厨子们架起家伙，麻利的忙起来；丫头们有的帮着撮冷盘、有的摆弄插花，不一而足，总之都在为宴会作准备，重头戏却在晚上。午下这顿只赶着弄些干净爽利的支吾一席。好在席上这些男女有的才用过早膳未久，有的习惯偏午起床、向晚才用膳，此刻都哪里肚肌？不过拈几片糕点、略动几筷子就完了，独小郡爷觉得一味三脆羹十分香甜，就着划拉下去大半碗饭。
这里错错落落吃着，采霓怕席上无聊，心道：若此刻叫他们用完了膳就打中觉，有几个未必睡得着，何况这会儿睡，向晚起来饮酒作乐，不待正宴开席已然醉了，也不像话——却需多延挨些时候。因此便领了妈妈的命，到席前一坐，笑道：“独酒难饮，寡饭难吃，咱们安排坐了，就行酒令如何？”
话未落，一个名唤关镇波的，乃是将帅门庭的世子，便扯着嗓子叫起来：“行啥子垂头丧气令！咱们划拳罢。”宝巾与金琥笑按他道：“姐夫！哪个与你划拳，还不快坐了行令玩儿。”
于是众人安排座席。这尴尬时候，略得脸些的姑娘都在外头忙着应酬呐，哪儿能在家里？幸而几个有心的客人已抢先将中意的姑娘下条子拘在这了，再加上习艺的小妹妹们规矩是不出门的，只在自家席上支应，倘若哪个客人座边没人陪，尽可以叫她们补上，因此人数够用还有余。
关镇波和瑞香打得火热，特央妈妈留她在家里少出去的，两个自然坐在一处。另一个新科进士徐梅林，给翰林院马大学士招了女婿的，他随同僚出来应酬时认识了长三里的繁缕姑娘，还算投缘，如今两个都在这里，也便挨着坐了。其余人不过随兴乱坐，聚成一桌。
书寓中独有位压台面的苏铁，因身子有些不爽快，并未出去，也在这里。众人都推她上坐，她含笑摆手，就吴三爷身后掇张椅子坐了，小郡爷要将自己锦椅袱让她。她笑辞道：“快止了罢，爷！哪儿就这么娇气了，休折奴家的福。”一边吴三爷已亲手给她拍松了坐褥。
于是众人坐定，采霓叫小丫头子捧令盒来，奉于小郡爷，取出一块牙牌，看刻的是“花为证”。采霓笑道：“这可撞在手里了！——这令的‘形儿’为间花儿的流水令，即顺钟把骰子数去，一人答令，或成或败，掷骰子数出下家来饮一杯敬他、或想法子罚他，再掷骰子给下下家答令。——这令的‘里子’却不限，随令官出题。可明白了？”
吴三爷笑道：“果然是霓姐儿说得明白。”李斗问：“你倒想定个什么令里子？”
采霓向外瞟瞟，笑道：“这样登高怀远的佳节，天气又好、花木颜色又鲜亮，我等在这里行乐，不应景不好、太应景又死板：这样吧，就以‘绿、红、好、浓’咏相思四句，不许犯着本题字样，结末席上生风诗词一句收令。二、四及收令句都要韵着，旁则不限。可明白了？”
关镇波跳脚道：“明白了，这是绕我玩呢。我走了！”采霓眉毛一拧，呵道：“三军未发而乱令者，先罚三杯！”
你侍立在旁，就按下酒杯去，金琥抢过身换上大的，都斟满了，口中笑道：“姐姐，不过多那么几滴儿，别心疼！”瑞香咬牙笑道：“又不是我亲儿子，疼什么？”接过来就接连给关镇波灌下去，灌得他直讨饶。
一边采霓已持杯颂道：“相思绿，女儿长发如云色；相思红，腮畔香泽度芙蓉。相思好，年年重九人长久；相思浓，桂子香飘满城中。”乃举杯收令道，“把酒祝东风，且共从容。”饮了，将令主牌在桌面一拍，掷下骰子去，滴溜溜数在新科进士徐梅林面前。徐梅林静了静，道：“相思绿，飘摇风雨空并蒂；相思红，不在泪中在血中。相思好，生不结发死同草；相思浓，一任暮色掩珍丛……”
吴三爷跌足：“岂有此理！你这样年青，正是前途似锦的时候，又是接令第一位，竟这样颓唐，是不好的！还不快收个别样的句子翻转过来！”
采霓点头：“正是这话。徐大爷快翻转来，再饮两杯送吉祥酒罢了。不然，还须想法子炮制你！”
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