马超连忙跑过来问韩遂：“今日曹操在阵前说了什么事？”
韩遂道：“只诉京师旧事，没说别的。”
马超不信，继续问：“难道没有说军务之事？”
韩遂道：“曹操没有说。”马超心中疑惑，不言而退。
却说曹操回寨，对郭嘉道：“奉孝知道我在阵前与韩遂对话是什么意思不？”
郭嘉道：“丞相的意思郭嘉已经明白，这计策虽然妙，但是还不足以离间马超和韩遂。我有一策，可以令韩遂、马超自相仇杀。”
曹操问：“奉孝有什么计策，快快道来。”
郭嘉道：“马超乃一勇之夫，不识机密。丞相亲笔作一书，单与韩遂，中间朦胧字样，于要害处，自行涂抹改易，然后封送与韩遂，故意使马超知之。马超必然索书来看。若看见上面要紧去处，尽皆改抹，只猜是韩遂恐超知甚机密事，自行改抹，正合着单骑会语之疑；疑则必生乱。我更暗结韩遂部下诸将，使互相离间，这样马超就好破了。”
曹操道：“此计甚妙。”随写书一封，将紧要处尽皆改抹，然后实封，故意多遣从人送过寨去，下了书自回。
果然有人报知马超。马超心愈疑，径来韩遂处索书看。韩遂将书与马超。马超见上面有改抹字样，问韩遂道：“书上如何都改抹糊涂？”
韩遂道：“曹操送来的时候就是这样的，我也不知道是什么缘故。”
马超道：“怎么回有人送这样的书信给别人。肯定是叔父怕让我知道这书信中的内容，故意先叫人涂抹了。”
韩遂道：“莫非是曹操送错了将草稿送了过来。”
马超道：“我不信。像曹操这样精细的人，怎么会弄错了这个。我和叔父一同尽力杀贼，为什么叔父要这样。”
韩遂道：“你要是不相信我，明天我就在阵前叫曹操出来说话，你从阵中突然杀出，就这样结果了那曹操。”
马超道：“好就怎么决定了。”两人约定。
第二天，韩遂引侯选、李堪、梁兴、马玩、杨秋五将出阵。马超藏在门影里。韩遂使人到曹操寨前，大叫道：“韩将军请丞相攀话。”曹操乃令曹洪引数十骑径出阵前与韩遂相见。
马离数步，曹洪马上弓身抱拳言道：“昨天丞相拜意将军的话，将军切莫有误。”说完就回营去了。
马超听了大怒，挺枪骤马，便刺韩遂。五将拦住，劝解回寨。韩遂道：“贤侄不要怀疑，我真的没有对贤侄不利之处。”马超那里肯信，恨怨而去。韩遂与五将商议道：“这事如何解释？”
杨秋道：“马超倚仗武勇，常有欺凌主公之心，便胜得曹操，怎肯相让？以某愚见，不如暗投曹公，他日不失封侯之位。”
韩遂道：“我与马腾乃是异性兄弟，怎么忍心去加害马超。”
杨秋道：“事已至此，不得不然。”
韩遂叹了口气道：“谁可以去通告消息给曹操。”
杨秋道：“我愿意去。”于是韩遂写一封密书，遣杨秋偷偷来曹操大寨，说投降之事。曹操大喜，许封韩遂为西凉侯、杨秋为西凉太守。其余皆有官爵。约定放火为号，共谋马超。杨秋拜辞，回见韩遂，把曹操的话对韩遂说了个便：“约定今夜放火，里应外合。”
韩遂大喜，就令军士于中军帐后堆积干柴，五将各悬刀剑听候，韩遂商议，欲设宴赚请马超，就在宴席之上把马超给结果了，正犹豫还没有去。不想马超早已探知此事，便带亲随数人，仗剑先行，令庞德、马岱为后应。马超潜步入韩遂帐中，只见五将与韩遂密语，只听得杨秋口中说道：“这事不能在拖了，要速行之！”
马超大怒，挥剑直入，怒吼道：“你们这群混蛋敢谋害我！”
众人不知道马超已经在皆大惊。马超一剑望韩遂面门剁去，韩遂慌用手来挡，不想被马超砍下了左手。侯选、李堪、梁兴、马玩、杨秋五将挥刀齐出。马超纵步退出帐外，侯选、李堪、梁兴、马玩、杨秋五人围绕混杀。马超独挥宝剑，力敌五将。剑光明处，鲜血溅飞：砍翻马玩，剁倒梁兴，三将各自逃生。马超杀散五人复入帐中来杀韩遂，这时，韩遂已经被左右救去。帐后一把火起，各寨兵皆动。马超连忙上马，庞德、马岱领兵马到，互相混战。马超领军杀出，这时曹操分兵四路杀到：前有许褚，后有乐进，左有曹仁，右有曹洪。西凉之兵，自相并杀。马超与庞德、马岱等被乱军冲散，乃引百余骑，截于渭桥之上。天色微明，只见李堪领一军从桥下过，马超挺枪纵马来追。李堪拖枪而逃。恰好夏侯尚从马超背后赶来。夏侯尚不敢力战马超于是开弓放冷箭射之。马超听得背后弦响，急闪过，这箭没有射中马超却射中前面李堪，李堪落马而死。马超回马来杀夏侯尚，夏侯尚拍马就跑。马超回桥上住紥。曹兵前后杀到，虎卫军当先，乱箭夹射马超。马超用枪挡下，箭矢纷纷落地。马超令从骑往来突杀。争奈曹兵围裹坚厚，不能冲出。马超于桥上大喝一声，杀入河北，从骑皆被截断。马超独在阵中冲突，却被暗弩射倒坐下马，马超堕于地上，曹军逼合。正在危急，忽西北角上一彪军杀来，乃庞德、马岱也。二人救了马超，将军中战马与马超骑了，翻身杀条血路，望西北而走。
曹操闻马超走脱，传令诸将：“无分晓夜，一定要追上马超。如得首级者，千金赏，万户侯；生擒马超者封大将军。”众将得令，各要争功，迤逦追袭。马超顾不得人马困乏，只顾奔走。从骑渐渐皆散。步兵走不上者，多被擒去。止剩得三十余骑，与庞德、马岱望陇西临洮而去。
曹操亲自追到安定，得知马超去远，方才收兵回长安。众将毕集。韩遂已无左手，做了残疾之人，曹操教他就在长安歇马，授西凉侯之职。杨秋、侯选皆封列侯，令守渭口。下令班师回许都。凉州参军杨阜，字义山，径来长安见曹操。曹操问之，杨阜道：“马超有吕布之勇，又深得羌人之心。今丞相若不乘势剿绝，他日养成气力，陇上诸郡，非复国家之有也。望丞相且休回兵。”
曹操道：“我本欲留兵征之，奈中原多事，许都有人报今北方萧渊亲领大军南下，我不敢久留。君当为孤保之。”杨阜领诺，又保荐韦康为凉州刺史，同领兵屯冀城，以防马超。
杨阜临走的时候对曹操道：“长安要留以重兵以为后援。”
曹操道：“这事我心里明白，你就放心的去吧。”杨阜辞去。
众将皆问道：“当初马超据潼关，渭北道缺，丞相不从河东击冯翊，而反守潼关，迁延日久，而后北渡，立营固守，这是为什么？”
曹操道：“刚开始马超守潼关，如果我刚刚到，就取河东，马超必以各寨分守诸渡口，这样河西就不可渡矣。我故意把大军都聚在潼关前，使马超把所有的兵力都尽力南守，而河西不准备，故尔乐进、朱灵可以渡过河西也。然后我引兵北渡，连车树栅为甬道，筑冰城，让马超知道我势弱，以骄其心，不做准备。然后我就巧用反间，畜士卒之力，一旦击破之。正所谓疾雷不及掩耳。兵之变化，固非一道也。”
众将又请教问：“丞相每次闻马超加兵添众，则有喜色，这是为什么？”
曹操道：“关中边远，若群贼各依险阻，征之非一二年不可平复；今皆来聚一处，其众虽多，人心不一，易于离间，一举可灭：所以我大喜。”
众将拜服道：“丞相神谋，众不及也；”
曹操哈哈大笑道：“这还要看众人的文武之力。”于是重赏诸军。
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