不久之后，你已经洗干净脸和手、漱了口，重匀脂粉，换了套新衣裳，再去陪吴三爷坐坐。
吴三爷也已给人伺候着净了手脸、换了件袍子，半歪在榻上，神态满足而疲倦。你在他旁边坐下，他握住你的手，笑着、沉吟着，居然也说了两句良心话。
他说：“我只是个商人，俗话说，富不与官斗，你现在身后有了贵人，我若要你破身，是真的为难了你。如今你这样，对我实在有情。我吴某人不能无义。从此后，你有什么事，都包在我身上。”
你垂下眼睛，脸上没有任何表情。
他把这个当成是你柔顺的表示，把你的手欣慰拍了两拍，头一仰，呼呼睡去。
你纹丝不动的坐着，看着自己雪白小手压在他肥厚的手掌下，依然无喜无怒。榻脚边，太阳的影子慢慢爬了过去。
从此后，直到另一个人负责了你为止，你的所有开销，果然基本都由吴三爷承当。
为了筹备年下的节目，你这段时间的开销，确实有些大。
你会写诗、善书法、又能吹箫，出个节目自然不成问题，然而左思右想，又觉得为难。
头一件为难处：天底下的女子，尽有能诗、能写、能吹拉弹唱的，你纵然年纪小、又生得美，可怎样好好发挥自己长处，才能盖过她们去？第二桩为难处：这不是普通时候，是在年节下献演，太雅了不好、太静了不好、总要热闹喜庆、或者煸点情，方成亮点，可叹你会的才艺偏都是又雅又静的，怎么能在那嘈杂场合醒得了目呢？第三桩为难处：这也不是普通场合，可是在大庭广众下献演！众目睽睽，多少当权的道学先生眼睛也看着呢，玩些太妖异的点子也不好，怕惹恼了他们，抛上个“小淫婢”的帽子来，于今后的道路可是不利。
因这么顾忌着、踌躇着，到底该出个什么节目，总是定不下来。
你想了许多道具、服装，让外头店铺流水似的给你一套套的送，反复比过、看过，总不中意。
因为嘉兰的坚持，妈妈已经答应给你足够的时间和空间、让你展示。你若想不出好主意，白浪费了这个机会，岂不可恼？一时间，你愁得睡眠都不安稳了。
更烦人的是，许多资历深厚的姑娘还得不到你这么好的机会，因此满圈儿夹枪带棒、明霜暗雨，都逼过来。你成了众矢之的，忽然之间，满院子都没人愿意跟你说话、没人愿意帮你的忙了。
女人是群居的动物。一群女孩子要孤立一个女孩，那女孩纵然本就不喜欢她们，也会觉得特别的难熬寂寞。整天儿没人好好聊天、没人对你笑，有的只是冷嘲的眼神、背地里指戳的手指。她们本来凑在一起甜蜜蜜的说话儿，见到你过去、就各自离开，说不定嘴里还飞几句不咸不淡的刀子；你喜欢的东西也许会被抹一把泥巴、你急着要用的衣物也许会不翼而飞，最后出现在秽物间里，问是谁干的？最善良的小丫头都躲闪着你的目光。
这种欺侮，不是一般的玩笑，而是虐待。你要是个普通的孩子，也许会被逼得精神崩溃。
幸而，小郡爷送你的娃娃，还没有人敢动。因为这是小郡爷送的东西。她们只是凌辱你，并不敢凌辱你身后的人。
你要爬得更高、压过更多人的头顶，所以，这种事，是必然会发生，以后也会存在的吧？你冷冷的挺直你的肩背，什么也不在乎，只管想你的节目。
你只是偶尔觉得奇怪：这些行为干得也太漂亮了，倒好像有谁在后头指使似的。谁呢？你也曾怀疑过依雪，但她未必有这个手段。
何况，后来苏铁听到了些风声，叫依雪过来道：“欺侮人的事，不要作。”依雪涨红了脸，埋头答应了一声，此后果然没直接找你麻烦，但你的整体处境并不曾好多少——若依雪是幕后鼓吹的人，以她对苏铁的忠心，既是答应了，当然明里暗里都应该罢手，那大局应有所变化才是。故细细想来，后头应该还另有人在，是妒恨得狠了，且惯能掐阴使坏，一时无人辖治的。谁呢？你无有头绪，只能搁着罢了。
幸而，这些人对你的妨碍也不算很大，真要影响节目准备时，你无非多使些银钱，陪笑上下打点，忍着几句冷言冷语权当没听见，也就挨过去了。惟这节目具体内容迟迟定不下来，实是桩头疼事。
嘉兰固然未敢再找苏铁麻烦，倒也不曾忘了你，曾招你来道：“到时演什么呢？光吹个箫吗？不是我说，这种清吹，在那嘈杂时候讨不了好，且院中这许多人都要抢在那一晚上露脸，妈妈未必许你一个人清吹过一刻钟去。算下来，划不划算？你自己想！——倒不如给我吹曲？我除了跟那截木头合一台，照例还要自己拿唱段小曲，往常搭手的都是行子里有名管弦，倘若今年就你这根小管子在旁边，也不算埋没了你。我喜穿红，你惯是白的罢？衬起来也不算混了。”
你凭良心寻思，嘉兰这番话，入情入理，也是对你的好意。现在人们都孤立你，这片好意，就更形难得。
哪怕再往阴暗面猜疑。嘉兰这么个花魁，犯不着嫉妒你的；平常对了谁都嘴头尖刻，人缘儿并不好，故不像是背后鼓动大伙欺侮你的人。
所以，此刻能攀上她的粗腿，怎么想都是好事吧？
但你在脑海中幻想你和她同台的画面，怎么都高兴不起来。
嘉兰永远是艳丽的，在台口前香气袭人、容彩夺目，你的身影出现在她身后，整个画面的层次丰富了、会变得更美。这个，没有问题。
然而画面中的你呢？是同样被衬托了，还是……埋没？你这么小、这么静、这么苍白，大概被淡成了一抹背景吧？好，你承认自己自私、心胸狭隘，要你去衬托别人、自己却得不到好处，你是不干的。
你对整台节目的效果如何，没有兴趣；你对嘉兰的形像如何，也没有兴趣。你只对自己的前途、自己的道路兢兢业业、死而后已。
你这个不幸的小东西。
抠着衣角、陪着笑，你就是不肯点头。嘉兰往椅背上一仰，从桌上掐了朵花下来，一瓣瓣拆了揉碎，丢到地上，口中道：“算了，左右要唱什么，我还没定呢。你也不一定吹得下来。到时候再说吧。”说着，把**的左足从鞋中抽出来，去地毯上揉搓花瓣玩儿，忽见一个脚趾甲边缘起了个毛刺，“嗳哟”一声，高声唤丫头来修。
你猜这是叫你离开的意思，行了个礼，告辞走开，出门时，听见后头有人低呼。你仰面，也呆住了。
天上，下雪了呢。
雪并不大，像怕惊扰了什么似的，一片片那么温柔的飘着、飘下来，轻得完全没有份量，像个梦，让整个世界都宁静了。那景象之美丽，让你一时都屏住了呼吸。
一个人咚咚咚跑过来，站住，脱口叫道：“哎呀，下雪了！”目光与你相接，自然而然的一笑，想了想，有点尴尬的呆了一下，但还是继续笑下去了。
这是金琥。
她对你笑完，喜孜孜的跑进门里去，嘉兰的丫头迎上来接住，都欢喜道：“下雪了，下雪了！”跺着脚，向手上呵几口暖气，还是舍不得回到暖烘烘的房间里去，攀着帘子，向外头呆看，只是笑。
这是今年第一场雪。
原来，人要笑起来……也是这么容易的吗？你想着，心里不知为什么也轻快了很多，一边举步回去，一边试着仰起鼻子来接雪花，竟然接住一片，清凉柔软，转瞬化成雪水，叫你紧一紧衣裳，无声的笑了。
这个世界，还是有这么多意外的小小美丽。
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