过了几日，有探子报与曹操道：“马超又添二万生力兵来助战，而且都是羌人部落。”曹操闻知大喜。
诸将道：“马超添兵，丞相反喜。这是为什么？”
曹操道：“等我胜了马超，在对你们说。”三日后又报关上又添军马。曹操又大喜，就于帐中设宴作贺。诸将皆暗笑。曹操道：“你们都笑我没有破马超的计谋，那你们有什么好的计策吗？”
乐进道：“如今丞相领大军在此，马超等全部屯兵关在上，如果现在去取河西，必定没有防备；如果一军暗渡蒲阪津，先截断马超等归路，丞相在兵出河北来进攻马超，马超首尾不得相应，势必危矣。”
曹操道：“文谦之言，正合我意。你可引精兵四千，和朱灵同去径袭河西，伏于山谷之中，待我渡河北同时击之。”乐进、朱灵领命、先引四千军暗暗去了。曹操下令，先教曹洪在蒲阪津，安排船筏。留曹仁守寨，曹操自领兵渡渭河。
早有探子报知马超。马超道：“现在曹操不来进攻潼关，反而使人准备船筏，要渡河，肯定是要断我等后路。我当先引一军循河拒住岸北。叫曹操兵马不得渡河，不用二十天，等曹操没有粮草的时候，曹操的兵马必然自乱，那时我们在领兵出击，曹操可擒矣。”
韩遂道：“不用怎么麻烦。你难道不知道兵法有云：‘兵半渡可击，’等曹操兵渡河到一半的时候，你就去南岸攻击曹操，曹兵不都死于渭水是上。
马超道：“叔父说的有道理。”于是派人去探听曹操什么时候渡河。
却说曹操整兵已毕，分三停军，前渡渭河，比及人马到河口时，日光初起。曹操先发精兵渡过北岸，开创营寨。曹操自引亲随护卫军将百人，按剑坐于南岸，看军渡河。忽然人报：“后面那个白魔老鬼来了！”众人都认得是马超。一拥下船。河边军争上船者，声喧不止。
曹操犹坐而不动，按剑指着众人道：“都给我安静，吵什么吵，我们这么多人还怕了那马超一人。”
只听得人喊马嘶，蜂拥而来，船上一将跃身跳上岸来，对曹操道：“马超贼人已经来了！还请丞相下船回避一下！”
曹操闻声看去，见是许褚。曹操心虚问道：“马超已经到那里了？”在回头看了看，见马超已经只有百步的距离，曹操大惊。许褚眼疾手快一把拖曹操下船，不时船已离岸一丈有余，许褚拉着曹操一跃跳上船。随行的将士也都跳下水，用手扳住船边，都用尽吃奶的力气要力争上船逃命。那小船实在太小眼看着就要翻了，这时许褚掣刀乱砍，傍船手尽折，倒于水中。急将船望下水棹去。许褚立于梢上。忙用木篙撑之。曹操伏在许褚脚边。马超赶到河岸，见船已流在半河，立刻叫人弓搭箭，喝令骁将绕河射之。矢如雨急。许褚怕伤到曹操，于是以左手举马鞍遮之。马超箭不虚发，船上驾舟之人，无不应弦落水；船中数十人皆被射倒。其船反撑不定，于急水中旋转。许褚独奋神威，将两腿夹舵摇撼，一手使篙撑船，一手举鞍遮护曹操。这时渭南县令丁斐，在南山之上，见马超追曹操如此之急，眼看就要要了曹操的性命，于是将寨内牛只马匹，尽驱于外，一时漫山遍野，都是牛马。西凉兵看到满山的牛马。都回身争取牛马，无心追赶，曹操因此得脱。方到北岸，便把船筏凿沉。诸将听得曹操在河中逃难，急来救时，曹操已经登岸。许褚身被重铠，箭皆嵌在甲上。众将保护曹操至野寨中，皆拜于地而问安。
曹操大笑道：“没想我今天几次为马超小贼所困！”
许褚道；“若非有人纵马放牛以诱贼，贼必努力渡河矣。”
曹操问道：“诱贼者谁也？”
有知者答道：“渭南县令丁斐也。”少顷，丁斐入见。
曹操谢道：“若非公之良谋，则我已经被马超小儿所擒也。”
于是命丁斐为典军校尉，丁斐道：“马超现在退去，明日肯定回再来。须以良策拒之。”
曹操道：“我已经有所准备了。”于是唤诸将各分头循河筑起甬道，暂为寨脚，若马超来时，陈兵于甬道外。内虚立旌旗，以为疑兵；更沿河掘下壕堑，虚土棚盖，河内以兵诱之：“马超急来必陷，马超陷便可击矣。”
却说马超回见韩遂，说：“今天几乎已经捉住曹操！可是有一将奋勇救下曹操下船去了，不知道是什么人。”
韩遂道：“我听说曹操选极精壮之人，为帐前侍卫，名曰虎卫军，以骁将典韦、许褚领之。典韦已死，今救曹操者，必许褚也。此人勇力过人，人皆称为虎痴；如果遇到了。不可轻敌。”
马超点了点头道：“我也早就听说过这个人了。”
韩遂道：“今曹操渡河，将袭我后。可速攻之。不可令他创立营寨。若立营寨，急难剿除。”
马超道：“以侄愚意。还只拒住北岸。使彼不得渡河，乃为上策。”
韩遂道：“贤侄守寨，我引军循河战曹操，你以为怎么样？”
马超道：“好，我令庞德为先锋，跟叔父前去。”
于是韩遂与庞德将兵五万，直抵渭南。曹操令众将于甬道两旁诱之。庞德先引铁骑千余，冲突而来。喊声起处，人马俱落于陷马坑内。庞德踊身一跳。跃出土坑，立于平地，立杀数人，步行砍出重围。韩遂已被困在垓心，庞德步行救之。正遇着曹仁部将曹永，被庞德一刀砍于马下，夺其马，杀开一条血路，救出韩遂，投东南而走。背后曹兵赶来，马超引军接应，杀败曹兵，复救出大半军马。战至日暮方回。计点人马，折了八骑将程银、张横二人，陷坑中死者二百余人。
马超与韩遂商议道：“如果时间长了，曹操在河北立了营寨，那就难以退敌；不如乘今夜引轻骑去劫野营。”
韩遂道：“好，但是须分兵前后相救。”于是马超自为前部，令庞德、马岱为后应，当夜便行。
却说曹操收兵屯渭北，唤诸将道：“贼欺我未立寨栅，必来劫野营。可四散伏兵，虚其中军。号炮响时，伏兵尽起，一鼓可擒也。”众将依令，伏兵已毕。
当夜，马超先派成宜引三十骑往前哨探，成宜见无人马，径入中军。曹军见西凉兵到，遂放号炮。四面伏兵皆出，只围得三十骑。成宜被夏侯尚所杀。马超却自从背后与庞德、马岱兵分三路蜂拥杀来。夜两兵混战，直到天明，各自收兵。马超屯兵渭口，日夜分兵，前后攻击。曹操在渭河内将船筏锁链作浮桥三条，接连南岸。曹仁引军夹河立寨，将粮草车辆穿连，以为屏障。马超闻之，教军士各挟草一束，带着火种，与韩遂引军并力杀到寨前，堆积草把，放起烈火。曹兵抵敌不住，弃寨而走。车乘、浮桥，尽被烧毁。西凉兵大胜，截住渭河。曹操立不起营寨，心中忧惧。
荀攸道：“可取渭河沙土筑起土城，可以坚守。”曹操听从荀攸之言，拨三万军担土筑城。马超又差庞德、马岱各引五百马军，往来冲突；更兼沙土不实，筑起便倒，曹操无计可施。这个时候已经九月底，天气暴冷，彤云密布，连日不开。曹操在寨中纳闷。
突人报：“有一老人来见丞相，说要与丞相讲述谋略之事。”曹操疑惑命人请之。见其人鹤骨松姿，形貌苍古。问之，乃京兆人也，隐居终南山，姓娄，名子伯，道号“梦梅居士”。曹操以客礼待之。
娄子伯道：“丞相要想在渭水安全立营，为何不乘这个时候筑之？”
曹操道：“沙土之地，筑垒不成。隐士有何良策赐教？”
娄子伯道：“丞相用兵如神，岂不知天时乎？连日阴云布合，朔风一起，必大冻矣。风起之后，驱兵士运土泼水，比及天明，土城已就。”曹操大悟，厚赏娄子伯。娄子伯不受而去。是夜北风大作。曹操尽驱兵士担土泼水；为无盛水之具，作缣囊盛水浇之，随筑随冻。比及天明，沙水冻紧，土城已筑完。细作报知马超。
马超领兵观之，大惊，不由破口大骂道：“我日，这他妈的也太假了，连老天也帮那个曹老贼，真不知道这曹老贼有什么好的。”
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