“那一年的考核地定在了河北京唐港，那是一个还没有完全开发出来的旅游区，大片的沙滩和无人区，给考核提供了强硬的保障。那年参加考核的人一共有一千多，我站在那一千人之中时，感觉自己是那样的渺小。”冯桂佟想起那天的情景时，身体依然透露着震撼，“在第一个科目四百米障碍开始时，我就发现了一堆很奇怪的人，他们好像对于考核一点儿也不放在心上，几个人嘻嘻哈哈的说着什么。我悄悄的走到他们的身后，听到了让我震惊的话，他们竟然在说他们中谁会拿第一，几个人不停的推辞着，好像谁也不好意思拿这个第一。我当时就在想，第一好像成了他们的囊中之物了，十分的看不起他们。而在考核结束之后，最快的时间竟然是一分零三秒！你知道这是什么速度吗？四百米的距离加十次障碍物，当我看到领奖台上的人时，我惊呆了，真的是他们中的一个。”
冯桂佟说着又点上一根烟，满满的一包烟此时就剩下了几根，“在后面的考核之中，我基本都被排挤在前十之外。而那些人始终占领着前十的位置，只有三个连队能和他们拼搏。他们就是井冈山上第一连－－－红一连，而其他的三个连队是陕北红军－－－－－红四连，大功二营－－－－猛虎六连，百团大战里仅保存下来的几只连队之一－－－－－硬九连。这四个连队基本霸占了当时的考核所有的项目。一直到了最后的35公里越野强行军，那是我最强的一项了，我根本不奢望自己会进入前三名，我当时只希望可以进入前十，就算拼上了这条命也要想办法进入前十，要不实在是太丢我们钢铁七连的脸了。”他说着把最后一根烟点燃，此时天已经黑了下来，一亮一灭的烟火在黑幕中不断闪烁，“最后的希望依然很现实的被撕裂，呵呵！在35公里强行军中，刚开始的时候，我还可以咬着牙紧紧的跟在他们的后面。但一过了25公里后，他们的速度集体开始加快，很快我就被远远的抛在后面。不论我怎样用力，怎样使劲，距离还是越拉越远，直到我知道已经不可能时，我停下了脚步，远远的望着已经消失的他们，我再也控制不住自己，我哭了！那是我第一次哭，离开家的时候我都没有哭，那次我哭了！”
李天鹏不知道自己该说什么，只能注视着他软弱的脸，他从来没有想过这个硬汉会有眼泪。从冯桂佟简单的话中，他能感觉到那次考核对于他的打击，他眼角挂着的眼泪一直在凝聚，在不经意见被他擦去，在不经意之间就消失。
“之后我回到连里，一直精神不振，我想到了退伍，想到了离开部队。连里，营里的领导找我谈过好几话，都没有任何的效果。直到连长的出现，他那时刚从河北石家庄陆军学院毕业分到了我们连里，那次的考核他也去了。他看到了我之后，告诉我，他可以让我变得更强。”冯桂佟扔掉最后一个烟头，陷入了深深的回忆里，“我跟着连长长达一年，在面临退伍的时候，连长强行把我留了下来，那时的我在经过了一年的磨练后，自认为不会比他们四个连差，我也很不想就这样窝囊的退伍。但那时旅里的退伍名单里已经有了我的名字，连长没有办法，拿着我的档案开始找寻接受我的连队，最后回到了连长的老连队－－－－红一连！”
“红一连！”虽然李天鹏已经知道了连长是红一连出来的，但此时听到依旧震惊。
“对！红一连，连长的老连队就是红一连。我来到了红一连时，自己也很震惊，我没有想到在我的军旅生涯中还会遇到它，我很激动。但每一个想进入红一连的人都必须经过考核。”
“你通过了，对吗？班长！”
冯桂佟摇摇头，心情沉重的说，“没有！我没有通过。那时早已经过了连队挑人的时候，我要想进入红一连，就必须战胜连队里任一的一个班长。我碰到了当时的二班长－－－甑宏伟！他和我是同年兵。”说着看向李天鹏，“就和你的个头差不多，是个山东人！”
“哦！他很厉害？”李天鹏问道。
冯桂佟点点头，低落的说，“是的！单兵训练的任何一个科目我都没有办法超过他。当时只挑选了几个比较简单的科目，投弹，四百米障碍，五公里越野这些最基础的军事训练我没有一个能赢的了他。考核完毕之后，我很失落，我不知道该怎样去面对陪伴了我一年的连长。连长当时什么也没有说，只是拉着自己的老连长恳求，一直到他当时所有人的面跪在老连长面前时......，”说到这里他忍不住咬住牙狠狠的握紧自己的手，“我就这样进入了红一连！”
李天鹏没有想到冯桂佟会以此种姿态进入红一连，他心里有说不出的滋味，该是兴奋还是失落，或者什么都不是，追逐了一年的信念在事实面前这样的不堪一击。
“觉得我可笑吗？天鹏！”冯桂佟笑着问。
李天鹏低着头，他此时不知道该说什么样的话，红一连对兵要求严格的几乎到了残酷，在他的内心深处真的不知道自己是不是应该继续选择红一连！这样一个无情的连队，一个残忍的连队，一个连一点儿最起码的人情味都没有的连队让他从内心深处就深深的抗拒，强烈的抵触。
“怎么不说话啊？呵呵！看你表情落寞的，怎么了？”冯桂佟看着李天鹏大笑道，“是不是对红一连没有信心了？”
李天鹏老实的点点头，“班长！如果红一连真如你所说，我对这样的连队真的没有任何的奢望，我也不想加入到他们之中。”
“傻瓜！听我把故事讲完你再说。”冯桂佟用双手理了理自己的脑袋，觉得思路更加的清晰，而后又开始缓缓说道，“就这样我进入了红一连，充满了各种矛盾的心情就进去了。当我一进入红一连时，我立刻被热情的同年兵给包围住，他们都拍着我的肩膀说，好样的，恭喜你，欢迎你的加入！我当时有点儿傻，这算什么？可怜我吗？之后的时间里，我终于知道，二班长曾宏伟在连里那是排的上号的，要想赢他，再连个几年还差不多。而我当时的成绩基本已经符合了连队的要求，所以进入红一连那是应该的。只不过当时已经过来挑人的时候，所以在有了我哪么一出的，懂了吗？”
“懂了！”李天鹏听冯桂佟这样一说，压抑在心头阴霾也消失了，脸上的笑容又绽放开。
“之后我在红一连里待了两年了，那两年里是我最高兴的了。我第三年年底的时候，连长也回到了老连队。”冯桂佟一说到连长时，心情又沉重起来，“如果他不回到老连队的话，我想他现在应该也不会在这里。此时的他应该已经当上了营长吧？”
“连长怎么回事啊？冯班长！”李天鹏对于连长周军一直很好奇，也感觉到这个人很神秘，这会有机会了解当然想多知道一点，可这时冯桂佟说到这里却不说了，不免让他着急起来。
“连长是从红一连提干的，红一连里的每一个军官都是提干的。连长是98年大阅兵63集团军方队的排头兵！”冯桂佟说着回想起连长曾说过的那段已经很遥远的历史，呜咽的说道，“连长心里其实很苦，他混到现在这样，很多都是因为我！”
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