大石之下，但没有这个拉环的作用恐怕不是随便一个人就能打得开的。
十米见方的空洞依地而造，一条长长的土质台阶不知通到了何处，一片深邃的漆黑仿佛一头饥饿的巨兽张开的血盆大口。秦风站在洞口犹豫着究竟要不要进去，可一想到娘亲慈爱的笑容和爹爹愁眉不展的无奈时，终于一咬牙，揣着小蛇青竹一步步拾阶而下，进入了孙少昌的私人宝库。
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