第一章遇无常通赤命丧见黑白奉拂情缠9
那四猴师父本是一位海上奇人，性情孤怪，江湖中并无几人知道他的真实姓名，因他平生除数番履迹中原外，就只幽居在百果岛上终日与猿猴为伴，又最是以精通鞭法和易容术两种本事而名扬海内，因此便送他绰号“百变鞭猿”。
那“百变鞭猿”天禀奇资，一生酷爱鞭法。曾四方广览百家鞭功，又不受其拘，自研新创出数套鞭法，成就非凡！他因不曾婚配，常年与猿猴作伴，不知不觉便对长相似猴的小儿颇有好感。也是机缘巧合、己好所使，教他先后收了宋钟、胡孙、沈听这么三个非但怪相如猴、资质倒也不差的徒儿来。他又知人善教，结合自己徒儿各自的特长授与不同鞭法武功，融会贯通，毫无保留，因此他的徒儿个个练就了一身好本事，以至后来名成江湖。“百变鞭猿”早有心志，要创下一件空前绝后的旷世奇鞭，这时一朝闻听了金甲鱼的传说，顿然触动多年心意。可他生性孤高，探听得传闻属实后，虽然更是大为心动，却又不屑明抢他人之物，一时思之若渴，怏怏不乐。
那时“百变鞭猿”已收的三名弟子中，以胡孙的心思最为细敏，他体察到师父的一番心意，当即潜入神鱼岛中，凭借一身出神入话的缩骨功，钻进了防护金甲鱼的重重铁网，将鱼甲一片片剥下，贴身收藏，又甩开神鱼岛不知多少人在后的追杀，把鱼甲尽数带回百果岛交与了师父。
“百变鞭猿”原本还有些犹豫，可一见此物，果然名不虚传，比想象中的还要好，真属平生仅见的异宝，登然欣喜若狂，爱不释手，再无丝毫退还之心。当下与三个徒儿一商议，即已惊动了神鱼岛，索性一不做二不休，永绝世人追察这条奇鱼金甲之路。师徒四人趁一月黑风高之夜，潜游而上，竟将神鱼岛上上下下的男女老少杀了个干干净净、活口无存！
“百变鞭猿”自此心满志偿，绞尽毕生智慧，穷心竭力，制成了一条机关重重的神鞭，取名“金甲”。三年后，他在中原遭受重创回岛，同时带回一名十二岁的少年，收为关门弟子，那便是花似真。
“百变鞭猿”自感已大损元气，返岛后不久便有心将金甲神鞭传交后人。怎奈神鞭只有一条，徒弟却有四个，花似真方入门中、年纪尚弱倒还罢了，宋钟等人却都是他收养多年的爱徒。他性格孤高怪僻，在外行事忽正忽邪、乖张难测，可对待三名徒儿却极是疼爱宽纵，平素除了教指武功时，连骂都舍不得责骂一句；三猴对待恩师也是敬如亲父、感情深厚。因此“百变鞭猿”一时委觉不下，不由好生为难。
其实在“百变鞭猿”内心深处，素来最看好二徒弟胡孙，但知此事处理只要稍显不公，便会引生徒儿之间的嫌隙。他知胡孙功力不弱，在几名徒弟中又最是聪智狡黠，是以左思右想，终于出下一道即考武功却又侧重考智慧的难题，规定谁能胜出谁就是此鞭的主人。胡孙暗自早对此鞭志在必得，早有准备，没费多大劲力便赢了另外几人。如此一来，一是“百变鞭猿”有规在先；二是胡孙平素为人在诸位师兄弟当中算是最随和，又极重义气；三是百果岛能获此奇鞭本就是他大功居首，因此众弟子都此结果心悦诚服，无一异议。
这个结局本就在“百变鞭猿”的预设算料当中，他自然也是称心如意，将金甲神鞭正式授予胡孙，从此竭心尽力，着重教育关门弟子花似真。他一生虽最爱鞭法，却广习好思，所学甚杂，对易容术也很精通。可天性使然，宋钟、胡孙、沈听三人对于师父的这门本事全然不感兴趣。“百变鞭猿”本拟自己这顶技艺就要失传，不想晚年不虞收入的花似真却喜爱此术，不由大为欣喜，对其全心教授。因此花似真虽入门最晚，却是四徒中唯一承习了师父平生两门最擅之术的人。
“百变鞭猿”本是自感时日无多才急于传鞭，其实天年未尽，四年后方下世而去。四弟子洒泪厚葬恩师后，谨遵师父遗训，相互友爱，勤习武功，自此声名愈盛；又无人管束，行为日渐嚣张无度。后来幽冥教一殿势力在东海逐渐兴起，他兄弟素来称王称霸惯了，尤其是宋钟，半分也容不下他人，双方不免有些冲突，后脾性最是暴戾急躁的宋钟竟全不听劝的一气鞭杀了严震海，再不料惹此今日杀身大祸！
言归正转。这时胡孙将目光转向白衣人，神色凝重道：“我再问你一遍，你方才的意思，是不是说只要我们中一人能赢了你们其中任一人，你们便可放行一人？这话可做得准么？”白衣人也未留意到他已微改自己前语，点头笑道：“决不食言。”胡孙当即一扬头道：“好！”忽然一指花似真道：“这场我若赢了，你们就放他走！”
白衣人目光一怔，似乎颇感意外，而紧接着便一点头道：“那也可以。”花似真却面色陡变，大叫了一声：“不！二哥……”胡孙生怕那白衣人生出反悔之心，忙将花似真拦到一旁墙边，沉喝道：“四弟，你不听师哥的话，还想乱嚷什么？”花似真紧紧拽住他的一只胳膊，贴近他低声道：“老二，咱们俩一块儿走。”
胡孙怪笑了两声，也贴到他脸旁，语音发涩道：“你难道还看不出，咱兄弟今日已碰上强敌了么？阎罗殿邪盛大名你以前也听人传闻过，那白衣人的武功你方才也亲眼见识过，只怕咱们难是他等敌手。火烧眉睫，我先前不过是强寻对策相激罢了。而今之计，唯盼能倚靠这宝鞭儿上外人不知的神奇机关胜得他一人的一招半式，求得脱身之机。可我至多也只能侥幸胜得一场。老四，到时你一定要快快走，千万不可再有丝毫犹豫留恋。”
胡孙自成名以后，又仗奇鞭在手，大小百战无一例败绩，俨然便是四猴中功力最高之人。花似真此刻听他都这样说，眼望着他的神情，那种大祸临头、生死攸关的感觉才真真切切袭上心头，不自觉一阵害怕道：“二哥，我……我若真走了，你可怎么办？”边说边偷偷向那白衣人瞟去，却见他背手侧立在那边，形态悠闲，似乎全不在意也无心干涉自己和胡孙两人这样私语。
胡孙也看了那白衣人一眼，然后一拍花似真的肩膀叹道：“四弟，你知道我现在最想什么吗？我现在最想念先师，他老人家生前时时都在警督我们勤习武功，说艺高才不会被人欺。只可惜这几年咱们的日子过得太顺当太舒坦，把他老人家的训诫全都抛到后脑勺去啦。不过话又说回来，师父那是何等高人？我纵是没日没夜的练，又怎能及得上他老人家一半？我今年已三十有六，该吃的、该玩的都享受过了，没什么好遗憾的，你就别再多替我操心了。你年纪尚轻，日后只要肯下苦勤学，修为不可限量。师父当年带你回岛时，就对你十分嘉喜，只可惜他只教导了你四年，便将你留给了我们这些没用的哥哥们。今日但愿他老人家在天之灵庇佑，能让我拼度你出去，我也就算有脸到阴曹地府去见他。”
花似真听胡孙此时字字句句都是已抱定即死之言，俨然全无生存之望，却又一心只想度自己脱逃，不禁又是感动惭愧，又是伤痛难过。他同三位师兄称霸东海，别人的生死见得多了，早已不以为意，此刻轮到自己头上，方知其中滋味。眼圈一红，再也顾不得大敌当前，竟险些掉下泪来道：“二哥，你说这种话，可不是拿刀戳我的心吗……”胡孙却忽然紧紧一捏他的手，挺脖又附在他耳旁，声低如蚊道：“你若能逃出，一定要勤习师父留下的鞭法秘籍，日后为我等报仇。”
花似真方自一怔，胡孙已松开他头也不回的向前走去，在那白衣人身前数步站定脚步，神情出奇平静道：“我家老大命丧你手，我自知只怕也非你对手，如果待会我胡孙也死在你的剑下，却连你是个什么模样都没有见过，心里实在是觉得亏得慌！你二人即这般武功高强、有恃无恐，不知你可否摘下脸上的面具让我瞧瞧你的庐山真面目，那我就算死也瞑目了！”
月明虽是个一派天真的浪漫少女，对于一些错综繁琐的江湖杂事素来没多大兴趣，可毕竟出身武林世家，整日耳濡目染的也知些江湖常识，在密室中听得分明，直想：“那怎么可能、那怎么可能？”心中却又莫名充满了一种热切的盼望，真想能看看那白衣人究竟长的怎生模样。却果听那白衣人出言相拒道：“做杀手的杀人时从不露相，以防万一留存活口暴露身份，这是这一行千百年来传下来的规矩，你不会不知道。更何况我们冥教教规比旁的那些教派组织更加森严，我们阎罗殿的杀手每人都有这样一副面具，执行任务时必须戴上，全殿上下，没人敢违反此规！”
月明正感失望，只见那白衣人又一指花似真说道：“你是想让他见到我的真实样子，好日后寻机给你们兄弟几个报仇吧？我劝你趁早打消这妄念，他根本没半点机会走得脱。”胡孙面色一变，随即便大现灰色，似乎怅痛已极的仰面大声惨叹道：“想不到我胡孙一生杀人无算，今日轮到自己遭遇强敌、大难临头，却连临死前想见见杀死自己的人是个怎生模样都办不到！这真是报应呵报应！”
那白衣人顿时目光一闪，似乎悯色大起，忽然便轻轻一笑，话意转变道：“罢了，你这人倒也算义气，这点很投我的脾性，既是临死之求，怎忍相违？我今日就为你破一回戒吧。”说着便伸手摘下了脸上的面具。
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