珍珠耳环酿出的大祸，其实是迟早的事。这一天，它终于发作了。
写云一头扭住厨娘，嘴里破口大骂：“死不要脸的东西！人家偷我们的，你就帮她们拿出去卖？好好好，有这偷赃的、收赃的，一条龙的下来，整个院子不被你们搬空了！”
厨娘骇得脸色铁青，强回道：“姐儿，说话得有影。谁收赃了？三司拿人还得讲个凭据呢，可不能胡唚！”
写云从地上捡起一把珠宝，逼到她脸上问：“看看，看看，这是什么？我早知道你收了赃得拣个好日子一总送出去，跟了好几天了，这算皇天不负有心人，该当败坏你这奸妇！”
其实写云哪知道厨娘的事？都是四嫂详详细细在她耳边咕噜了，说这厨娘会给粉头们销赃，倘若珍珠耳环是给院子里人拿去，多半也要从这条路出门。她帮写云盯准了，看厨娘收拾个包裹要**去时，写云便冲出去撞破，捽碎包裹，将零散东西丢得一地，看里面果然有那只耳环。写云于是大吵起来，四嫂躲在角门外暗笑。厨娘全无还手之力，只能辩道：“我这是、是那些姑娘们钱不凑手，送些东西来托我当当去，我哪知道什么贼不贼赃——”
写云兜头就啐了一口，骂道：“她们是你家的姑娘！你要给她们溜门子、舔**的！还不知道什么贼不贼脏！”厨娘气得哭起来，道：“我好歹在这儿作了十几年，夏总管现是我的亲姨夫，倒要受你这小婊子的气？走走，我们去他面前论理去。”
写云一听她抬出夏光中的名头来，倒有点怵头，一时舌尖也钝了。四嫂看看不对，招过她女儿小草子，教了几句话，悄悄推过去。
小草子不过十来岁女孩儿，知道什么好歹，走过去就学舌道：“总管也不能护着个贼吧？你去找妈妈、去找衙门，天下都是一个理。”厨娘扑上去打道：“我揍你个小婊子！又关你个小婊子球的事，要你来嚼鸡毛！”四嫂逮到这个机会，光明正大冲出来道：“你打啥？又不是你肠子里爬出来的血块，要打也该老娘来打。说，这丫头是怎么惹着你了？”厨娘张口结舌说不清楚。写云听了小草子前面那句话，心里已定了主意，扭住厨娘，不找什么夏总管，非要直接到妈妈面前论理去。
这团人纠结着一道往青衿院去，惊动了好几个姑娘。繁缕想帮着排解排解，可到底不知道里头的海底眼，嘴又笨，劝了半天越劝越忙。又一个金琥，从来只怕没事的，不但不帮着劝，在旁边丢了几句不甜不酸的话，笑着就去找瑞香。瑞香赶来，旁的不问，先冲写云把眼一瞪：“什么事！你不是说这耳环不值钱吗，怎么闹成这样？”
写云看主子来，倒不敢闹了，缩住手，站在旁边哭。紫宛看她可怜，笑道：“行了，找回来就好。这不是该恭喜的事吗，怎么哭成这样。来，我给你擦擦。”揽过写云，拿手绢给她擦泪。田菁眼波一闪，软软道：“还是紫姐姐对下人好。”瑞香听了，心里一刺，拉过写云来呵道：“没用的东西！东西丢了也不跟家里说，淌眼抹泪的，招人笑话吗？讲清楚，这是谁偷的？”厨娘忙道：“不管谁偷，这不关我的事。”金琥笑道：“就说呢！云姐儿前头还想扭着人家找妈妈去，我们都劝：人家的亲姨夫可是夏总管！何苦拿着脑袋往石头上碰呢？”
瑞香拿眼一瞪：“就是夏总管在，我们的丫头便活该给人欺负了？”本来还无所谓，听了这话可不肯甘休了，帮着写云扭人找妈妈去。
妈妈在房中小憩，采霓出来接住众人，问清端倪，知道厉害，不敢压着，就进去向妈妈禀报。
妈妈已醒了，依然仰面躺着，双目半合，淡淡问：“什么事？”采霓轻轻伏在她枕边，将头尾一讲，妈妈鼻子里喷出口气：“竟有这事？！”采霓道：“可不是？我也疑惑这是不是真的。若是，可不是吃了豹子胆了！”妈妈冷笑：“豹子胆？有的人胆子可比豹子还大。”微微抬起头来，采霓忙扶住，要拿衣服给她披上，妈妈摇头止住了，向床头倚去，采霓拿垫枕给她塞在后面，妈妈倚着，问：“老夏也在里头？”
采霓支耳向外头听听，道：“好像这时候也来了，跟她们吵成一团。——至于事情端底怎么样，实在不清楚。”妈妈点点头，道：“你出去对付吧。”采霓道：“我？”妈妈笑道：“去吧。”
采霓只能应诺出来，说妈妈着她来问话。众人七嘴八舌又吵了一会。写云这边的人指责厨娘销赃。厨娘说是某粉头给她当当的、给时说是自己的首饰。某粉头被提到这里，招认自己从地上拣了这首饰，交给厨娘去卖，因为“以前听说姐妹们从客人身上摸点东西，都是交给她去换钱的，没出过岔子。”厨娘扑过去打：“你这不要脸的小蹄子，谁知道你们从谁身上摸过东西。”写云一口咬定自己没去过粉头铺子，耳环不能丢在那边，定是粉头自己过来偷的。夏光中则立辨厨娘清白无辜。
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