似乎上帝并不情愿让路易法官如此顺利地坐上州长的位置，在距离投票日还有不到三个星期的时候，遥遥领先的路易法官却开始接二连三地遇到麻烦。
首先是北部的两个选区分别爆发了主要由亚裔人参加的示威游行，游行的目的是反对路易法官领导下的法院系统长期以来对亚裔人士和罪犯的种族歧视。游行的规模虽然不大，但影响很怀，示威者还与路易法官的支持者发生了激烈冲突，造成十多人受伤，警方逮捕了几名带头闹事者。
对路易法官来说，在支持率一直很高的这两个区发生这种事情，等同于后院失火。
本-路易坐在办公桌后面正阴沉着脸看几份当天的报纸，这些报纸的头版显著位置正刊登着关于示威游行的报道，有的还配发了大幅照片。
“这些狗娘养的垃圾！”路易法官将手中的报纸扔在桌上，对站在身边的助手说道，“这些人来到美国，来到纽约，是我给了他们安全的保障，是我给了他们言论的自由，而现在这些人却在指责我歧视他们，说我在迫害他们。那这些黄鬼们干吗要来？他们为什么不滚回自己的国家去！”
“不过依我看，路易先生，”他已经要求助手们不要再称他为“路易法官”，而是叫他“路易先生”，他也许认为这样将有助于过渡到“州长先生”的称呼，“这点儿小事对我们的影响不大，最新的调查显示，您的支持率并没有出现明显的下降。”
“小事？”路易抬起头瞪着这名助手。“不要以为这是小事，这两件事肯定是有预谋的。这些该死的亚洲人一定是受到什么人的驱使。马上去安排一下，告诉这两个区的警察局长，绝不能允许此类事件再次发生！”……
周奕这次是直接来到霍华德-希尔的竞选办公室见他。办公室占据了整整一栋三层楼，第一层和第二层驻扎的是办事人员，第三层是希尔本人以及三位高级助手的办公室。由于在中部三个选区争取领先的计划没有奏效，并且还丧失了其中两个区，而第三个区似乎也正在被对手逐渐占领，整个办公楼似乎都笼罩在越来越忧郁的气氛中。
周奕走进希尔办公室的时候，他正在审阅一篇当晚即将在第九频道电视节目中播出的讲稿。听说周奕来了，希尔马上放下手里的稿子，从里间走出来与他热情握手：
“你好，罗伊，真高兴再次见到你！不过很抱歉，你看我正忙着，请你稍等两分钟好吗？我很快就好！”
“应该抱歉的是我，看来我来的不是时候。”周奕略带微笑地说道。
“不不，别这么说，罗伊，我正准备找你呢！你先坐一会儿，我马上就好！安娜，给菲勒先生来杯咖啡！”
周奕坐在外间的沙发上，看了看四周，房间里很整洁，家具光亮如新，各种办公用品和文件摆放得井然有序，角落里还竖立着两三件具有异域风格的艺术品，丝毫看不出这里是一场激烈竞选大战的指挥所，乍一看还以为是某个银行家的办公室。
希尔从里间拿着一份稿件出来，交给了秘书。
“安娜，把这个交给沙利文，让他按照上面修改过的地方重新理出来，五点钟之前交给我，谢谢！抱歉，罗伊，让你久等了！请进来吧。我来帮你拿咖啡。”
希尔说完把周奕请进了里间办公室，两人在靠墙的沙发上并排坐下。
“您刚才说正要找我？有什么事吗？”周奕问道。
“罗伊，我非常感谢你为我的竞选所做的一切，乔纳森都告诉我了，你帮我们从一些海外公司拉到了不少赞助资金，这帮了我大忙，我真的非常感谢！”
“不必如此，希尔先生，那些公司都是我的生意伙伴，他们也希望多认识一些在美国具有影响力的朋友。这点儿钱对他们来说不算什么。”
“可是，罗伊，你能说说最近发生在北边的两起示威游行是怎么回事吗？”
周奕看着希尔，他正探过半个身子，瞪着一双湛蓝的眼睛认真地看着周奕。
周奕与他对视了一会儿，说道：
“我听说是一些亚裔市民因为不满路易法官长期以来对他们的歧视而爆发的，但我不清楚细节。不过您干吗要问我这些？我想报纸上会说得比我清楚。”
“这么说这件事与你无关对吗？”
“当然，毫无关系。”周奕面无表情地说。
希尔停顿了一会儿，对周奕会心地一笑，说道：
“好的，现在说说看，你找我有事吗？”
“没什么事，我只是觉得在目前的情况下，作为您的朋友和支持者，应当来看看你。”
“谢谢你，罗伊！”希尔略显疲惫地向后一靠，说道，“情况确实有些不妙。”
“据说他们在另外两个区也领先了？”
“是的。”希尔重又坐直身体，端起咖啡喝了一口，说道，“罗伊，还记得上次我跟你说我们制订了一个争取中部选区的计划吗？那费了我们不少脑筋，但是很遗憾，没有奏效。”
周奕点点头，没说话。
“他们，我是说路易那边，他们却成功地赢得了工会和加勒比人的支持，要知道这是两股很大的势力，从而得到更多的票数。我想他们已经领先很多了！”
希尔身子往后一靠，一只手扶着额头，显得有些泄气地接着说：
“罗伊，你是我的朋友，但我担心恐怕会令你失望。”
周奕笑了笑，说道：“看起来您好像累了，有些过于悲观。形势恐怕没您说的那么严重，”
“不，罗伊，我知道你想帮我，但我看了最新的调查数据，我已经落后太多了！”
周奕用小匙搅动了一下咖啡，抬起头对希尔说道：
“比赛还没结束，什么都有可能发生。不知道为什么，我觉得你一定能赢。”……
本-路易像一头受伤的狮子一样不停地在办公室内走来走去，他的手不停地挥舞着，像是抡着一把愤怒的铁锤，喉咙里发出阵阵咆哮：
“阴谋！这是彻底的阴谋！我要杀了这些狗娘养的！”
几分钟前，他的助手告诉他，三位主要的竞选资金赞助人已经同时撤回了他们的钱，原因各不相同：其中两家是因为突然遭到别的公司的恶意收购，他们必须调回资金以应付对手的袭击，还有一家是因为他们企业几乎全部的原料供应中断，生产被迫停顿，正面临着破产的危险。
事情发生得毫无预兆，两家来历不明的海外公司携着近百亿美元，突然在股票市场对两家为路易法官提供竞选资金的公司发动袭击。他们先把股价打到很低的位置，接着在散户和中小机构开始跟风抛售时，在更低的位置又大量吸纳。
这两家海外公司看上去资金相当充裕，市场上有几家机构想趁火打劫捡便宜，结果刚吃进大笔的筹码，股价就被疯狂打到更低的位置，于是吃进去又不得不吐出来。
只两天的工夫，这两家提供竞选资金的公司已经面临被控股的危险。如果真被控股，那将意味着董事会不得不改组，公司的控制权将拱手让人。被袭击的两家公司奋力抵抗，但根本不是袭击者的对手，几个回合就败下阵来，公司资金已经几乎弹尽粮绝。
两家公司的董事们心急如焚，无奈决定与对方谈判。
对方拒绝谈判，态度十分强硬。
但是在第二天临近收盘的时候，袭击者以秘密的方式传来了消息：他们可以放弃此次收购，甚至可以将股价拉回到原先的位置，但条件是这两家公司必须收回全部提供给路易法官的竞选资金。
另外一家主要资金提供者则更惨，几乎在一夜之间，他们公司所有主要原料的供应商都宣布拒绝向他们供货。这家公司的几名董事和总经理赶忙全部飞出去，与这些公司谈判，同时赶紧联系别的供应商，希望能够及时找到临时替代货源。但是得到的答复都是“无法供货”。
所有拒绝供货者的理由都很简单：他们的全部存货以及未来六个月之内的供货，已经全部被几家海外公司以极高的价格买断，并且是支付现金！这些海外公司甚至还答应承担由此给供应商带来的全部赔偿。
这家公司的产品是直接供应给美方的，他们知道如果不能及时供货，那可不是承担赔偿金那么简单的事情，而是有被关门的危险。几位董事赶忙与这几家海外公司取得联系，要求谈判。
对方倒是很爽快，答应向他们提供原料，但唯一的条件就是立即全部撤回为竞选提供的资金！
被打蒙了的董事们终于明白了。
他们原想在未来的路易州长身上做一笔不错的投资，以换取将来的政治资本，但看来政治游戏并不是他们想像的那么简单，现在他们毫无选择的余地，只有退出。
这三位赞助人所提供的资金占整个竞选预算的百分之八十，如果失去这些资金，后面将要进行的几乎所有竞选活动都将不得不取消，他们没钱组织冷餐会、没钱印刷已经定稿的宣传册、没钱支付高昂的广告费用、就连上电视也没钱。更糟糕的是，在听说了这一突然变故之后，没有人愿意接替这些赞助人的位置，那些原先几乎要把门槛踩破想要挤进赞助人队伍的公司也溜走了。
就是说，路易官的战车没油了。
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