这段时间是一大段的混乱，对你，对任何人而言。
从你钻到叶缔床上那一夜过去，直到新年堂会正式开始，这中间都是一团混乱，时而牵丝绊絮、时而刀突枪鸣，即使你在后来一遍遍的回想，也不能摸清它的全部细节……台面上的与隐藏着的。但你愿意一遍遍回想它，像嚼着一枚盐津橄榄。它给你今后的生活提供了多少养分和作料呵！一遍遍的咀嚼它，你的智慧如潮水般变得滋润，淹没你的猎物。
但这段时间最开始的时候，还是平静的。
虽然它的头绪都已经埋下。
苏铁的病势轻了很多，嘉兰还是长久的守在她床边，妈妈也来看了，提醒嘉兰当心别过了病气，嘉兰只是笑：“若真要过上来，也好。跟她一块儿治不就得了？左右我跟她是一架儿的搭子，她不好，我唱了也没意思。再说，不就是伤风发热嘛，哪有那么容易就耽误了两个人？妈妈你说是不是！”
她的笑容总是有点恶狠狠的意思，然而仍然是艳丽的，像某一种花朵，硕大、红艳、芬芳，毒气氤氲。很久之后你听说“狼毒花”的名字，虽然没有见过这种花朵，但总不期然想起嘉兰，仿佛就该是这个样子，太过红火，就有种令人战栗的不祥气息。
妈妈对她总是很容忍，无他，只因为她是花魁，是替院里头挣钱的人。
也许妈妈年青时比嘉兰还狂、比嘉兰还狠，但既然作了妈妈，坐在后台，难免要变得沉稳阴忍一些，把锋芒都留给前头肉搏的小兵小将去使。
嘉兰咬牙笑的时候，妈妈也就是坐着，朦胧的笑一下，仿佛没睡醒的样子，绝不跟她计较。
嘉兰提出的要求，妈妈也总是尽量的满足。
你给嘉兰立了大功，她兑现承诺，到妈妈面前给你要个好节目，妈妈也就答应了。
何太医前来复诊苏铁的病症，看她体惰，取小腹脐下三结交处为其施了次针炙〔注〕，换过药剂，半日后，又施一次针，道：“此后不妨了。新药剂还是服上三天，可作些轻松的体力活动，并不碍事。以后还是少劳心、多休息、适当运动以养生。”
嘉兰便和苏铁先把年节下刚唱的戏目练起来，体谅苏铁的嗓子和身体，其他先不论，只练几个走位。
她们在那儿练着，你也持箫经过，遥遥的屈膝，只是尽个礼数，没指望她们会停下来回礼。谁知苏铁就停了下来，向你招招手：“过来。”又向嘉兰道：“你也先坐下。”
你们都知道事情有点不对了，却没想到苏铁这么平静的对你们说：
“我这个人，一穿上戏服，也不知道自己是男人，还是女人。想来脑袋是有点笨的。然而我爱着那位大人。不管自己聪明也好、笨也好，漂亮也好、丑也好，甚至男人也好、女人也好，我是这样子，完全忘掉自己的，爱着他。
“他这个人呢，书读得太多，脑袋也是有点笨的，最大的毛病是心肠太好。不管什么人，粘到他身边，他总是拒绝不了，这是他的圣贤书教给他的道理。
“我并不担心任何人抢走他。因为他根本不属于任何人。他这个人，不会爱任何人超过爱他的圣贤书。然而我爱着他，想要保护他。所以，你们作任何事都没有关系，但是不许伤害他。否则，我这条性命豁出去，也要为他作点事。”
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注：“及中风寒，若有所堕坠，四支懈传不收，名日体惰。取其小腹脐下三结交。三结交者，阳明、太阴也，脐下三寸关元也。”《黄帝内经灵枢机寒热病第二十一》
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