苍茫之地是阳光极其稀缺的苦寒之地，一年三百六十五天，一月三十或三十一天，一天二十四个沙时，每小时六十沙分，这片被寒流和迷雾笼罩着的死绝之地都无法与温暖的，哪怕是稀凉的阳光拉上半点关系。
尤其在沙城方向，就更是如此！
沙城周边一百里的区域，全年别说是阳光，白天的时候就算是有一点点的亮光都可以叫生活在这片暗寂之地的生物们觉得份外刺眼和火热！而晚上？
那就更加不用提了，月亮天女的光华是绝对不会对这片血腥肮脏，充满杀戮和坠落的地方有任何眷顾的！
可是为什么，为什么？为什么右侧那颗该死的火红色圆球会突然蹦出来，为什么这片常年云雾缭绕的死地今天连一片云朵都没有？
噢，看看啊，看看啊，难道我鲁洛，鲁森公国尊贵的大王子殿下跟你有仇吗，为什么你这颗猴**似的圆东西都挂在戈烈的炎山上了都还要发出如此强烈的热能？啊？
噢，疼死我了，噢，热死我了，噢，累死我了，噢……
坐在**的马鞍上，一手持着马缰，一手发着颤地揉着红肿的勃子，头上顶着个热能超水平发挥的大火炉，骑着马，行走在回城路上的鲁洛发了疯似地埋怨着。
噢，看看啊，看看啊，这些平日里低声下气的达翠狗崽怎么今天都跟换了个人似的！瞧瞧，瞧瞧，他们高贵的鲁森方面六万大军的联络官鲁洛大人，这位尊敬的大人已经很明显地表示出自己在蛮力方面的不足了，怎么就不见一个走在旁边，像根木头一样的达翠皇家侍卫过来扶扶这位脆弱而名贵的花瓶呢？难道是我叫喊得还不够大声或者还不够清楚吗？
噢，该死的，我知道了，我知道了！面甲，对，没错，一定是这些胆小如鼠的家伙，他们脸上那拉得密不透风的面甲阻挡了一切声音，所以他们才敢对可怜的鲁洛大人的哀叫声无动于衷！噢，难道附近有戈烈那帮野蛮人口中所说的，来去如风，专干些掳人劫货勾当的，那些杀人如麻的马贼吗？难道那些胡作非为、胆大包天的马贼居然敢闯进沙城周边五里以内？
噢，这班粗鲁、胆小、没脑子的达翠狗！噢，当然，当然，这当中当然没有包括我深爱的凯瑟琳公主殿下，我的公主殿下是那么的温柔善良，对人是那么的体贴入微，她又怎么能和这些只懂舞刀弄枪的武夫相提并论呢！
可是，可是……
回了回头，鲁洛用哀怨的眼神看了看身后那辆缓慢拉动着的青黑色典雅马车，恼怒之火和疑惑之雾像两把长戟一般，深深地扎进了他那颗正不停地流淌着汗水的卷毛脑袋。
噢，可是，可是为什么一向善解人意的凯瑟琳没有邀请可怜而且亲爱的鲁洛进入她那架历史悠久的达翠皇族专用马车呢？难道我那尊贵无比的身份还不够资格登上这个摇摇欲坠的国度的专用马车？
哼，难道那几个身份低微下贱的皇家侍卫居然比我还重要？哼，不识抬举！只要这次军演一结束，不论成功失败，你们达翠就会永远消失在这片大陆之上，而你，你这个搔首弄姿的婊子，未来鲁达克尔联邦最强大的国家鲁森公国的大王子殿下，将会让你知道什么是人间地狱！
哼，哼哼，哼哼哼，哈哈哈，哈哈哈！
“尊敬的公主殿下，您刚刚向我们几个所述说的，有关于达翠公国在鲁达克尔联邦中近乎亡国的危急形势以及您自己对此的看法和一些对策，首先毫无疑问地，我想说，您的确是一名思维极其清晰和有条理的演讲者，相信在座的我的几位弟兄都听得非常明白，也非常同情您的处境。可是，也许，听着，也许你没有抓住重点，又或者你想转移重点？！”
顿了顿，盯着凯瑟琳那仍然毫无变化的脸色，隆暗两只手缓缓而动，一边作出各种简单易明的强调性的肢体语言，一边继续好整以暇地开口说道：“我们的约定，那才是重点。而不久前，如果你的记性没有想象中那么坏的话，相信你现在还清晰地记得，我们只给了一个承诺你，那就是只保护你，请听清楚，一个人的安全，直到回国，而不包括达翠整个国家几千万人的人生安全！”
停下稍稍变得有点急速的手势，隆暗往前移了移身子，接着整个人就靠在了柔软的靠背上。
呼，舒出一口气，看着两手平放在膝盖上，依然平静地端坐在对面的凯瑟琳，隆暗面无表情地总结道：“我想你应该能明白我的意思，达翠的将来如何，与我们的约定没有一丝一毫的关联，不管在订立约定的时候，你在打什么主意，都请你牢牢地记住这点！”
“那么好吧，尊敬的暗，我得说，也许你也同样没有抓住重点，又或许你把事情想得过于单纯了。我再简要地重复一遍，如果我不能拉着达翠公国这次参加军演的十六万子弟兵完完整整地回到美丽的翡蓝河畔的话，那么，我，达翠公国的指定继承人也必将葬身异地！”
“据国内传来消息，鲁森公国的二十万大军，法劳尔公国的十五万大军以及克洛格公国的十五万大军已经秘密潜至三国与达翠接壤的边境，蠢蠢欲动，不管军演胜败与否，他们都会在结束的那一刻发动攻击，那个时候，如果达翠的十六万大军被军演消磨完了，就没有任何力量足以挽救达翠覆灭的命运了！”
挥挥手，压下急欲提出质疑的大男孩，凯瑟琳接着说道：“我知道你想要说什么，为什么我们不向帝廷求助是吗？可是你首先得清楚，历经几千年的演变，帝廷已经不再是当初那个以平衡各大势力为目的的机构了！”
“因为实力不足以支持其成为一个合格的调停人，帝廷于是改变战略，运用其作为唯一一个曾经统一过三个大陆的超级大国的后继者，这一先天的优势，在三个大陆大肆宣扬‘天命论’，再加上帝廷天祀那神秘色彩极其浓厚的术法，经过几千年的努力，最终成功地让帝廷演变成为一个对全大陆影响最大的独立于所有势力以外的宗教组织！”
“然而，它存在的意义却随着实力的增强而变质，最初的目的已经成为一张披在狼身上的羊皮，实际上，它已经朝着自我壮大，努力发展成为一个强大的独立势力这一目标前进！”
“况且，在鲁达克尔联邦教区，实力最为弱小的达翠公国根本不可能请得动帝廷那些高傲的天祀和自大的计都骑士团，因为其他三国每年向其交纳的“天命税”根本不是达翠可以相比的。当然，形成这一情况的最大原因和达翠上位者，也就是从我的曾祖母开始，一直到我的母亲，都对那些虚伪丑恶的帝廷天祀极其反感有关。所以最可能出现的情况不是帝廷出手帮助达翠，而是它会狠狠地再补上一脚！”
说完，环视了一周同坐于宽敞的车厢内，已经换上皇家侍卫制服的几个峰营战将，凯瑟琳恰当地停顿了一下，好让众人把刚才那番极为大逆不道的“邪端异说”消化掉！
过了会儿，觉得差不多后，凯瑟琳再接着说道：“好了，我要说的都说完了，各位勇猛的峰营战将，尽管我知道你们更加擅长在杀场上打拼，但我依然而且非常愿意相信一个能在无数次生死边缘来回走动而始终没有被死神招去的人，他的智慧应该和他的战力成正比才对，不是吗！”
“等等，等等，所以，所以我们就应该乖乖地按照你的意愿去做，是吗，我美丽而狡猾的公主殿下？嗯，让我想想，你会要求我们怎么做呢？嗯？难道要我们领着五千个只懂得杀人的疯子去和几十万的正规军正面冲突？难道你认为我们这五千个峰营战士就有这么强大的力量？”
“哈哈哈，等等，等等，让我说完好吗公主殿下，别急，别急。嗯，如果不是这样的话，让我再想想。嗯，难道你的意思是要让我们尽全力保护达翠此次开赴前线的十六万子弟兵？哈哈哈，你要让五千个杀人狂去保护十六万正规军？”
“哈哈哈，好吧，好吧，就算我们成功地做到了，你那十六万乖宝宝成功地活着熬到半年后军演结束了，那么，我想请问一下，年轻的公主殿下，相对于五十万的侵略军来说，十六万的士兵又能起到什么作用？而且从沙城到偏远临海的达翠领地，起码要用上两个月的时间啊，两个月啊，你知道这意味着什么吗？这意味着当你带着人穿过克洛格公国的领地回到达翠的时候，战争的硝烟已经完全熄灭了，而你的国家也已经被除名了！”
“我美丽与智慧并重的公主殿下啊，难道你昨天晚上睡得不够好吗，如果是这样的话，那请您抓紧时间休息吧，沙城就快要到了，我们这几个身为您忠实的皇家侍卫队的成员应该尽早‘准备准备’去了，我可不想到时候被三十万如狼似虎的士兵围杀啊，哈哈哈，走！”
“等等，等等，你这个无礼的家伙，我还没说完，还没说完，你怎么能如此抢白一名女士呢，你实在太野蛮了，达翠皇家侍卫队的绅士是不会如此无礼的，我想你首先要学的第一课就是如何在一名高贵的女士面前表现出足够的耐心和宽容！”整个人堵在车厢门的位置，凯瑟琳两只小手使劲地抵着隆暗宽厚的胸膛，气恼地叫道。
“杀刀”，隆暗翻了翻白眼，头也不回地把身后体形瘦削的杀刀唤到了身旁。
眼看着面前又多了一重厚实的阴影，凯瑟琳以为隆暗居然要强行把她挪开，心里就别提有多气愤了。心想这家伙怎么越说越过分啊，他，他怎么能这样对待一名柔弱而高贵的女士呢？实在是太无礼了，实在是太野蛮了！
正想张开已然消去红肿的樱桃小嘴，把这个野人一般没教养的家伙痛骂一顿，杀刀那悠然的声音却早已赶前响起，只听见他说道：“美丽的公主殿下，请恕在下无礼，但据我等的观察和对暗的认识，我们一致认为，之前他能够对您说这么多废话，浪费了这么多时间，直到现在才受不了离开，这绝对是有史以来破天荒的第一次。所以，请您见谅！”
“还有，请不要怀疑峰营战士对您所许下承诺的诚意，如果您能够如实地，而且是充分地把所有的情况都告知我们，那承诺则也必将完美地兑现！”
“可我不明白……”
“您不需要明白些什么，但为了表示出足够的诚意，或许可以这样说吧，叛逃出斯亚王朝的峰营现在正处于一种非常特殊的情况，可能您不太清楚，这种情况即使是对于我们五千个身经百战的峰营弟兄来说也是非常危险的。就拿前面那一个多月的生死逃亡来说吧，事实上那段艰苦的旅程并非如外界想象中的那么轻松，中间其实夹杂着很多因素，也正因为这些额外的因素我们才能活生生地来到你的面前，我尊贵的公主殿下！”
“但是现在这些额外的因素已经远远地离开了我们，而峰营毕竟不能总是依靠外力，自己才是最可靠的生存根本！所以如果这种糟糕的情况再继续下去的话，现阶段还无法自立的峰营迟早都会在不断升级的追捕下消失！”
“因此，我们需要一个突破口，一个可以让我们融入平凡人世界的安身立命的突破口，而您，就是那个最适合的突破口。”
“按照我们所了解的，尽管可能您和大陆上其他的所有人都非常忌惮我们这把两头峰刀，但在此时此刻，您却无从选择！”
“您是一个善良的人，但同时您又是一个必须忠于皇族、必须把达翠公国的历史延续下去的储君。所以在国家将亡的情况下，即使很矛盾，但您也必须得‘狠’。而对于您来说，偶遇的峰营，这个让大陆上所有人都闻风丧胆的血煞之营，就是那把再适合不过的凶刀了。”
“请不要急着辩解，先等我说完了好吗，文雅高贵的公主殿下！”
微微躬身，把按捺不住的凯瑟琳噎住，杀刀那慢条斯理的声音再次响起：“所以按照暗的意…啊，所以跟您合作，比跟任何人合作或者自己闯出一条血路来，都要‘简单方便而且安全’得多。尽管现在看起来，要趟过这滩浑水一点也不容易。不过请您相信，峰营，并不是把只会使蛮力的凶刀，它不只会杀人，它还会很多很多。比如说，我们选择了和您合作而不是要挟一样，因为合作永远比要挟愉快和稳妥得多，不是吗！”
“您是否已经决定怎么做了呢？如果可以的话，现在就把您的全盘计划说出来好吗？对于刚刚您所说的那一通不咸不淡的大话，正如您所说的，睿智的我们完全看不出达翠还有存活下去的可能，而我们也不会头脑发热地跟着您去送死。约定，的确只保证您一个人的安全，而要实现这一目的，对于每一个峰营战士来说，都不是难题。我尊贵的公主殿下！？”
“让我想想，让我想想，让我……”，面对着杀刀直接而残酷的剖析，虽然里面所说字字珠玑，但要命的是每一个字却都像把锋利的尖刀插在了凯瑟琳善良而脆弱的心灵上面，激起了埋藏已久的痛苦、犹豫和挣扎，让她一时间陷入了深深的矛盾之中，整个人蒙了似的喃喃自语道。
尽管已经开了个头，但真要实施起来，还是那么困难吗？自己难道还没有彻底醒悟吗？这个机会错过了就不会再有第二个像峰营这么适合的人选了！自己选择这个时候出城二十里打猎难道就不是抱着期待的心态，想着能遇上走投无路的峰营，然后通过合作的方式，相互利用，将这把尖刀牢牢地拴上自己所计划的屠戮战车上吗？
结果，结果自己看得很准，如今所有的一切都完完全全地按照自己所想象的剧本上演了，可为什么，为什么自己还要犹豫不决呢？
可如果真的实施了这一血腥计划，那么难道，难道一直坚持的信念就要如此放弃了吗？
是自己的信念重要，还是国家的利益重要呢？是信念，还是国家呢？是信念，还是………………
脑袋已经乱成了一团糨糊的凯瑟琳，不知何时已经坐在了车厢的软垫上，隆暗和几个血峰早已下了马车，只留下她独自一人在空寂的车厢内苦苦挣扎。
昏昏沉沉中，时间就在凯瑟琳浑然不觉中走过，整队人马已经来到了驻扎在沙城外的三十万大军的主营地。
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